Il crescente problema della contraffazione farmaceutica

Il crescente problema della contraffazione nell'industria farmaceutica sta causando danni alle aziende e mettendo a rischio vite umane.

I prodotti farmaceutici sono di vitale importanza per il sistema sanitario di ogni paese del pianeta. Tuttavia, le violazioni della proprietà intellettuale fanno sì che questo settore sia pieno di contraffazioni e che, secondo le stime, solo in Europa si perdano 27 miliardi di euro di entrate all'anno, un problema di portata e importanza crescenti.

Più grave della perdita di entrate è il fatto che si mettono a rischio delle vite umane. L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha recentemente stimato che un terzo di tutti i medicinali venduti nel mondo sia illegale. L'e-commerce ha fornito una via d'accesso a questi prodotti illegali che si associano falsamente a marchi rinomati per conferirsi credibilità. Ciò ha portato a un forte aumento delle farmacie online illegali e dei mercati online che le distribuiscono.

Perché la protezione del marchio è importante

L'abuso di marchio è un problema critico per le aziende farmaceutiche per tre motivi, ovvero la necessità di:

1. Proteggere i propri clienti
   Si stima che le pillole contro la malaria contraffatte siano responsabili di 116.000 decessi all'anno nell'Africa subsahariana, dove le persone vengono indotte con l'inganno ad acquistare farmaci apparentemente economici e salvavita. Che si tratti di un placebo contenente zucchero o di un prodotto contaminato con sostanze chimiche pericolose e a basso costo, la contraffazione mette a rischio la vita delle persone.
2. Proteggere i propri ricavi
   In un settore con costi di ricerca e sviluppo così elevati, i ricavi persi a causa delle contraffazioni possono ridurre notevolmente i ritorni sugli investimenti.
3. Proteggere la propria reputazione
   La reputazione è un aspetto fondamentale per qualsiasi marchio, ma in un settore in cui la fiducia dei consumatori è così importante, la disponibilità di farmaci contraffatti può danneggiare la reputazione del marchio in misura ancora maggiore rispetto ad altri settori.

Xanax falso

Un esempio recente delle conseguenze potenzialmente letali dei farmaci contraffatti si può osservare nel Regno Unito, dove negli ultimi anni il mercato è stato invaso da Xanax contraffatto. Lo Xanax è un farmaco ansiolitico utilizzato per trattare l'ansia da moderata a grave e gli attacchi di panico. Il farmaco è comune negli Stati Uniti, ma secondo i dati ufficiali è molto raro nel Regno Unito e nel 2016 è stato prescritto solo in 14 occasioni dai medici di base.

Nonostante questo tasso di prescrizioni quasi inesistente, un’analisi della BBC ha rivelato che, in un periodo di 21 mesi tra il 2015 e il 2017, in Gran Bretagna sono state vendute più di 1,5 milioni di pillole contraffatte di Xanax. Le contraffazioni sono spesso pericolose e sono state trovate contaminate con sostanze di ogni tipo, dall’acido ai metalli pesanti fino al lucido per pavimenti.

Rosanna O’Connor, responsabile del dipartimento alcol, droghe e tabacco presso Public Health England, ha dichiarato:

"Le persone comprano le cose da internet e non hanno alcuna garanzia di ciò che stanno ricevendo [...] qualsiasi cosa contenga i farmaci che comprano potrebbe cambiare da un farmaco all'altro [...] stanno davvero giocando con la morte perché queste cose sono pericolose".

La sfida della protezione del marchio per i prodotti farmaceutici

La nostra esperienza nel settore ha dimostrato che è fondamentale avere una strategia di protezione del marchio basata sull'intelligence in un campo così complesso.

Le aziende farmaceutiche operano spesso con modelli commerciali intricati, che prevedono la creazione e il brevetto del prodotto prima di inviarlo a un elenco approvato di produttori che lo producono e lo distribuiscono. Ciò significa che, pur essendo l'azienda farmaceutica proprietaria del marchio, il prodotto viene spesso prodotto e venduto con il packaging di un'altra azienda.

Questo può causare problemi nel monitoraggio di attività online non approvate, oltre a rendere più difficile per i consumatori determinare ciò che è legittimo.

Misure anticontraffazione

Gli organismi di regolamentazione stanno cercando di introdurre norme volte a ridurre il problema. Tra le iniziative che si concentrano sul monitoraggio della catena di approvvigionamento figuranola «serializzazione di massa», il «track and trace» o l’l'uso di ologrammi, hanno dato risultati contrastanti. I contraffattori sono agili e hanno trovato rapidamente metodi per aggirare queste misure.

Le misure della catena di approvvigionamento sono importanti, ma devono essere una parte di una più ampia strategia anticontraffazione. Le aziende farmaceutiche devono assicurarsi di agire in modo proattivo per proteggere meglio i propri clienti e la propria reputazione:

• Educare i propri clienti alla contraffazione dei prodotti e assicurarsi che sappiano quali sono i canali legittimi.
• Ottenere una visione olistica di tutti i canali online in cui il proprio marchio viene violato e di come operano i trasgressori, insieme alle capacità di imporre efficacemente le proprie azioni contro questi ultimi.

Con l'adozione di queste misure, si compie un passo avanti nella lotta contro i contraffattori, soffocando le reti distributive e promozionali messe in atto dagli operatori illegali e limitandone fortemente il raggio d'azione.

La necessità di un approccio basato sull'intelligence

L'industria farmaceutica è un settore molto redditizio per i contraffattori, che possono trarre profitti esponenzialmente maggiori rispetto alla vendita di stupefacenti, mentre la punizione in caso di cattura non è altrettanto severa. Questo fa sì che reti sofisticate di contraffazione lo sfruttino e la protezione del marchio online deve svolgere un ruolo importante nelle strategie anticontraffazione delle aziende farmaceutiche.

Un fornitore che si limita a fornire un semplice «dump» di dati avrà probabilmente un impatto minimo, ma con una strategia basata sull’intelligence in grado di avvalersi di tecniche avanzate come Analisi di rete, i titolari dei marchi possono smascherare operazioni su larga scala. Ciò consente ai marchi di intervenire contemporaneamente contro intere reti, eliminando le loro operazioni online anziché causare solo piccoli disagi. In alternativa, queste informazioni possono essere sfruttate nell'ambito di una strategia online/offline più ampia per affrontare la violazione della proprietà intellettuale.

In Corsearch lavoriamo con i nostri clienti per creare le loro strategie di protezione del marchio online, sfruttando la nostra esperienza e le nostre conoscenze del settore. Se ritenete che il vostro marchio sia stato violato o siete curiosi di capire la portata del vostro problema, potete richiedere di parlare con un esperto qui sotto.