Come le reti di contraffazione eludono i controlli

Un prodotto contraffatto scompare da una piattaforma di vendita online: l'annuncio viene rimosso, l'account del venditore viene sospeso e la violazione viene registrata come risolta.

Ma cosa succede quando gli stessi prodotti compaiono sotto il nome di un altro venditore, su una piattaforma diversa o tramite un canale di messaggistica privata?

Per i professionisti del settore della proprietà intellettuale, eliminare le violazioni evidenti non è più l’obiettivo finale; spesso è solo l’inizio della sfida. Le persone e le infrastrutture responsabili potrebbero rimanere operative, consentendo il proseguimento dell’attività.

Non basta limitarsi a individuare i luoghi in cui vengono venduti i prodotti contraffatti. I team addetti alla protezione del marchio devono stabilire chi ci sia dietro a tali vendite, in che modo le loro attività siano collegate tra loro e cosa occorra fare per impedire il ripetersi delle violazioni.

Poiché le reti di contraffazione sfruttano i collegamenti tra marketplace, social media e catene di approvvigionamento globali, i marchi hanno bisogno di una maggiore visibilità sulle operazioni che stanno dietro ai singoli annunci.

Le reti di contraffazione vanno oltre i singoli marketplace

La contraffazione online rappresenta un grave problema a livello internazionale.

Secondo le stime dell’OCSE e dell’EUIPO, nel 2021 i prodotti contraffatti hanno rappresentato circa 467 miliardi di dollari del commercio mondiale, pari al 2,3% delle importazioni globali.

Il rapporto evidenzia come l'espansione dell'e-commerce, la complessità delle catene di approvvigionamento e la logistica internazionale creino opportunità per l'ingresso di prodotti contraffatti nel commercio legittimo.

Per i team addetti alla protezione del marchio, la sfida è resa ancora più complessa dai diversi ruoli che i canali digitali possono assumere.

Un marketplace online può offrire una vetrina virtuale. I social media possono suscitare interesse e attirare potenziali acquirenti. Un sito web indipendente può facilitare le transazioni, mentre le app di messaggistica possono favorire la comunicazione diretta tra venditori e clienti.

Queste attività non si svolgono necessariamente con lo stesso nome o account.

Un consumatore potrebbe scoprire un prodotto per la prima volta grazie a una pubblicità sui social media, seguire un link che rimanda a un altro sito web e completare l'acquisto tramite un canale diverso.

L’Ufficio dell’Unione europea per la proprietà intellettuale ed Europol hanno già documentato in precedenza casi di prodotti contraffatti promossi tramite pubblicità sui social media, dirette in streaming, video e servizi di messaggistica istantanea.

Ciò rappresenta una sfida non da poco per le squadre incaricate di vigilare sulle singole piattaforme.

Quando la ricerca, la comunicazione, il pagamento e l’evasione dell’ordine avvengono attraverso canali diversi, l’individuazione di un singolo annuncio contraffatto potrebbe rivelare solo una piccola parte dell’operazione.

Come i venditori di prodotti contraffatti evitano di essere scoperti

I venditori di prodotti contraffatti possono ricorrere a diverse tattiche per nascondere le proprie attività, ostacolare l'applicazione della legge e mantenere l'accesso ai potenziali clienti.

Non tutte le operazioni utilizzano gli stessi metodi. Tuttavia, diversi approcci dimostrano perché individuare le persone responsabili della contraffazione online possa risultare più difficile rispetto all’identificazione dei prodotti stessi.

Negozi multipli e identità mutevoli

Un venditore può gestire diversi account o negozi online, creando così percorsi alternativi per i clienti nel caso in cui uno di essi venga sospeso.

Quando una piattaforma elimina un account, la stessa entità potrebbe tentare di ricomparire con un’identità diversa.

Per i marchi, ciò può dare origine a un circolo vizioso di individuazione, segnalazione e rimozione delle inserzioni, senza necessariamente impedire ulteriori violazioni.

Descrizioni e immagini dei prodotti fuorvianti

Alcuni venditori evitano riferimenti evidenti ai marchi registrati oppure utilizzano descrizioni alternative per rendere più difficile l'identificazione dei prodotti contraffatti tramite le ricerche tradizionali.

Le immagini possono inoltre essere selezionate o modificate per nascondere la natura dei prodotti offerti.

Ciò crea difficoltà per le strategie di monitoraggio che dipendono in larga misura da marchi riconoscibili, descrizioni dei prodotti o corrispondenze visive.

Spostare le conversazioni nei canali privati

I social media possono fungere da punto di scoperta piuttosto che da destinazione finale per le vendite.

Un post pubblico può indirizzare gli acquirenti interessati verso conversazioni private, in cui vengono discusse ulteriori informazioni sul prodotto o i dettagli della transazione.

La sfida per i team addetti alla tutela del marchio consiste nel fatto che le attività visibili al pubblico potrebbero non rivelare l'intero quadro del rapporto commerciale.

Distinguere le vendite dall'offerta

Il venditore che pubblicizza un prodotto contraffatto non può fabbricarlo, immagazzinarlo né distribuirlo.

Gli intermediari, i fornitori di servizi di logistica e i fornitori internazionali possono creare ulteriori livelli tra l'account rivolto al consumatore e la fonte delle merci.

La ricerca condotta dall'OCSE e dall'EUIPO per il 2025 evidenzia come le catene di approvvigionamento internazionali, l'assemblaggio localizzato e la distribuzione di piccoli pacchi rendano più complessa l'applicazione delle norme.

Nel loro insieme, queste pratiche dimostrano perché un account venditore non dovrebbe essere considerato automaticamente come una rappresentazione completa dell'azienda che lo gestisce.

Perché i venditori di prodotti contraffatti possono ricomparire dopo la rimozione dei loro annunci

L'eliminazione dei contenuti illeciti rimane una componente essenziale della protezione del marchio online.

La rimozione degli annunci relativi a prodotti contraffatti può ridurre l'esposizione immediata dei consumatori, impedire ulteriori vendite attraverso il canale interessato e favorire il rispetto dei diritti di proprietà intellettuale.

Tuttavia, la rimozione di un titolo dal listino non comporta necessariamente l'eliminazione dell'operatore, delle azioni, dei rapporti con i fornitori o dei canali di vendita alternativi.

Un venditore di prodotti contraffatti potrebbe continuare a operare altrove, mentre un altro account collegato alla stessa attività rimane attivo.

Questa distinzione cambia il modo in cui dimostri il tuo valore all'azienda. 

Un numero elevato di operazioni di smantellamento andate a buon fine è indice di attività, ma le metriche relative all’attività da sole raramente vengono comprese a livello dirigenziale. La dirigenza deve sapere se l’operazione di contraffazione sottostante sia stata effettivamente smantellata.

I marchi devono inoltre capire se i trasgressori recidivi stiano tornando, se gli account collegati rimangano attivi e se le misure di contrasto stiano riducendo la persistenza delle violazioni.

Le operazioni di rimozione non dovrebbero necessariamente essere abbandonate. Devono invece diventare parte integrante di una strategia più ampia che affronti sia l’esposizione immediata dei contenuti sia le cause delle violazioni ripetute.

I legami nascosti dietro le reti di contraffazione

A prima vista, due inserzioni contraffatte potrebbero sembrare non collegate tra loro.

Possono utilizzare nomi di venditori, design delle vetrine e descrizioni dei prodotti diversi. Tuttavia, un’analisi più approfondita potrebbe rivelare l’esistenza di dati di contatto, infrastrutture digitali, rapporti con i fornitori o accordi di evasione degli ordini in comune.

L'individuazione di questi collegamenti cambia la natura dell'indagine.

Anziché considerare ogni inserzione come un problema a sé stante, i team addetti alla protezione del marchio possono iniziare a capire se diversi account facciano parte di un’operazione coordinata.

Questa comprensione può aiutare a individuare quali venditori siano recidivi, quali attività siano collegate tra loro e in quali ambiti l’applicazione della legge possa avere il maggiore impatto.

Tuttavia, individuare una caratteristica comune non equivale a dimostrare la proprietà comune.

Due venditori possono avvalersi dello stesso fornitore di servizi senza far parte della stessa rete di contraffazione. Per garantire l’efficacia delle indagini, è necessario distinguere i rapporti operativi effettivi dalle somiglianze casuali.

Ecco perché la raccolta delle prove, la loro verifica e la capacità di giudizio investigativo sono fondamentali.

Il valore dell'analisi di rete non risiede semplicemente nell'individuare le connessioni, ma nel determinare quali di esse siano significative e sfruttabili.

Come le indagini basate sulle informazioni di intelligence smascherano le operazioni di contraffazione

Per individuare i venditori di prodotti contraffatti operanti in rete è necessaria una combinazione di attività di monitoraggio, indagini e analisi basate su prove concrete.

• L'intelligence open source, comunemente nota come OSINT, può aiutare gli investigatori ad analizzare le informazioni disponibili al pubblico su siti web, piattaforme di vendita online, documenti aziendali e altre fonti accessibili.
  
  
• L'intelligence umana, o HUMINT, può fornire ulteriori elementi di contesto attraverso indagini condotte in modo adeguato e informazioni ottenute da fonti umane.
  
  
• L'analisi di rete aiuta gli investigatori a esaminare le relazioni tra account, infrastrutture, informazioni di contatto e altri indicatori.

Se abbinati a prove comprovate, questi metodi possono aiutare i marchi ad andare oltre la violazione immediata per comprendere il quadro operativo più ampio.

Questa distinzione riveste un’importanza commerciale.

Sapere che esiste un annuncio contraffatto consente a un marchio di richiederne la rimozione. Comprendere il funzionamento alla base di tale annuncio può favorire una strategia di contrasto più mirata.

Ciò potrebbe comportare dare priorità ai recidivi, coordinare le azioni tra le diverse piattaforme, identificare i fornitori a monte o preparare le prove necessarie per avviare le opportune procedure legali e di applicazione della legge.

Le indagini, quindi, integrano il monitoraggio e le operazioni di rimozione già in corso, anziché sostituirle.

Da ripetuti blocchi a interruzioni prolungate

Una strategia efficace di protezione del marchio deve agire su più livelli.

L'individuazione permette di individuare potenziali violazioni. L'applicazione della legge affronta la minaccia immediata. Le indagini aiutano a individuare le reti e le infrastrutture che consentono alla contraffazione di persistere.

Nel loro insieme, queste attività possono favorire il passaggio da un’azione ripetitiva e reattiva a un cambiamento più duraturo.

Questo approccio modifica anche il modo in cui si dovrebbe valutare il successo.

Oltre ai volumi di rimozione, i marchi possono analizzare: 

• Attività dei recidivi
• La persistenza delle reti di venditori interconnesse
• L'efficacia delle azioni di contrasto coordinate e la ricorrenza delle operazioni già individuate in precedenza

Per le organizzazioni che gestiscono le violazioni su più mercati e piattaforme, queste informazioni possono aiutare a prendere decisioni più oculate su dove concentrare le risorse investigative.

A sostegno di questa strategia, Corsearch Investigations 360 offre ai team che si occupano di proprietà intellettuale la visibilità necessaria per smascherare le reti di contraffazione interconnesse e identificare i recidivi, consentendovi di condurre con sicurezza azioni di contrasto basate su informazioni di intelligence.

Il principio generale è chiaro: una protezione efficace richiede visibilità al di là della semplice inclusione nell’elenco.

Proteggere i marchi significa comprendere il meccanismo alla base della violazione

Le reti di contraffazione possono sfruttare le lacune esistenti tra piattaforme, identità e catene di approvvigionamento.

Un account venditore può scomparire, mentre i prodotti, gli operatori e i rapporti di distribuzione ad esso collegati rimangono in essere.

Per i marchi, ciò significa che l’efficacia delle misure di contrasto non può essere valutata esclusivamente in base a ciò che è stato rimosso. Occorre inoltre concentrarsi sulla questione fondamentale di stabilire se sia diventato più difficile portare avanti l’attività in questione.

Infatti, la rimozione di un annuncio relativo a prodotti contraffatti risolve solo il problema visibile ai consumatori. Comprendere la rete che sta dietro a tutto ciò ti aiuta a capire cosa conta davvero e ad agire sugli aspetti fondamentali, fornendoti una base più solida per affrontare le cause che alimentano la contraffazione.

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Domande frequenti

In che modo i venditori di prodotti contraffatti riescono a evitare di essere scoperti?

I venditori di prodotti contraffatti ricorrono a una serie di metodi, tra cui l'utilizzo di più account venditore, descrizioni alternative dei prodotti, il cambio di identità e il passaggio da vetrine pubbliche a canali di comunicazione privati.

Perché i venditori di prodotti contraffatti ricompaiono dopo la rimozione dei loro annunci?

Una rimozione elimina una specifica violazione o un account, ma potrebbe non incidere sull’operatore, sul portafoglio prodotti, sui rapporti con i fornitori e sui canali di vendita alternativi.

In che modo i marchi possono individuare i venditori di prodotti contraffatti collegati in rete?

Gli investigatori possono analizzare i collegamenti accertati tra account dei venditori, informazioni di contatto, infrastrutture, fornitori e accordi di evasione degli ordini avvalendosi di OSINT, HUMINT adeguato e analisi di rete.

Perché le rimozioni da sole non bastano a fermare la contraffazione?

I "takedown" mirano a contrastare le violazioni evidenti. Le attività persistenti potrebbero richiedere indagini coordinate e misure coercitive nei confronti dei recidivi e delle infrastrutture a loro supporto.