Google deve fare di più per evitare che le contraffazioni appaiano nei risultati di ricerca

Quando a Google viene comunicato che sta indicizzando e restituendo risultati di ricerca per una pagina web o un sito web che vende prodotti contraffatti, non prenderà provvedimenti.

Il rifiuto di Google di agire mette a rischio i consumatori; ad esempio, prodotti come pastiglie dei freni contraffatte, falsi antibiotici e imitazioni di dentiere per bambini possono portare a conseguenze potenzialmente letali se utilizzati. Un danno significativo viene arrecato anche alle aziende prese di mira, che investono tempo e ingenti risorse finanziarie per creare e commercializzare i loro marchi.

Attualmente, Google non deindicizza una pagina o un sito web specifico che offre contraffazioni.

La mancanza di azione mette a rischio i consumatori di tutto il mondo

Una recente ricerca sulla responsabilità dei motori di ricerca rivela che fino al 60% dei risultati restituiti offre ai consumatori l'accesso a merci contraffatte e probabilmente pericolose.

• Nel settore farmaceutico, sei risultati su 10 della prima pagina di Google in seguito alla ricerca dell'antibiotico Bactrim erano relativi a siti che molto probabilmente operavano in modo illegale;
• Nella categoria dei prodotti per l'infanzia, un terzo dei risultati di ricerca per un "Teether Comotomo" presentava prodotti potenzialmente dannosi che sfruttavano impropriamente il marchio Comotomo;
• Nel settore degli elettrodomestici, una ricerca di filtri per frigoriferi ha ripetutamente indirizzato i consumatori verso un sito web che vendeva prodotti contraffatti.

Questi siti, spesso dedicati alla vendita di prodotti contraffatti, non solo violano la proprietà intellettuale, ma sono anche potenzialmente letali: falsi prodotti farmaceutici, airbag per auto e falsi caschi da ciclismo sono tutti ampiamente disponibili e mettono i consumatori a rischio estremo.

La portata di questo problema è enorme.

In questo Libro Bianco appena pubblicato, i risultati dimostrano che in un solo mese e per un singolo prodotto campione in alcune categorie di prodotti di consumo, sono stati indicizzati da Google oltre 1.000 siti web che vendono ai consumatori prodotti in violazione.

Se Google rimuovesse questi siti web dal proprio indice, questi siti verrebbero privati dell'ossigeno e fallirebbero, e ci sono casi di studio che lo dimostrano. Le persone che gestiscono i siti web che violano i diritti d'autore in genere non pagano per la pubblicità. Al contrario, spesso si affidano alla ricerca organica, sapendo di essere trovati quando i consumatori utilizzano i motori di ricerca per cercare marchi o prodotti.

Google è in contrasto con le sue stesse prassi

Il rifiuto di Google non è in linea con le sue pratiche di gestione di altri tipi di proprietà intellettuale:

• Google rimuove un URL dal suo indice di ricerca quando gli viene comunicato che la pagina viola il copyright. Google rimuove milioni di URL su questa base.
• Tuttavia, Google non agisce quando gli viene comunicato che un URL vende contraffazioni, in caso di violazione dei diritti di marchio.

Questo approccio incoerente deriva da una differenza di trattamento del copyright e dei marchi negli Stati Uniti.

Google agisce contro le violazioni del copyright perché è obbligato a farlo dalla legge statunitense; il Digital Millennium Copyright Act (DMCA) impone a Google di rimuovere dal suo indice le pagine che violano il copyright quando gli viene notificato.

Negli Stati Uniti non esiste una legislazione analoga che imponga alle piattaforme tecnologiche di intervenire in caso di violazione del marchio e quindi Google non fa nulla.

Altre piattaforme tecnologiche, tuttavia, agiscono quando vengono informate della vendita di prodotti contraffatti sulle loro piattaforme perché temono di essere ritenute "editori" se non fanno nulla.

Google ritiene di non poter essere un "editore" e si limita a intraprendere le azioni minime necessarie per rimanere conforme alla legge.

Le risposte di altre piattaforme evidenziano un netto contrasto

La tecnologia di Corsearch cerca su Internet le violazioni della proprietà intellettuale. Lavorando per conto di oltre 600 marchi, rileviamo ogni giorno milioni di casi di violazione online.

Quando Corsearch segnala a grandi aziende tecnologiche come Facebook o eBay la presenza di contraffazioni vendute attraverso questi siti, queste agiscono rimuovendo l'offerta in vendita dalla loro piattaforma.

Al contrario, quando Corsearch chiede a Google di eliminare queste violazioni dal proprio indice, il gigante tecnologico rifiuta sistematicamente le richieste.

Il divario di applicazione che ne deriva crea enormi difficoltà ai proprietari dei marchi che cercano di proteggere i loro diritti e rappresenta un rischio reale per i loro ricavi. Questa lacuna è particolarmente evidente quando vengono individuati siti web o addirittura intere reti dedicate alla contraffazione.

Google può e deve essere sfidato

Da un punto di vista morale e culturale, è evidente che Google dovrebbe fare di più quando sa che sta visualizzando risultati di ricerca di prodotti contraffatti: prodotti come i falsi antimalarici, ad esempio, mettono a serio rischio la salute dei consumatori.

Ma c'è anche un caso legale in crescita.

In primo luogo, esiste ora una linea di autorità giuridica chiara e sviluppata che autorizza i tribunali a richiedere a Google di agire. I casi giuridici in materia sono stati sviluppati in diverse giurisdizioni chiave e sono stati esaminati in dettaglio dagli studi legali che hanno contribuito con i loro pareri a questo Libro bianco.

Google dovrebbe collaborare con i titolari dei marchi e sviluppare un approccio semplificato e scalare per sostenere le ordinanze dei tribunali che consentono a Google di agire con la protezione dei tribunali. Invece, Google assume una posizione combattiva, insistendo nel contrastare qualsiasi tentativo di imporle di fare qualcosa in questo settore.

In secondo luogo, se Google continua a rifiutarsi di collaborare, può essere ritenuto responsabile per essersi rifiutato di agire quando gli vengono segnalate le violazioni che indicizza.

Cosa possono fare i marchi?

Cosa devono fare i marchi? La posizione di Google è che i marchi devono ottenere un'ordinanza del tribunale contro i siti stessi. Solo allora agiranno. Il motivo è che il sito deve essere dichiarato illegale prima di muoversi.

Ma se lo stesso sito in violazione è presente in una promozione di Facebook o Instagram, queste piattaforme rispondono e lo rimuovono senza bisogno di un'ordinanza del tribunale. Se per le altre grandi piattaforme tecnologiche è chiaro che è in atto una chiara violazione del marchio, perché le stesse prove sono considerate inadeguate da Google?

Google e gli altri motori di ricerca sono al centro di questo problema. Dovrebbero fornire un mezzo scalabile per affrontare questo vasto problema, altrimenti la giurisprudenza potrebbe intervenire.

È ora che Google cambi il proprio approccio

Corsearch chiede che i motori di ricerca collaborino più strettamente con i titolari dei diritti e i loro rappresentanti per eliminare i contraffattori dai risultati che presentano ai consumatori.

Questo libro bianco mira a stimolare la discussione tra legislatori, marchi, piattaforme e altre parti interessate su come stabilire un quadro in cui i motori di ricerca assumano un ruolo maggiore nell'affrontare i danni ai consumatori online. Leggete la ricerca completa, i risultati e le raccomandazioni qui di seguito.