Il crescente problema della contraffazione farmaceutica

Il crescente problema della contraffazione nell'industria farmaceutica sta causando danni alle aziende e mettendo a rischio vite umane.

I prodotti farmaceutici sono di vitale importanza per il sistema sanitario di ogni paese del pianeta. Tuttavia, le violazioni della proprietà intellettuale fanno sì che questo settore sia pieno di contraffazioni e che, secondo le stime, solo in Europa si perdano 27 miliardi di euro di entrate all'anno, un problema di portata e importanza crescenti.

More significant than the lost revenue are the lives that are being put at risk. The World Health Organisation (WHO) recently estimated that one-third of all medicines sold worldwide are illegitimate. Ecommerce has provided a gateway for these illegitimate products which falsely associate themselves with reputable brands to give themselves credibility. This has led to a large rise in illegal online pharmacies as well as online marketplaces distributing them.

Perché la protezione del marchio è importante

L'abuso di marchio è un problema critico per le aziende farmaceutiche per tre motivi, ovvero la necessità di:

1. Protect their clients
   Counterfeit malaria pills have been responsible for an estimated 116,000 deaths a year in Sub-Saharan Africa, with people being deceived into purchasing seemingly affordable, lifesaving medication. Whether the counterfeit is a placebo containing sugar, or has been laced with cheap and dangerous chemicals, it is putting lives at risk.
2. Proteggere i propri ricavi
   In un settore con costi di ricerca e sviluppo così elevati, i ricavi persi a causa delle contraffazioni possono ridurre notevolmente i ritorni sugli investimenti.
3. Proteggere la propria reputazione
   La reputazione è un aspetto fondamentale per qualsiasi marchio, ma in un settore in cui la fiducia dei consumatori è così importante, la disponibilità di farmaci contraffatti può danneggiare la reputazione del marchio in misura ancora maggiore rispetto ad altri settori.

Xanax falso

A recent example of the potentially fatal consequences of counterfeit drugs can be seen in the UK, with fake Xanax flooding the market over the last few years. Xanax is a stress relief drug used to treat moderate to severe anxiety and panic attacks. The drug is common in the USA, but according to official records very rare in the UK and in 2016 was only prescribed on 14 occasions by General Practitioners.

Despite this almost non-existent prescription rate, analysis from the BBC revealed that over a 21-month period between 2015-2017, more than 1.5m counterfeit Xanax pills were sold in Britain. The counterfeits are often dangerous and have been found to be laced with everything from acid and heavy metals to floor polish.

Rosanna O’Connor, Public Health England’s head of alcohol, drugs and tobacco stated:

"Le persone comprano le cose da internet e non hanno alcuna garanzia di ciò che stanno ricevendo [...] qualsiasi cosa contenga i farmaci che comprano potrebbe cambiare da un farmaco all'altro [...] stanno davvero giocando con la morte perché queste cose sono pericolose".

La sfida della protezione del marchio per i prodotti farmaceutici

La nostra esperienza nel settore ha dimostrato che è fondamentale avere una strategia di protezione del marchio basata sull'intelligence in un campo così complesso.

Le aziende farmaceutiche operano spesso con modelli commerciali intricati, che prevedono la creazione e il brevetto del prodotto prima di inviarlo a un elenco approvato di produttori che lo producono e lo distribuiscono. Ciò significa che, pur essendo l'azienda farmaceutica proprietaria del marchio, il prodotto viene spesso prodotto e venduto con il packaging di un'altra azienda.

Questo può causare problemi nel monitoraggio di attività online non approvate, oltre a rendere più difficile per i consumatori determinare ciò che è legittimo.

Misure anticontraffazione

Regulatory bodies are seeking to put standards in place to reduce the issue. Initiatives that focus on monitoring the supply chain, such as ‘mass serialization’, ‘track and trace’ or ‘hologram tagging’ have had mixed results. Counterfeiters are nimble and have been quick to find methods of bypassing these measures.

Le misure della catena di approvvigionamento sono importanti, ma devono essere una parte di una più ampia strategia anticontraffazione. Le aziende farmaceutiche devono assicurarsi di agire in modo proattivo per proteggere meglio i propri clienti e la propria reputazione:

• Educare i propri clienti alla contraffazione dei prodotti e assicurarsi che sappiano quali sono i canali legittimi.
• Ottenere una visione olistica di tutti i canali online in cui il proprio marchio viene violato e di come operano i trasgressori, insieme alle capacità di imporre efficacemente le proprie azioni contro questi ultimi.

Con l'adozione di queste misure, si compie un passo avanti nella lotta contro i contraffattori, soffocando le reti distributive e promozionali messe in atto dagli operatori illegali e limitandone fortemente il raggio d'azione.

La necessità di un approccio basato sull'intelligence

L'industria farmaceutica è un settore molto redditizio per i contraffattori, che possono trarre profitti esponenzialmente maggiori rispetto alla vendita di stupefacenti, mentre la punizione in caso di cattura non è altrettanto severa. Questo fa sì che reti sofisticate di contraffazione lo sfruttino e la protezione del marchio online deve svolgere un ruolo importante nelle strategie anticontraffazione delle aziende farmaceutiche.

A vendor providing a data-dump is likely to have minimal impact, but with an intelligence-led strategy that can use advanced techniques like Network Analysis, brand owners can reveal large-scale operations. This allows brands to enforce against entire networks at once, wiping out their online operations rather than causing only minor inconveniences. Alternatively, this intelligence can be leveraged as part of a broader online / offline strategy to deal with IP infringement.

In Corsearch lavoriamo con i nostri clienti per creare le loro strategie di protezione del marchio online, sfruttando la nostra esperienza e le nostre conoscenze del settore. Se ritenete che il vostro marchio sia stato violato o siete curiosi di capire la portata del vostro problema, potete richiedere di parlare con un esperto qui sotto.