Come Bob Ross Inc. Rimuove gli NFT non autorizzati e la merce falsa

Perché la protezione del marchio è fondamentale per Bob Ross Inc.

Joan Kowalski, presidente di Bob Ross Inc. spiega che l'evoluzione di Internet, unita alla popolarità duratura di Bob, fa sì che le violazioni online siano inevitabili e debbano essere costantemente monitorate:

"Quando abbiamo iniziato con Bob Ross, non c'era internet. Bob non esisteva nemmeno per le e-mail. Il lato oscuro del diventare così pervasivo è stata la possibilità per i cattivi attori di prendere la vostra proprietà e farla propria con uno schiocco di dita. I cattivi attori possono soddisfare subito la domanda dei consumatori. La protezione della proprietà intellettuale è oggi un animale completamente diverso".

"Laprotezione del marchio è incredibilmente importante per molte ragioni. Direi che la ragione principale è il fatto che i cattivi attori hanno il desiderio di prendere qualcosa di così perfetto e innocente come Bob Ross e riempirlo di buchi. Quindi, Bob Ross: la proprietà, le immagini e il nome sono un bersaglio per molti contenuti pornografici, violenti e altrimenti distorti - lo vediamo persino usato in un contesto politico. Tutte queste attività devono essere monitorate e rimosse. Altrimenti, non avete idea di dove si trovi la vostra proprietà e di come venga utilizzata".

«Bob Ross ha rivoluzionato il modo in cui le persone pensano e percepiscono la pittura. Ci siamo guadagnati il diritto di essere un po’ infastiditi quando qualcuno si appropria indebitamente della proprietà di Bob. So che chi commette queste violazioni potrebbe pensare : “Oh, è solo Bob Ross. Era un uomo così dolce e gentile. Sono sicuro che non gli dispiacerebbe se prendessi il suo volto e lo mettessi su una maglietta, giusto?”. In realtà Bob era piuttosto feroce nel proteggere l’immagine e la personalità che aveva sviluppato e condiviso con le persone.”

"Giornata invernale artica", di Bob Ross. Foto per gentile concessione di Bob Ross Inc.

Merce falsa

Joan afferma che il merchandising su licenza svolge un ruolo importante nel permettere alle persone di esprimere il loro amore per la personalità e le opere d'arte di Bob. Per questo motivo, l'azienda cerca prodotti falsi su piattaforme print-on-demand come RedBubble.

"Il problema principale è l'utilizzo dell'immagine e del nome su prodotti non autorizzati dalla Bob Ross Inc. E questo non vuol dire che non siamo disposti a condividere la bellezza dell'uomo. Ma lo facciamo in modo da avere licenziatari che sono controllati dai nostri agenti. Sappiamo che i nostri prodotti in licenza sono costruiti con carattere; i nostri licenziatari vivono e respirano la proprietà. Non si tratta solo di apporre un logo su un prodotto. Non si tratta solo di una maglietta o di una tazza da caffè. Lavorano direttamente con me. Creiamo eventi intorno a Bob Ross. Lanciamo omaggi".

NFT non autorizzati

Il mercato degli NFT è diventato popolare solo di recente e attualmente funziona come il selvaggio west. I cattivi attori ne approfittano, mentre i marchi cercano di capire come monetizzare legittimamente gli NFT e come proteggere la loro proprietà intellettuale. Joan spiega che gli NFT non autorizzati sono un'area prioritaria per lei e hanno agito da catalizzatore per la ricerca di un fornitore di protezione del marchio:

"Gli NFT non autorizzati sono un grosso problema per Bob Ross Inc. In questo momento la frutta è davvero matura per i trasgressori che si intrufolano e iniziano a coniare e vendere NFT non autorizzati. Questa è stata la goccia che ha fatto traboccare il vaso. Prima cercavamo di proteggere il marchio da soli. Tuttavia, con l'aumento della consapevolezza di Bob Ross, il numero di violazioni e di "buchi nel marchio" è aumentato. Con gli NFT, sapevamo di aver bisogno di aiuto, poiché questo settore da solo mi sembrava un lavoro a tempo pieno che non sarei stato in grado di svolgere".

Esempi di NFT non autorizzati in vendita su OpenSea. Inserzioni trovate da ZERO, la piattaforma di protezione del marchio di Corsearch.

Scegliere Corsearch

Prima di lavorare con Corsearch

Joan spiega che prima di collaborare con Corsearch cercava di individuare e far rispettare le violazioni online manualmente, distraendola da altri compiti e responsabilità. Senza una soluzione tecnologica, diventava sempre più difficile tenere il passo con l'entità e il volume delle violazioni.

"Stavamo perdendo entrate. I trasgressori stavano guadagnando denaro che apparteneva a noi. Non c'è dubbio. Bastava andare sui social media o su un marketplace per vedere migliaia di annunci di prodotti Bob Ross, nessuno dei quali era stato creato dai nostri licenziatari. E più cercavamo di eliminare le violazioni, più ne spuntavano altre 10", afferma Joan.

"Cercavamo di trovare e far rispettare le infrazioni da soli. Era uno sforzo piuttosto umile da parte nostra. Di tanto in tanto trovavamo una situazione abbastanza grave da poter coinvolgere il nostro avvocato, che ci faceva notare che questo animale è troppo grande per essere preso. Avevamo bisogno della tecnologia di Corsearch per affrontare l'entità del problema".

Collaborazione con Corsearch

«Ho apprezzato moltissimo il processo di onboarding di Corsearch. Pamela Zuurbier-Brewer, la nostra Customer Success Manager, ci ha aiutato a raccogliere tutto il materiale e i dati necessari per poter diventare operativi in pochissimo tempo. Pamela è in costante contatto con il nostro team e lavora a stretto contatto con gli analisti di Corsearch. Ascolta ogni nostra richiesta e ci fornisce consigli esperti. Gli analisti sono davvero entusiasti di occuparsi della tutela della proprietà di Bob Ross, e questo mi rende felice», afferma Joan.

«Corsearchindividua i contraffattori, individua i venditori più problematici e li rimuove in tempi rapidissimi. Ma ci affidiamo anche alla loro competenza. Sanno bene che alcune piattaforme accettano solo determinati tipi di proprietà intellettuale e sono molto rigorose riguardo alle segnalazioni che invii. Poi ci sono altre piattaforme che Pamela definisce “frutti a portata di mano”, dove basta un semplice accenno perché provvedano alla rimozione. Non avremmo mai potuto imparare a farlo da soli. Mi ha fatto capire che ciò che facevamo in proprio in precedenza era inefficace.”

«Ci sono state alcune occasioni in cui ho voluto intervenire direttamente su una minaccia ad alto rischio. Il team di Pamela è fantastico nel mettere in pratica queste misure. È davvero importante, dato che abbiamo molti istruttori certificati Ross® che dobbiamo proteggere in via prioritaria.»

«Corsearch ha avuto un impatto immediato sugli NFT non autorizzati. Abbiamo ridotto il numero di NFT non autorizzati quasi a zero su piattaforme chiave come OpenSea. Ora, gli unici NFT visibili su queste piattaforme sono quelli coniati dal nostro licenziatario Funko. Grazie alla nostra strategia di applicazione sistematica, abbiamo efficacemente dissuaso i creatori di NFT opportunisti dal continuare a sfruttare le proprietà di Bob Ross.»

"Abbiamo recentemente autorizzato un secondo licenziatario a coniare NFT e vedremo presto cosa riusciranno a proporre sui vari marketplace. Senza Corsearch, però, dubito che mi sarei sentito abbastanza a mio agio da fare un secondo tentativo con gli NFT. Ora mi sento meno vulnerabile".

Esempi di NFT "Pops!™" su licenza coniati da Funko. Credito: Funko.

Come Bob Ross Inc. Tutela i suoi licenziatari

"Noi diamo in licenza i prodotti che crediamo che Bob vorrebbe come suo merchandising; devono avere un cuore e devono abbracciare il suo stile di vita creativo. La gente sa riconoscere subito se si tratta di spazzatura o se si è semplicemente apposto un logo su un prodotto", dice Joan.

«Siamo consapevoli che, se non proteggiamo questi licenziatari che hanno investito molto tempo e impegno nella realizzazione di prodotti a tema Bob Ross, li deluderemo. Marchi famosi come Funko non vorranno collaborare con noi se permettiamo a chiunque di utilizzare il marchio Bob Ross come meglio crede. Dobbiamo tutelare il loro investimento, impedendo che il marchio finisca nelle mani di contraffattori e trasgressori.»

Prima di collaborare con Corsearch, Bob Ross Inc. era estremamente cauto nel rimuovere gli annunci nel caso in cui fossero legittimi; non possedeva un elenco completo dei prodotti dei suoi licenziatari:

"Pamela ci ha definito le whitelist e il loro utilizzo. Abbiamo quindi ideato un foglio di lavoro da inviare a tutti i nostri licenziatari. Abbiamo richiesto un elenco delle loro risorse, come le immagini dei prodotti, gli URL e gli handle dei social media. Abbiamo chiesto anche i dati dei rivenditori, perché anche loro devono essere protetti. Questo processo ha fatto sì che i licenziatari si sentissero molto tutelati. In effetti, il mio agente di licenza mi ha detto che vorrebbe che anche altre sue proprietà lo facessero".

«Raccogliere questi dati è stata un’impresa titanica, ma si è rivelata incredibilmente preziosa. Possiamo filtrare tutti gli annunci legittimi dei nostri licenziatari e rivenditori dalla piattaforma ZERO. La whitelist ci aiuta anche a comprendere meglio la nostra attività, i nostri partner e i nostri clienti. Mi permette di vedere a chi vendono i nostri licenziatari e chi non si è mai preoccupato di instaurare rapporti con i rivenditori, scegliendo invece di vendere semplicemente sui propri siti web. Questo, a sua volta, mi aiuta a prendere decisioni quando è il momento di rinnovare le nostre licenze.”

Joan spiega che in passato era difficile per i licenziatari proteggere i loro prodotti perché c'era anche confusione su quale parte dovesse farli rispettare:

«Prima di Corsearch, ci capitava spesso che un licenziatario ritenesse di doversi occupare di una violazione, mentre noi pensavamo che fosse compito nostro farlo. Con Corsearch, ora abbiamo un unico soggetto che si occupa dell’applicazione dei diritti sia per conto di Bob Ross Inc. che dei nostri licenziatari, e ciò avviene in modo più coordinato e strategico. Gli autori delle violazioni sanno che facciamo sul serio ora che abbiamo intrapreso questa strada.»

Esempi di prodotti su licenza. Foto per gentile concessione di Bob Ross Inc.

Guardare al futuro

«Ora che abbiamo ripulito Redbubble e i mercati degli NFT, stiamo spostando la nostra attenzione su Amazon e Facebook Marketplace. Abbiamo già fatto progressi con Amazon: i negozi gestiti dai nostri licenziatari e rivenditori sono ora inseriti nella lista bianca», spiega Joan.

Joan dichiara di voler lavorare in collaborazione con gli analisti di Corsearch e di voler sfruttare la sua tecnologia per mantenere e far crescere il portafoglio di proprietà intellettuale di Bob Ross:

"Ho sempre creduto che quasi tutto ciò che si fa si possa ridurre a un processo, ed è quello che stiamo facendo con Corsearch. A tempo debito, vorremmo utilizzare gli strumenti di Corsearch per l'autorizzazione dei marchi per liberare il nostro avvocato in modo che possa concentrarsi sul contenzioso".

Joan parla del suo desiderio di poter far valere il diritto d'autore, non solo i marchi della Bob Ross Inc:

"Abbiamo molti contenuti video protetti da copyright. I dipinti e i materiali didattici di Bob sono protetti da copyright e vengono utilizzati in modo inappropriato. A tempo debito, diventerà una vera e propria routine, in cui affrontare le violazioni del copyright sarà come eliminare le violazioni del marchio".

"Quando ci espanderemo alla protezione dei contenuti, ci rivolgeremo alle soluzioni di Corsearch. Gli analisti di Corsearch comprendono la nostra proprietà e le sue sfumature. La differenza tra parodia e violazione. La differenza tra i diritti del Primo Emendamento e il furto di materiale protetto da copyright".

Corsearch è in grado di gestire l'intero processo dall'inizio alla fine e di far fronte a grandi volumi senza che la qualità del servizio ne risenta. Non è possibile garantire la protezione del marchio senza un partner esperto e una tecnologia all'avanguardia, indipendentemente dalle dimensioni della vostra organizzazione. Non è possibile raccogliere tutti quei dati, identificare le minacce e stabilirne la priorità. Corsearch offre un servizio eccellente e il suo team è davvero impegnato a proteggere la nostra proprietà intellettuale.

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