¿Se pueden registrar como marcas imágenes realistas de productos comunes?

Corsearch ha detectado una creciente tendencia mundial de marcas que intentan registrar como marcas imágenes fieles a la realidad de productos comunes. Pero, ¿tienen éxito las solicitudes?

Apple -conocida en el mundo de la propiedad intelectual por su icónica marca y su cartera de propiedad intelectual- está dando nuevos pasos para consolidar su dominio sobre las imágenes relacionadas con la marca. Como ya habrán observado los profesionales de las marcas en la prensa del sector, Apple está intentando obtener los derechos de una imagen en blanco y negro de manzanas en Suiza, concretamente de la variedad Granny Smith, de color verde brillante. La marca se refiere a una representación realista y realista [1] de la fruta que se vende en supermercados y verdulerías. Esto representa una ampliación de la actual cartera de marcas de Apple para usos de hardware, electrónicos, digitales y audiovisuales relacionados con teléfonos inteligentes, auriculares, relojes inteligentes y otros productos y servicios de Apple.

¿Cuál es el objetivo de Apple? Aunque Apple no ha revelado por qué está siguiendo este camino, en resumidas cuentas es probable que forme parte de una estrategia más amplia para consolidar su control sobre las imágenes, términos y frases relacionados con los productos o la marca de Apple. El objetivo deseado es probablemente mantener la marca diferenciada de otras empresas que utilizan "manzana" en su nombre o venden la fruta en sí, lo que permite a Apple mantener un fuerte reconocimiento de marca con imágenes universalmente reconocidas de la fruta y evitar la confusión del consumidor.

En otoño de 2022, el Instituto Suizo de la Propiedad Intelectual (IPI) concedió a Apple la protección de marca para un número limitado de productos. El IPI justificó la concesión parcial de los derechos alegando el principio jurídico de que las imágenes genéricas relacionadas con bienes comunes -como la fruta- son de dominio público y, por tanto, cualquiera puede utilizarlas libremente. Desde entonces, Apple ha recurrido las solicitudes denegadas, incluidos los usos comunes como las secuencias audiovisuales "destinadas a la televisión y otras transmisiones", pero es posible que tengamos que esperar meses, si no años, para conocer la resolución final.

Suiza es sólo uno de los muchos países en los que Apple está ampliando vigorosamente su cartera de marcas; también ha registrado con éxito marcas relacionadas con la manzana Granny Smith en Japón, Turquía, Israel y Armenia [2].

¿Qué significa esto para la industria mundial de los derechos de propiedad intelectual?

El registro de la marca para imágenes en blanco y negro de la fruta puede dar a Apple una amplia protección sobre la forma, permitiendo a la empresa oponerse a registros de terceros en una amplia selección de colores. Apple podría argumentar que existe la posibilidad de confusión con otras variedades de la fruta, debido a las similitudes con la Granny Smith.

Sin embargo, Steve Stolfi, Presidente de Corsearch, señala que las empresas que pueden demostrar el uso histórico de una marca en litigio pueden gozar de una sólida protección jurídica. "Esto podría causar un quebradero de cabeza a Apple, ya que innumerables marcas han utilizado derivaciones del símbolo de la manzana, sin la firma 'bite-mark' de Apple, durante muchos años".

No obstante, hay indicios alentadores para otras marcas que deseen establecer marcas utilizando imágenes realistas que antes muchos habrían considerado demasiado difíciles de registrar. Por supuesto, seguirá habiendo interrogantes sobre hasta dónde llegarán este tipo de registros y cuándo se desviarán hacia imágenes "universales" que las marcas tendrían dificultades para hacer pasar por las oficinas de propiedad intelectual.

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Referencias

[1] https://www.npr.org/2023/06/23/1184071306/apple-vs-apples-the-tech-giant-is-fighting-to-trademark-the-fruit

[2] https://www.wired.co.uk/article/apple-vs-apples-trademark-battle