Representación gráfica y registro internacional de marcas

En el mundo de las marcas, como en la vida en general, todo está interconectado y los pequeños cambios en un área pueden tener repercusiones en otra. El mundo de los negocios es global y, para muchas empresas, ampliar su base de clientes en distintas regiones es un objetivo necesario para el éxito comercial. Es fundamental comprender las posibles implicaciones de los cambios en el proceso de registro de marcas en regiones clave para su negocio en todo el mundo.

Supresión del requisito de representación gráfica en la UE

Una marca de la Unión Europea (EUTM) es una solicitud unitaria que, por el momento, abarca los 28 Estados miembros. Es probable que este número se reduzca a 27 con la próxima salida del Reino Unido de la UE («Brexit»), aunque aún no se sabe con certeza cómo ni cuándo ocurrirá esto. Hasta el año pasado, era necesario adjuntar a la solicitud de registro de una marca una «representación gráfica» de la marca propuesta.

Ahora se ha suprimido este requisito, lo que, en teoría, abre un poco más la puerta a las marcas no convencionales, que históricamente han tenido dificultades en Europa. Sin embargo, el requisito de representación gráfica no se ha suprimido en todas partes.

¿En qué casos sigue siendo necesaria la representación gráfica?

Entre los registros que aún exigen que una marca destinada a su registro como marca comercial pueda representarse gráficamente, el más importante es el de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual, con sede en Ginebra, que supervisa el Sistema de Madrid para el registro internacional de marcas. El sistema de Madrid constituye un sistema de solicitud centralizado para el gran número de países que forman parte de él. A diferencia del sistema de la EUIPO, no es unitario. Se trata, más bien, de un conjunto de registros regionales individuales con un único punto de solicitud para aliviar la carga administrativa.

¿Qué significa esto para los titulares de marcas internacionales?

Una de las consideraciones clave para los titulares de marcas internacionales a la hora de desarrollar una estrategia para nuevas marcas es el establecimiento de la "prioridad" de su uso de la marca. Desde una perspectiva internacional, establecer la prioridad significa que, en caso de litigio con una marca idéntica o similar, la que tenga la prioridad más antigua obtendrá los derechos exclusivos de uso de la marca. Si su marca no puede representarse gráficamente pero puede utilizarse como una EUTM, no podrá ampliar el ámbito de protección de la marca a través del Sistema de Madrid. Dicho esto, es posible que pueda ampliar el alcance de la protección en algunas de las regiones deseadas individualmente, pero no todas aceptan solicitudes relativas a marcas que no pueden representarse gráficamente.

Estrategia de presentación internacional

La cuestión de la prioridad es importante a la hora de decidir dónde, cuándo y en qué orden presentar las solicitudes para registrar sus marcas como marcas comerciales, pero no es, ni mucho menos, la única. El tiempo que lleva registrar una marca comercial en las distintas regiones también es un factor clave en su estrategia de presentación.

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