Contraffazione, pirateria e sport: Protezione della proprietà intellettuale per i marchi e i tifosi

Con l'avvicinarsi dei campionati di Euro 2020, il calcio è sulla bocca di tutti. Con un pubblico stimato di 3,5 miliardi di persone in tutto il mondo, il calcio è spesso considerato lo sport più popolare al mondo. Tuttavia, che si tratti di streaming gratuiti di partite su Reddit o di maglie da calcio contraffatte a basso costo sui social media, questo sport e le sue squadre devono affrontare numerose sfide in materia di tutela del marchio.

Perché i marchi sportivi devono essere protetti dalla contraffazione e dalla pirateria?

La popolarità e la passione che il calcio (o soccer, per i nostri lettori americani) suscita lo rendono un bersaglio privilegiato per contraffattori, violatori della proprietà intellettuale e pirati digitali. L’EUIPO stima che il settore degli articoli sportivi subisca ogni anno una perdita di 500 milioni di euro a causa delle violazioni dei diritti di proprietà intellettuale, e i dati relativi ai sequestri effettuati nei singoli paesi sono ancora più eloquenti. Nel gennaio 2019, le forze dell'ordine statunitensi hanno sequestrato oltre 280.000 articoli sportivi contraffatti per un valore stimato di 24,2 milioni di dollari. Nello stesso anno, l'Ufficio doganale e di protezione delle frontiere degli Stati Uniti ha sequestrato gioielli sportivi contraffatti per un valore di oltre 11 milioni di dollari.

In un caso molto noto di contraffazioni sportive diffuse online, quando la nazionale femminile statunitense di calcio vinse i Mondiali nel 2019, la loro maglia divenne così popolare che, secondo Wired, a un certo punto almeno sei delle dieci inserzioni più vendute su Amazon.com erano potenzialmente contraffatte.

Perché i falsi sportivi sono così popolari? Sebbene alcuni ritengano che ciò sia dovuto in parte al prezzo elevato di prodotti autentici come le maglie da calcio replica, sembra altrettanto probabile che i livelli di dedizione e impegno dei tifosi spesso significhino che essi sono desiderosi di acquistare la più ampia gamma possibile di prodotti blasonati con i marchi della loro squadra, indipendentemente dalla loro provenienza. Quando i tifosi acquistano prodotti falsi, tuttavia, ciò va a discapito dello sport stesso, in quanto nega la possibilità di reinvestire, può dare denaro alla criminalità organizzata e potenzialmente mette in pericolo i consumatori con prodotti non sicuri e non testati.

Anche per quanto riguarda la pirateria digitale, contrastare lo streaming gratuito delle partite di calcio è diventata una sfida importante per i titolari dei diritti. Uno studio condotto dallo Sport Industry Group ha rilevato che la fruizione di streaming sportivi gratuiti è diventata una pratica normalizzata per molti tifosi. Il 54% dei Millennial ha ammesso di aver guardato illegalmente lo streaming di un evento sportivo e un ulteriore terzo ha ammesso di farlo regolarmente. Anche se la prossima partita tra Chelsea e Manchester City potrebbe spingere alcuni tifosi a cercare su Reddit e altre piattaforme uno streaming gratuito della Champions League, il problema va ben oltre il solo calcio.

Per contestualizzare la vicenda, nell’aprile 2021 la società di eventi pugilistici Triller Fight Club ha intentato una causa negli Stati Uniti contro diversi soggetti che, secondo quanto sostiene, avrebbero trasmesso illegalmente il suo evento di pugilato pay-per-view^{del 17} aprile. Triller sostiene che l’evento, il cui incontro principale vedeva opposti Jake Paul e Ben Askren, sia stato trasmesso illegalmente in streaming più di 2 milioni di volte, causando alla società una perdita di centinaia di milioni di dollari.

Se un evento di boxe relativamente piccolo può suscitare questo tipo di attenzione illegale, allora lo streaming gratuito di calcio deve essere preso ancora più sul serio. Google Trends nelle ultime settimane illustra bene questo punto. Mentre le ricerche a livello mondiale per "pay stream champions league" sono trascurabili, le ricerche per "stream champions league free" e "champions league stream reddit" hanno registrato picchi regolari e consistenti. È interessante notare che queste ricerche non provengono solo da Paesi come il Regno Unito, che ospita le due squadre in finale, ma anche da luoghi come Kenya, Croazia, Slovenia, Slovacchia e Lituania.

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Tendenze delle contraffazioni sportive e delle violazioni della proprietà intellettuale

Quando si tratta di tendenze nella protezione dei marchi sportivi, Corsearch lavora a lungo termine per proteggere diversi marchi sportivi dalla contraffazione e dall'abuso di proprietà intellettuale. Di seguito, consideriamo alcune delle tendenze che emergono dalla protezione di queste organizzazioni sportive tra il 2019 e il 2020.

Concentrandoci sul numero di inserzioni online in violazione che abbiamo rimosso per i marchi sportivi in questione, il nostro rapporto ha rilevato che, per quanto riguarda i mercati del commercio elettronico, i reclami di proprietà intellettuale più frequentemente presentati riguardavano Redbubble, seguito da eBay (nelle sue varie filiali) e AliExpress (nelle sue varie filiali). Nel corso di quella singola stagione, alcuni dei venditori più recalcitranti si sono visti rimuovere oltre 1000 inserzioni ciascuno.

Forse perché le storie di violazione della proprietà intellettuale nello sport sono spesso dovute a sequestri di kit o attrezzature contraffatte, la maggior parte dei fornitori di servizi di protezione del marchio ritiene che la contraffazione sia il problema principale che i marchi sportivi devono affrontare. Il nostro rapporto, tuttavia, ha dimostrato che la contraffazione e l'abuso di marchio sono altrettanto comuni: il 51% di tutte le inserzioni segnalate sui marketplace di e-commerce sono state citate per violazione del marchio. Ciò dimostra che, se si considera il lungo periodo, i venditori hanno la stessa probabilità di creare o adattare prodotti utilizzando un marchio sportivo e di offrire una contraffazione diretta di un articolo esistente.

Quale paese vende il maggior numero di contraffazioni o commette più frequentemente violazioni di marchio sui marketplace di eCommerce?

La nostra analisi della stagione sportiva 2019/20 per i nostri marchi ha rivelato che, se consideriamo l'ubicazione dei profili di eCommerce che vendono falsi, i primi dieci Paesi contro cui ci siamo scontrati sono stati:

• Cina
• Regno Unito
• Gli Stati Uniti
• Hong Kong
• Egitto
• India
• Irlanda
• Canada
• Germania
• Nigeria

Quali sono le piattaforme di social media con il maggior numero di falsi o di abusi di IP?

I nostri analisti hanno presentato rapporti di violazione della proprietà intellettuale su diverse piattaforme, ma le quattro più comuni sono state:

• Instagram
• Facebook
• Twitter
• TikTok

Nel caso dei social media, abbiamo riscontrato che la violazione del copyright è molto più diffusa dell'abuso di marchi. I profili segnalati offrivano talvolta prodotti contraffatti, ma gli esempi di violazione della proprietà intellettuale erano molto vari, tra cui l'impersonificazione, l'abuso di marchi e la pubblicazione di immagini e video protetti da copyright. Nel complesso, i profili segnalati avevano diversi milioni di follower.

Quali sono i prodotti sportivi falsi più popolari?

Nel corso della stagione, abbiamo riscontrato che le lamentele più frequenti riguardavano i seguenti elementi:

• Maglie / kit sportivi
• Merce
• Custodie per telefoni
• Abbigliamento
• Trofei
• Toppe e numeri
• Attrezzatura
• IPTV
• Maschere

Le maglie da calcio replica a basso costo sono la forma più diffusa di prodotti contraffatti legati al calcio. Sebbene i prezzi di questi articoli siano notevolmente inferiori rispetto a quelli dei prodotti originali, negli ultimi anni molti di essi sono diventati contraffazioni di alta qualità, il che ne ha accresciuto la popolarità grazie alla loro capacità di “passare” per autentici. Sebbene molti acquirenti online comprino intenzionalmente maglie e divise da calcio replica a basso costo, sono molti di più quelli che lo fanno per confusione.

La crescente qualità dei kit da calcio falsi ha indotto molti tifosi a porsi delle semplici domande: ecco quindi che rispondiamo ad alcune delle FAQ sui kit sportivi falsi:

D: Qual è la differenza tra contraffazioni e repliche?

R: Nel mondo dello sport professionistico, l'abbigliamento indossato dai giocatori può incorporare nuove tecnologie o materiali costosi che non sarebbero necessari per chiunque al di fuori del campo. Per questo motivo, le società sportive e i produttori di divise realizzano versioni replica (talvolta chiamate "versioni per i tifosi" o "versioni da stadio") degli stessi capi. Questi articoli replica hanno solitamente un costo inferiore e offrono una vestibilità più comoda per i tifosi.

Le contraffazioni, invece, sono kit o maglie prodotte da produttori che non hanno alcun rapporto ufficiale con la squadra o il produttore del kit. Questi contraffattori utilizzano i marchi del kit ufficiale per creare versioni illegali che distolgono le vendite dai creatori ufficiali e utilizzano materiali e pratiche di lavoro potenzialmente non sicuri o non etici.

D: Le maglie da calcio replica sono contraffatte?

R: Non necessariamente. Come accennato in precedenza, il termine «replica» può semplicemente riferirsi a una maglia ufficiale per tifosi. È importante notare, tuttavia, che i contraffattori utilizzano spesso il termine «replica» quando intendono dire «contraffatto». I venditori online di abbigliamento sportivo contraffatto combinano spesso il termine «replica» con altre parole chiave di ricerca come 3A, AAA o A+++, pensate per fungere da indicatori della qualità del prodotto contraffatto. Chiunque acquisti abbigliamento sportivo replica a basso costo da marketplace e-commerce asiatici o piattaforme di social media dovrebbe prestare attenzione a controllare accuratamente ciò che sta acquistando.

D: Come si fa a capire se una maglia da calcio è vera?

R: Come per tutte le transazioni, l’indicatore più significativo per capire se un prodotto è autentico o meno è il prezzo. Come si suol dire, se sembra troppo bello per essere vero, probabilmente lo è. Oltre al prezzo, anche la qualità è un indicatore fondamentale (sia che si tratti della qualità del materiale stesso o di piccoli dettagli come le cuciture). I prodotti ufficiali sono inoltre generalmente dotati di codici a barre, ologrammi, etichette e altri dispositivi di sicurezza. Per chi acquista online, tuttavia, questi dettagli potrebbero non essere disponibili, quindi la chiave è acquistare solo da una fonte affidabile. In caso di dubbio, acquista direttamente dal sito web del produttore, da un rivenditore noto e affidabile o dallo stesso club sportivo.

Se desideri saperne di più sulla tutela dei marchi sportivi o sulle soluzioni offerte da Corsearch in materia di lotta alla contraffazione, tutela della proprietà intellettuale e lotta alla pirateria, contatta uno dei nostri esperti.