¿Corre peligro de infringir la marca registrada de la App Store?

Hay una aplicación para eso…

Probablemente conozcas este popular eslogan. Se puede encontrar en una variedad de memes creativos a través de Internet.

¿ Pero sabías que esa combinación de palabras está registrada como marca desde 2009? Fue entonces cuando la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos concedió a Apple la titularidad legítima.

Obviamente, la empresa que marcó tendencia supo reconocer algo bueno cuando lo vio.

¿Corre peligro de infringir la marca registrada de la App Store?

En junio de 2015, se habían descargado más de 100 000 millones de aplicaciones móviles de la App Store de Apple. Lamentablemente, estas se están convirtiendo cada vez más en una fuente de confusión para las marcas que se enfrentan al proceso de búsqueda y autorización de marcas registradas.

En este artículo, analizaremos por qué ocurre esto y cómo garantizar que tu marca esté protegida frente a las infracciones en las tiendas de aplicaciones. Pero antes, hagamos un breve repaso de las propias aplicaciones:

Apps: Los hechos

Las aplicaciones móviles son aplicaciones de software diseñadas para ejecutarse en teléfonos inteligentes, tabletas y otros dispositivos móviles. Se comercializan a través de tiendas de aplicaciones virtuales. Algunas de las más populares son la App Store de Apple, Google Play, la Tienda de Windows Phone y BlackBerry App World.

• Los usuarios pasan el 90 % de su tiempo en aplicaciones, en comparación con la web móvil.
• Se prevé que las descargas de aplicaciones móviles alcancen aproximadamente los 269 000 millones de dólares en 2017.
• Los ingresos por aplicaciones móviles ascendieron a 69 700 millones de dólares en 2015.
• Se prevé que los ingresos por aplicaciones móviles alcancen los 188 900 millones de dólares en 2020.

Protegido por el Derecho consuetudinario

Se calcula que cada mes se crean unas 60 000 aplicaciones nuevas en categorías que van desde los deportes y el entretenimiento hasta la productividad y la organización. Como es lógico, muchas de las empresas y personas que crean estas aplicaciones no registran oficialmente sus nombres como marcas.

¿Por qué pasar por un largo proceso de solicitud para algo que podría ser solo un experimento? Siempre que se pueda demostrar el historial de transacciones y el primer uso, los nombres de las aplicaciones están protegidos por el derecho consuetudinario.

Estados Unidos se considera un país "primero en tiempo, primero en derecho". En consecuencia, tanto los particulares emprendedores como las empresas Fortune-500 están en igualdad de condiciones en lo que respecta a la propiedad de marcas.

No te quedes sin saberlo

Para ilustrar cómo funciona, inventemos un escenario:

Digamos que hay un estudiante universitario de primer año llamado Justin.

Justin es un jugador y programador que creó una aplicación; la llamó Fireplace.

El año pasado, Justin ganó un total de 50 dólares con la venta de aplicaciones. Aunque no sea mucho, Justin ve potencial. En cuanto lleguen las vacaciones de verano, Justin planea renovar la aplicación según los comentarios de los clientes.

Mientras tanto, un grupo de ejecutivos de una empresa de videojuegos muy conocida —a más de 3 200 kilómetros de distancia— está planeando lanzar un nuevo juego de mesa. ¿Su principal opción para el nombre? «Fireplace».

El fabricante del juego encargó una búsqueda exhaustiva de marcas registradas antes de solicitar el registro. Por desgracia, su «búsqueda exhaustiva» no fue tan exhaustiva, y se pasó por alto el uso de las tiendas de aplicaciones.

Como es un chico con iniciativa, Justin ha seguido desarrollando su aplicación original tras terminar la universidad. Ha conseguido convertir lo que no era más que un proyecto paralelo en una fuente de ingresos viable. Cuando va a registrar oficialmente su nombre como marca, se da cuenta de que la conocida empresa de videojuegos ya lo está utilizando.

¿Qué pasará después? Pues depende.

Pero, en teoría, Justin podría obligar a una gran empresa a cambiar toda su estrategia de marca, lo que le costaría miles (si no millones) de dólares.

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