Celebrità, stelle dello sport e marchi di fabbrica dei nomi

Michael Jordan si è ritirato dal basket nel 2003. Sono passati 16 anni. Tuttavia, grazie alle collaborazioni con aziende come Nike, Hanes e Gatorade, sembra che guadagni ancora milioni di dollari all’anno. La leggenda del calcio David Beckham ha lasciato lo sport nel 2013, ma in qualche modo non crediamo che faccia affidamento sulla pensione del governo britannico. Anche lui, a quanto pare, guadagna milioni di dollari all'anno, grazie soprattutto agli accordi di sponsorizzazione con H&M e Adidas.

È interessante notare che gli atleti non sono necessariamente i proprietari dei propri tatuaggi. Secondo il New York Times, ciò può rappresentare un problema per l’industria dei videogiochi quando i tatuaggi vengono ricreati digitalmente sugli avatar che rappresentano gli eroi dello sport. L’Ufficio del Copyright degli Stati Uniti stabilisce che qualsiasi illustrazione creativa «fissata su un supporto tangibile» può essere protetta dal diritto d’autore.

Michael Jordan, David Beckham, Tiger Woods, Ronaldo, Messi e molte altre leggende dello sport non sono semplicemente dei giocatori. Sono dei marchi. E per le aziende, associare il loro nome a un prodotto può tradursi in un enorme aumento delle vendite. Ad esempio, il rapporto instauratosi tra Jordan e Nike ha generato un fatturato di 3,1 miliardi di dollari nell'anno fiscale 2017.

Ma un nome che vale così tanto può essere marchiato?

Marchiatura di un nome

Molte celebrità hanno registrato il proprio nome come marchio. Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump, la first lady Melania Trump, Beyoncé, Taylor Swift, Rihanna, Victoria Beckham, Justin Bieber, Bruce Springsteen, Katy Perry e Kylie Jenner ne sono esempi ben noti.

Tuttavia, registrare un nome come marchio presso l’Ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti (USPTO) non è sempre semplice.

Ad esempio, ai sensi del Lanham Act, il marchio di un utente senior e di uno junior è protetto. Conosciuta come dottrina della confusione inversa, la legge consente ai piccoli utenti senior di proteggere i propri diritti di marchio contro gli utenti junior i cui marchi hanno acquisito forza commerciale attraverso un'ampia attività di marketing. Kylie Jenner ha scoperto la complessa questione della confusione inversa quando ha presentato domanda all'USPTO per il marchio KYLIE JENNER per una varietà di articoli di abbigliamento nella classe 25. La domanda è stata respinta perché esisteva già un marchio registrato KYLEE. Era di proprietà della Mimo Clothing Corp e riguardava anch'esso articoli di abbigliamento.

L'esaminatore ha affermato che le diverse grafie di KYLIE e KYLEE non erano sufficienti a distinguere i marchi perché, foneticamente, suonavano identiche. Si è concluso che i consumatori avrebbero potuto erroneamente supporre che l'abbigliamento KYLIE JENNER provenisse dalla stessa fonte dell'abbigliamento KYLEE.

Anche Kylie Minogue si è opposta a una domanda di marchio di Kylie Jenner, questa volta per KYLIE COSMETICS. Tuttavia, la società della cantante australiana ha ritirato la sua opposizione, sebbene la questione sia arrivata fino alla Commissione per i ricorsi in materia di marchi (Trademark Trial and Appeal Board).

Marchiatura dei cognomi

Ai sensi della legislazione statunitense in materia di marchi, un cognome deve aver “acquisito carattere distintivo” affinché un marchio possa essere registrato con successo.

Se la percezione pubblica di un determinato nome è quella di un cognome e non di un marchio, il richiedente dovrà dimostrare il "carattere distintivo acquisito". Tuttavia, i nomi utilizzati insieme ai cognomi sono considerati intrinsecamente distintivi.

Registrazione dei nomi dei bambini famosi

La coppia di potere Beyoncé e Jay-Z ha tentato più volte, senza successo, di registrare il nome della loro figlia, “Blue Ivy Carter”, come marchio. La loro richiesta del 2012 è stata in gran parte respinta perché l’USPTO ha concluso che la coppia non era riuscita a dimostrare di aver utilizzato il marchio per le 14 classi di prodotti per cui aveva cercato di registrarlo.

Il motivo per cui si registra il nome di un bambino come marchio è che le celebrità vogliono assicurarsi di battere sul tempo i terzi che cercano di trarre profitto dai loro figli.

Jay-Z ha dichiarato a Vanity Fair nel 2013: “La gente voleva realizzare prodotti basati sul nome di nostra figlia, e nessuno vuole che qualcuno cerchi di trarre profitto dal nome del proprio bambino. " Sfortunatamente, sebbene la ragione di questo tipo di richiesta abbia senso, le richieste di questo tipo quasi sempre non soddisfano il rigoroso requisito di "uso effettivo" previsto dalla legge statunitense sui marchi. I Kardashian hanno recentemente presentato una domanda negli Stati Uniti per registrare i nomi dei loro figli: North West, Saint West, True Thompson, Stormi Webster e Chicago West. È probabile che queste domande vengano respinte (o messe in attesa) a meno che non si riesca a dimostrare che i marchi sono in uso, ad esempio, che sono collegati alle apparizioni nel programma televisivo della famiglia.

Pensieri finali

Ottenere la registrazione di un marchio per un nome è tutt'altro che semplice, anche per i ricchi e famosi. Se non si garantisce il rispetto delle leggi sui marchi, anche la celebrità più influente ha poche possibilità di successo.

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