El icónico paraguas rojo provoca una demanda por infracción de marca

¿Te suena este paraguas rojo?

Ese es el paraguas rojo de Travelers Insurance: la piedra angular de la imagen de marca de la empresa.

El año pasado, Virtue Capital Management LLC (VCM), con sede en Nashville, Tennessee, comenzó a utilizar un logotipo de paraguas de color rojizo para promocionar sus productos, lo que llevó a Travelers a presentar una demanda por infracción de marca registrada contra la empresa por adoptar «logotipos de paraguas confusamente similares a los suyos» para su uso en el sector de los servicios financieros.

La demanda de Travelers alega que VCM utilizó los paraguas desde marzo de 2016 hasta noviembre de 2016 y pretendía presentar dos solicitudes de marca para logotipos en los que aparecían un paraguas grande y otro pequeño.

En noviembre de 2016, VCM renunció a registrar sus logotipos de paraguas e introdujo algunos cambios en el diseño de las imágenes. La empresa sustituyó la mayoría de sus imágenes de paraguas pequeños por un paracaídas, pero solo sustituyó el mango de su logotipo de paraguas grande por una caja y añadió líneas que conectaban la caja con el paraguas.

Travelers solicitó entonces a VCM que cambiara la imagen de su gran paraguas por la de un paracaídas, pero VCM siguió utilizando un paraguas. Ahora Travelers pretende prohibir a VCM el uso de paraguas "y otros diseños, imágenes, logotipos, iconos o marcas de cualquier tipo para cualesquiera productos o servicios que sean confusamente similares o puedan diluir la marca paraguas de Travelers".

El paraguas rojo tiene una historia bastante rica. Travelers utilizó el paraguas por primera vez en 1870. La compañía de seguros se fusionó con Citigroup en 1998 y, cuando ambas empresas se separaron en 2002, la imagen del paraguas quedó en manos de Citigroup. Más tarde, Citi renovó su imagen de marca y prescindió del paraguas, lo que permitió a Travelers adquirirlo en 2007. No se ha revelado el precio pagado por ese emblemático logotipo, pero se ha informado de que ascendió a varios millones de dólares. En el momento de la compra, un ejecutivo de Travelers declaró: «El reconocimiento del paraguas como símbolo de Travelers era realmente notable».

Desde entonces, Travelers ha luchado activamente por proteger su marca registrada mediante cartas de cese y desistimiento y demandas por infracción de marca registrada. A principios de este año, Travelers envió una carta de cese y desistimiento a una empresa británica llamada Brolly, una startup con seis empleados. Brolly acabó cambiando su logotipo. En 2015, Travelers presentó una demanda por infracción de marca registrada contra Farmers Group Inc., que en aquel momento comercializaba un «seguro paraguas». Y en 2013, Travelers demandó a la empresa británica de servicios financieros y seguros Legal & General Group PLC y a sus filiales estadounidenses para que dejaran de utilizar una marca con forma de paraguas.