Google Inc contro Equustek: la deindicizzazione può essere il prossimo passo nella lotta alla contraffazione.

All'inizio di questa settimana la Corte Suprema del Canada ha emesso la sua decisione nella causa Google Inc contro Equtek, aprendo così la strada a un approccio nuovo e scalabile all'applicazione delle norme.

La Corte Suprema ha confermato le precedenti sentenze dei tribunali di grado inferiore e ha imposto al gigante dei motori di ricerca di deindicizzare completamente alcuni siti web contraffatti dal suo indice.

La missione di Google è ben nota: il suo obiettivo è «organizzare le informazioni del mondo e renderle universalmente accessibili e utili». Ciò che questo caso (e altri nel contesto della protezione dei dati in Europa) ha dimostrato è che questo obiettivo deve avere dei limiti. Google può fare di più per garantire che il mondo online non sia semplicemente un “far west” senza legge. Al contrario, Google può contribuire ad assicurare che tutti abbiano accesso a informazioni lecite, ma che alle entità che cercano di trarre profitto da attività illegali non venga concessa la stessa linfa vitale.

L'aspetto più significativo di questa controversia è che la sentenza è stata emessa nei confronti di Google in qualità di fornitore di servizi terzo non responsabile di violazione, piuttosto che come partecipante diretto all'attività illegale. Google si trova in una posizione privilegiata per contribuire a prevenire attività illecite, assicurandosi che i risultati di ricerca relativi ai siti in questione non vengano visualizzati.

Non è la prima volta che ai fornitori di servizi viene richiesto di fare di più: il tribunale canadese ha fatto riferimento a una precedente sentenza storica del Regno Unito, in cui Richemont, proprietaria del marchio Cartier, aveva ottenuto ordinanze che imponevano ai fornitori di servizi Internet (ISP) – tra cui Sky e BT – di bloccare i siti web che vendevano prodotti contraffatti.

Ciò che emerge chiaramente da entrambe le sentenze è che, con l'intensificarsi delle violazioni della proprietà intellettuale online, si può chiedere a terzi di intervenire. Si tratta di un importante riconoscimento del fatto che intermediari come Google sono utilizzati, e anzi spesso sono la via principale, per i contraffattori che agiscono online.

La sentenza ha effetto globale. Il blocco dei siti sta diventando una pratica comune nelle giurisdizioni, ma se si considerano i soggetti terzi, come i motori di ricerca, è possibile spingersi molto più in là nello sforzo di interrompere l'attività online dei contraffattori. Esiste un gran numero di siti web impegnati nella vendita di prodotti contraffatti: per rendersene conto, è sufficiente osservare la portata delle azioni intraprese dai titolari dei diritti per sequestrare i nomi di dominio e bloccare i conti. Questi siti hanno una base di clienti globale alimentata da motori di ricerca globali. Ora è possibile richiedere a Google di agire su larga scala e di rimuovere queste operazioni dal proprio indice.

Questa sentenza è un primo passo e c'è molto da fare per trasformare questo rimedio in un approccio scalabile. Dovremmo insistere per ottenere un meccanismo che offra ai marchi un processo facile e conveniente per richiedere questo tipo di ordine, al fine di ottenere la rimozione scalare dei siti web.

E la responsabilità non dovrebbe ricadere solo sui motori di ricerca. I contraffattori sfruttano ampiamente i social media per attirare un mercato globale di consumatori verso i propri prodotti. Anche le piattaforme dei social media possono fare di più, e questo tipo di causa legale apre la strada a richieste in tal senso.

Non c'è dubbio che si tratta di una sentenza molto importante, che fa capire chiaramente ai motori di ricerca e ad altre terze parti utilizzate dai contraffattori che hanno il dovere di contribuire a prevenire gli illeciti online.