COVID-19: I prezzi stracciati dilagano e le piattaforme faticano a tenere il passo

I contraffattori e gli altri malintenzionati online sono fondamentalmente opportunisti e colgono ogni occasione per trarre un rapido profitto da consumatori ignari. La crisi del COVID-19 non è diversa, con i malintenzionati che si affrettano a mettere in vendita sia prodotti medici che articoli di consumo quotidiano a prezzi maggiorati, mentre la domanda sale alle stelle.

Per price gouging si intende l'atto di sfruttare i consumatori durante una crisi esterna applicando prezzi eccessivi per i prodotti, molto al di sopra del prezzo di mercato. Durante la crisi COVID-19, sono stati osservati casi di price gouging su mercati e siti web B2C da parte di distributori e venditori privati. Molti Paesi dispongono di una legislazione contro il price gouging per proteggere i consumatori durante le emergenze nazionali, ma anche laddove non esistono protezioni le piattaforme spesso vietano questa pratica.

Ad aprile, Amazon ha dichiarato di aver rimosso più di mezzo milione di articoli legati a COVID e di aver sospeso più di 6.000 venditori sui suoi marketplace globali dopo aver violato le sue regole di price gouging[1].

In un'azione insolita, Amazon è arrivata persino a richiedere la stesura di una nuova legislazione, con il vicepresidente delle politiche pubbliche Brian Huseman che ha chiesto al Congresso di rendere illegale il price gouging durante una crisi nazionale[2]. Il dirigente fa notare che leggi simili esistono già a livello statale e sono efficaci per combattere i cattivi attori online.

La crisi del COVID-19 ha visto un drammatico aumento dei prezzi gonfiati su un'ampia gamma di prodotti, compresi quelli su cui i consumatori fanno più affidamento che mai: farmaci, prodotti per l'igiene e attrezzature mediche. Questo articolo esamina i dati, fornendo un'analisi della portata del problema, prima di condividere le idee su come la vostra azienda può affrontare efficacemente questa crescente minaccia.

Farmaci a prezzi stracciati: Sfruttare i consumatori vulnerabili

Il price gouging legato al COVID-19 è stato identificato per la prima volta nelle inserzioni di mercato di prodotti farmaceutici e di altre attrezzature mediche. A livello globale, le agenzie di controllo e le autorità regionali stanno cercando di dimostrare la loro vigilanza al pubblico in questo clima e stanno osservando le impennate dei prezzi.

La tecnologia di protezione del marchio di Corsearch ha individuato nelle ultime settimane numerosi casi di aumento abusivo dei prezzi, sui quali i nostri analisti sono poi intervenuti. Questi sono solo due degli innumerevoli annunci in violazione individuati:

• Prezzi stracciati fino al 750% per un noto antidolorifico, con una confezione di 24 capsule su eBay a 329 dollari senza alcuna garanzia di autenticità.
• Prezzi gonfiati fino al 100% per un marchio globale di prodotti per il raffreddore e l'influenza nei principali mercati del mondo.

I prezzi stracciati sfruttano i consumatori vulnerabili che sentono di avere poca scelta se non quella di pagare i prezzi enormemente gonfiati dei farmaci e delle forniture mediche essenziali.

Prezzi stracciati sui beni di consumo: Sfruttare i picchi di domanda

Il problema non riguarda solo il settore sanitario; abbiamo riscontrato un aumento dei casi di aumento eccessivo dei prezzi anche in un'ampia gamma di altre categorie di prodotti. La tecnologia di protezione del marchio di Corsearch monitora queste categorie di prodotti su Amazon USA per individuare eventuali casi di aumento eccessivo dei prezzi:

Scrivanie e monitor di computer

Abbiamo analizzato le 10 inserzioni più visibili di scrivanie e monitor per computer, scoprendo che i venditori hanno aumentato i prezzi delle loro inserzioni in media del 193% da quando è arrivata la COIVD-19. Un esempio può essere visto qui sotto, che mostra l'aumento del prezzo quotato da un venditore terzo per una scrivania dall'inizio dell'anno a oggi, approfittando chiaramente della crisi.

Un annuncio relativo a una semplice scrivania per il lavoro a casa ha registrato un forte aumento di prezzo del 247%, passando da 89 a 220 dollari.

Attrezzature sportive e per l'esercizio fisico

Abbiamo analizzato le 10 inserzioni più visibili per le panche e i tappetini da yoga, scoprendo che i venditori hanno aumentato i prezzi delle loro inserzioni in media del 168% da quando il COVID-19 ha colpito.

Un annuncio ha visto un forte aumento di prezzo del 370%, passando da 160 a 330 dollari. Questo screenshot di una recensione di un cliente del marzo 2020 mostra che il prodotto elencato era economico e potenzialmente dannoso, ma ammette che c'è "poca scelta" a causa dell'effetto della pandemia sull'offerta:

Intrattenimento domestico

Abbiamo analizzato le 10 inserzioni più visibili per una delle principali console di gioco, scoprendo che i venditori hanno aumentato i prezzi delle loro inserzioni del 161% da quando il COVID-19 è stato colpito.

I dati mostrano che i venditori stanno approfittando del COVID-19 per aumentare i prezzi delle loro inserzioni: in tutte le categorie i venditori hanno aumentato i prezzi di oltre il 150% da quando è scoppiata la crisi.

La minaccia alla sicurezza dei consumatori e alla reputazione del marchio

Non solo i consumatori si trovano di fronte alla prospettiva di pagare un prodotto in modo eccessivo, ma c'è anche la possibilità che i prodotti acquistati siano già usati[3] - il che significa che i consumatori non ricevono ciò per cui hanno pagato, o addirittura che non sono autentici - mettendo i consumatori a rischio di danni fisici.

I marchi si trovano di fronte a un duplice problema: quello dei prezzi stracciati:

1. Controllare i distributori che vendono prodotti genuini a un prezzo molto superiore a quello di mercato o concordato.
2. Eliminare i prodotti imitati/contraffatti che utilizzano l'IP del marchio e sono venduti a un prezzo molto superiore a quello di mercato.

Il price gouging danneggia la reputazione del marchio e la fiducia dei consumatori in un marchio, indipendentemente dalla genuinità del prodotto offerto. I distributori dei prodotti non subiranno il peso del danno reputazionale, anche se sono loro a praticare il price gouging. Qualsiasi danno sarà probabilmente a lungo termine ed estremamente difficile da riparare.

Nel mese di aprile, Corsearch ha intervistato 87 responsabili delle decisioni aziendali e professionisti della tutela del marchio, chiedendo loro quale fosse, a loro avviso, il rischio maggiore per le loro aziende a causa del COVID-19: oltre il 45% ha indicato il rischio per la fiducia dei consumatori e il rapporto tra consumatori e marchio. Ciò evidenzia che essi riconoscono il rischio generato dal cambiamento delle dinamiche di mercato.

Le piattaforme non possono affrontare la minaccia da sole

Abbiamo notato che alcune piattaforme stanno intervenendo e che i governi stanno istituendo task force dedicate alla lotta contro gli aumenti abusivi dei prezzi, ma da soli non riescono a arginare il fenomeno. Amazon, ad esempio, monitorerà attivamente gli aumenti abusivi dei prezzi, ma a causa della portata del problema e dei limiti della propria tecnologia potrebbe essere lenta nell'identificare e rimuovere le violazioni. Tuttavia, se un marchio le segnala casi specifici di aumenti abusivi dei prezzi, sarà in grado di agire molto più rapidamente.

La tecnologia di protezione del marchio di Corsearch e il suo team di analisti esperti offrono una visione trasversale, sia a livello di piattaforma che di territorio, dei casi di aumento abusivo dei prezzi, grazie a una soluzione collaudata per l’applicazione delle norme online, fornita su larga scala direttamente dalla piattaforma. La piattaforma è inoltre in grado di raccogliere prove a sostegno di richieste di ingiunzioni e di risarcimenti pecuniari più ampi; infine, i report personalizzati per marchio, piattaforma e territorio forniscono agli stakeholder interni preziose informazioni sulle vendite.

Il fenomeno del price gouging non è nuovo: esisteva già prima della COVID-19 e continuerà anche quando la crisi globale si sarà attenuata. Prendendo una posizione forte ora, potete mettere la sicurezza dei consumatori al centro della vostra strategia di protezione del marchio.

La nostra soluzione di price gouging può essere fornita insieme alla vostra strategia di protezione del marchio esistente, con un rapido avvio. Se desiderate maggiori informazioni sul nostro approccio, richiedete di parlare con uno dei nostri esperti.

Riferimenti

[1] https://www.forbes.com/sites/reneemorad/2020/04/20/5-ways-to-avoid-coronavirus-related-price-gouging/#61a8296f4922

[2] https://techcrunch.com/2020/05/13/amazon-calls-on-congress-to-create-anti-price-gouging-law/

[3] https://www.which.co.uk/consumer-rights/advice/price-gouging