Il ruolo chiave delle piattaforme nella protezione dei consumatori dai vaccini falsi e dalle truffe legate al COVID

Mentre cominciamo a uscire lentamente dall'ombra del COVID-19, i consumatori devono ancora stare attenti alle truffe e ai prodotti falsi offerti da malintenzionati online. E le aziende farmaceutiche che producono vaccini salvavita sono ora emerse come il prossimo grande obiettivo delle operazioni criminali.

I malintenzionati hanno nuovamente spostato l'attenzione, passando dai kit di analisi COVID-19 alla vendita di vaccini falsi, al dirottamento di marchi farmaceutici e alla diffusione di disinformazione.

Gli esperti di brand protection di Corsearch hanno messo in evidenza tre questioni chiave online:

• 1. Inserzioni di vaccini COVID sui mercati B2B e B2C
• 2. Criminali che vendono prodotti legati al COVID, tra cui passaporti vaccinali, carte d'identità e risultati di test falsi.
• 3. Pagine false sui social media che utilizzano i nomi dei vaccini COVID

Le forze dell'ordine, come l'Interpol, hanno indagato attivamente sulle truffe delle vaccinazioni online e hanno fatto rispettare le norme per conto dei marchi farmaceutici. Tuttavia, non sono in grado di affrontare i cattivi attori da soli. Per salvaguardare i consumatori è necessaria una maggiore collaborazione tra piattaforme, legislatori, enti di sanità pubblica e marchi.

1. Inserzioni di vaccini COVID sui mercati B2B e B2C

Secondo i ricercatori di sicurezza informatica, il numero di annunci di vaccini sui forum di hacking e su altri mercati è triplicato, arrivando a più di 1.200 da gennaio^[1].

Gli esperti di Corsearch hanno individuato diverse inserzioni non autorizzate che affermano di essere "fornitori diretti di vaccini COVID-19" sulle piattaforme B2B EC21, Ecplaza e Tradekey. Poiché le inserzioni non si riferiscono direttamente a vaccini di marca, l'identificazione delle principali piattaforme utilizzate dai venditori per pubblicizzare questi prodotti falsi o non autorizzati svolge un ruolo significativo nell'applicazione proattiva delle norme.

Esempio di inserzioni non autorizzate su marketplace B2B

Le inserzioni del vaccino COVID si trovano spesso anche su piattaforme B2C come eBay, Etsy e Craigslist. Di solito si tratta di venditori che offrono slot per ottenere il vaccino. I produttori del vaccino COVID hanno confermato a Corsearch che la maggior parte di queste offerte online sono truffe.

Esempi di inserzioni non autorizzate sui marketplace B2C

Nel febbraio 2021, le autorità cinesi hanno arrestato il leader di una truffa multimilionaria sui vaccini. Il responsabile aveva studiato il design delle confezioni dei vaccini legittimi prima di produrre oltre 58.000 soluzioni che contenevano semplicemente soluzione salina e acqua minerale[2]. Allarmante è il fatto che un lotto di vaccini falsi sia stato contrabbandato all'estero e la loro destinazione è ancora sconosciuta.

È fondamentale che le piattaforme collaborino con i marchi per rimuovere rapidamente questo tipo di inserzioni. Finché le inserzioni di vaccini rimangono visibili su una piattaforma, i consumatori rischiano seriamente di essere truffati, il marchio dei produttori di vaccini viene danneggiato e i programmi di vaccinazione globale rischiano di essere compromessi dal taglio delle code.

2. Criminali che vendono prodotti legati a COVID

Con i piani per l'adozione di passaporti vaccinali e carte d'identità nei prossimi mesi, alcuni malintenzionati stanno cercando di giocare d'anticipo. Carte d'identità, passaporti/certificati vaccinali e persino risultati di test falsi vengono venduti su siti di e-commerce e, sempre più spesso, sul dark web[3].

Questo tipo di prodotti contraffatti è particolarmente pericoloso, poiché persone senza scrupoli potrebbero utilizzarli per accedere in modo fraudolento a luoghi sottoposti a misure di sicurezza anti-COVID e per recarsi all’estero, con il rischio concreto che possano essere portatori del virus.

Le forze dell'ordine, come l'Agenzia Federale del Farmaco degli Stati Uniti (FDA), stanno perseguendo i falsi prodotti legati al COVID e stanno notificando ai conservatori dei registri l'utilizzo dei loro servizi da parte di malintenzionati. Tuttavia, con oltre 1.000 domini legati al COVID registrati ogni giorno[4], le società di registrazione devono fare di più; non dovrebbero aspettare di essere avvisate dai proprietari dei marchi o dalle forze dell'ordine prima di agire.

3. Pagine false sui social media che utilizzano i nomi dei vaccini COVID

Nell'ottobre 2020, gli esperti di Corsearch hanno identificato un gruppo privato di "studio sugli investimenti" su Facebook con oltre 1000 membri che utilizzava il marchio di un produttore di vaccini. Poiché questo tipo di attività sui social media non è autorizzata, è importante rimuovere queste pagine per garantire che vengano diffuse solo informazioni concrete sui vaccini.

Altre pagine false sui social media sono state create con l'unico intento di truffare i consumatori. Nell'agosto 2020, l'HMRC (Regno Unito) ha riferito di stare attualmente indagando su oltre 10.000 truffe di phishing legate al COVID[5].

Sono state create anche pagine false sui social media con i nomi dei vaccini COVID con l'intento di diffondere disinformazione e teorie cospirative. È fondamentale che le piattaforme siano in grado di identificare e rimuovere questi gruppi prima che contribuiscano a danneggiare irreversibilmente la salute pubblica e la fiducia nei programmi di vaccinazione globale.

Gli esperti di Corsearch si sono persino imbattuti in casi di falsi account sui social media creati per impersonare i membri dei team dirigenziali dei produttori di vaccini, con l'intento di carpire informazioni aziendali sensibili.

Le piattaforme hanno un ruolo chiave da svolgere

Sebbene le inserzioni di vaccini falsi e altri prodotti illegali legati al COVID vengano alla fine rimosse, i marketplace sono stati criticati per aver agito troppo lentamente, mettendo così a rischio consumatori e marchi.

Durante tutta la pandemia, le piattaforme dei social media sono state criticate anche per la lentezza con cui hanno rimosso la disinformazione sui vaccini e sul COVID-19 (informazioni false o fuorvianti create o condivise deliberatamente con l'intento di causare danni[6]). Recentemente, piattaforme come Facebook e Twitter si sono pubblicamente impegnate ad applicare controlli più severi sulla disinformazione relativa al COVID-19 e sulla misinformazione (informazioni false o fuorvianti create o condivise inconsapevolmente senza l'intento di causare danni[7]).

A marzo, il CEO di Facebook Mark Zuckerberg ha illustrato ai legislatori statunitensi la gamma di strumenti messi in campo dalla piattaforma social per impedire la diffusione di disinformazione dannosa sul COVID-19. Negli ultimi 12 mesi, Facebook ha collaborato con oltre 60 esperti sanitari di tutto il mondo per fornire informazioni accurate sul COVID-19 e sui vaccini. Nel dicembre 2020, la piattaforma ha annunciato che tutte le informazioni errate sui vaccini sarebbero state bandite. Gli utenti che violano la politica saranno sospesi e, se continueranno a infrangere le regole, finiranno per essere banditi^[8].

Tuttavia, alcuni tipi di disinformazione diffusi da singoli account piuttosto che da grandi gruppi – come ad esempio aneddoti personali sugli effetti collaterali e sull’efficacia dei vaccini – rappresentano una zona grigia per le piattaforme. Questa disinformazione viene solitamente lasciata senza moderazione e senza che vi siano allegati avvisi di salute pubblica.

Poiché circa il 30% degli americani continua a mostrare una certa esitazione nei confronti del vaccino contro il COVID-19^[9], le piattaforme, i legislatori, gli enti sanitari pubblici e i produttori di vaccini devono collaborare per contrastare la disinformazione, le notizie errate e i prodotti contraffatti legati al COVID-19.

Cosa possono fare i marchi farmaceutici?

La tecnologia automatizzata di protezione del marchio è fondamentale per scoprire, dare priorità e intervenire sulle minacce online. Oltre alla sofisticata corrispondenza delle parole chiave, le funzionalità di corrispondenza delle immagini e di OCR aiutano i marchi a scoprire i malintenzionati che evitano di utilizzare parole chiave legate al marchio.

Le indagini online e la tecnologia di Network Analysis sono fondamentali anche per identificare le reti criminali e dare priorità agli obiettivi più importanti. Le informazioni raccolte da più fonti possono poi essere utilizzate per agire contro questi operatori criminali sia online che offline.

Protezione del marchio: Un elemento critico per proteggere la salute e la fiducia dei consumatori

Destinando le risorse alla tutela dei consumatori e concentrandosi sui canali digitali più visibili, sarete in grado di contrastare gli abusi e mantenere la fiducia nel vostro marchio.

Una rinnovata attenzione alla tecnologia e alla strategia di Brand Protection è essenziale per vincere questa battaglia. Scoprite come Corsearch può aiutarvi a navigare con successo nel panorama delle minacce e a eliminare i rischi maggiori per la vostra azienda.

Riferimenti

[1] https://www.bbc.co.uk/news/technology-56489574

[2] https://www.bbc.co.uk/news/world-asia-china-56080092

[3] https://www.bbc.co.uk/news/technology-56489574

[4] Tratto dalla^9th Annual Pharma Anti-Counterfeiting & Serialisation Conference 2021

[5] https://www.infosecurity-magazine.com/news/hmrc-investigating-covid-related/

[6] https://www.bmj.com/content/372/bmj.n26

[7] https://www.bmj.com/content/372/bmj.n26

[8] https://www.theguardian.com/technology/2021/mar/15/facebook-study-covid-vaccine-skepticism

[9] https://www.npr.org/sections/coronavirus-live-updates/2021/03/12/976172586/little-difference-in-vaccine-hesitancy-among-white-and-black-americans-poll-find