Famosos, estrellas del deporte y marcas registradas

Michael Jordan se retiró del baloncesto en 2003. De eso hace ya 16 años. Sin embargo, gracias a acuerdos publicitarios con empresas como Nike, Hanes y Gatorade, se dice que sigue ganando millones de dólares al año. La leyenda del fútbol David Beckham dejó el deporte en 2013, pero, por alguna razón, no creemos que dependa de una pensión del Gobierno británico. Según se informa, él también gana millones de dólares al año, gracias principalmente a acuerdos publicitarios con H&M y Adidas.

Curiosamente, los deportistas no son necesariamente los propietarios de sus tatuajes. Según el New York Times, esto puede suponer un problema para la industria de los videojuegos cuando los tatuajes se recrean digitalmente en avatares que representan a héroes deportivos. La Oficina de Derechos de Autor de EE. UU. establece que cualquier ilustración creativa «fijada en un soporte tangible» puede estar protegida por derechos de autor.

Michael Jordan, David Beckham, Tiger Woods, Ronaldo, Messi y muchas otras leyendas del deporte no son solo deportistas. Son marcas. Y para las empresas, asociar su nombre a un producto puede suponer un enorme aumento de las ventas. Por ejemplo, el legado creado entre Jordan y Nike generó unos ingresos de 3.100 millones de dólares durante el ejercicio fiscal de 2017.

Pero, ¿se puede registrar un nombre que vale tanto?

Registrar un nombre como marca

Muchas celebridades han registrado sus nombres como marcas comerciales. El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump; la primera dama, Melania Trump; Beyoncé; Taylor Swift; Rihanna; Victoria Beckham; Justin Bieber; Bruce Springsteen; Katy Perry y Kylie Jenner son ejemplos muy conocidos.

Sin embargo, registrar un nombre como marca comercial ante la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO) no siempre es sencillo.

Por ejemplo, en virtud de la Ley Lanham, se protegen las marcas de los usuarios anteriores y posteriores. Conocida como la doctrina de la confusión inversa, la ley permite a los pequeños usuarios anteriores proteger sus derechos de marca frente a los usuarios posteriores cuyas marcas han adquirido fuerza comercial a través de una amplia campaña de marketing. Kylie Jenner descubrió la compleja cuestión de la confusión inversa cuando solicitó a la USPTO la marca KYLIE JENNER para una variedad de artículos de ropa de la clase 25. La solicitud fue denegada porque ya existía una marca registrada KYLEE. Era propiedad de Mimo Clothing Corp y también se refería a artículos de confección.

El examinador declaró que las diferentes grafías de KYLIE y KYLEE no eran suficientes para distinguir las marcas, ya que, fonéticamente, sonaban idénticas. Se concluyó que los consumidores podrían suponer erróneamente que la ropa de KYLIE JENNER procedía de la misma fuente que la de KYLEE.

Kylie Minogue también se opuso a una solicitud de marca de Kylie Jenner, esta vez para KYLIE COSMETICS. Sin embargo, la empresa de la cantante australiana retiró su oposición, aunque el asunto llegó hasta la Junta de Apelaciones y Juicios sobre Marcas.

Apellidos de marca

Según la legislación estadounidense en materia de marcas, un apellido debe haber «adquirido carácter distintivo» para que una marca pueda registrarse con éxito.

Si la percepción pública de un nombre concreto es la de un apellido, y no la de una marca, el solicitante tendrá que demostrar el "carácter distintivo adquirido". Sin embargo, los nombres utilizados junto con apellidos se consideran intrínsecamente distintivos.

Registro de los nombres de los hijos de famosos

La poderosa pareja formada por Beyoncé y Jay-Z ha intentado en repetidas ocasiones, sin éxito, registrar como marca el nombre de su hija, «Blue Ivy Carter». Su solicitud de 2012 fue rechazada en gran medida porque la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos (USPTO) concluyó que la pareja no había demostrado haber utilizado la marca en las 14 clases de productos para las que habían intentado registrarla.

La razón para registrar el nombre de un hijo es que las celebridades quieren asegurarse de adelantarse a terceros que intenten lucrarse a costa de sus hijos.

Jay-Z declaró a Vanity Fair en 2013: «La gente quería fabricar productos basados en el nombre de nuestra hija, y uno no quiere que nadie intente beneficiarse del nombre de su bebé. » Por desgracia, aunque el motivo de este tipo de solicitud tiene sentido, las solicitudes de este tipo casi siempre incumplen el estricto requisito de «uso» que exige la legislación estadounidense sobre marcas registradas. Los Kardashian han presentado recientemente una solicitud en EE. UU. para registrar los nombres de sus hijos: North West, Saint West, True Thompson, Stormi Webster y Chicago West. Es probable que estas solicitudes sean rechazadas (o suspendidas) a menos que se pueda demostrar que las marcas están en uso, por ejemplo, que están vinculadas a apariciones en el programa de televisión de la familia.

Reflexiones finales

Registrar una marca comercial con un nombre no es nada sencillo, ni siquiera para los ricos y famosos. Si no se cumple con la legislación en materia de marcas, ni siquiera la celebridad más influyente tiene muchas posibilidades de alcanzar el éxito.

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