Gli incentivi in denaro sono forse alla base dell'enorme afflusso di domande di marchi cinesi negli Stati Uniti

Le domande di registrazione di marchi statunitensi provenienti dalla Cina sono aumentate di «oltre 12 volte dal 2013», superando complessivamente il numero totale delle domande presentate da Canada, Germania e Regno Unito. Cosa c’è dietro questo enorme aumento? «Incentivi in denaro», scrive il Wall Street Journal.

È emerso che le amministrazioni comunali cinesi offrono sovvenzioni in denaro ai cittadini cinesi che registrano un marchio in un paese straniero. I cittadini cinesi possono guadagnare centinaia di dollari per ogni marchio registrato negli Stati Uniti. Secondo il WSJ, la città cinese di Shenzhen (nota anche come «la Silicon Valley cinese») eroga fino a circa 800 dollari per i marchi registrati negli Stati Uniti.

Secondo Mary Boney Denison, commissaria statunitense per i marchi, è stato ipotizzato che alcune di queste domande di registrazione presentate in Cina potrebbero non essere legittime in quanto contengono campioni potenzialmente contraffatti. In occasione di una riunione del Comitato consultivo pubblico sui marchi tenutasi lo scorso anno, la Denison ha dichiarato:

"Uno dei problemi che affliggono quotidianamente i nostri avvocati esaminatori è quello degli esemplari, perché le persone inviano esemplari falsi. Quindi, presentano una domanda (inudibile) distanziata e inviano una fotografia, ad esempio, di alcune scarpe con un'etichetta. Sembra un ottimo esemplare fino a quando non si vede lo stesso paio di scarpe con la stessa ombra nella fotografia 10 volte presentata da richiedenti diversi con marchi diversi. E allora ci si rende conto che qualcuno sta giocando con il sistema. Per questo abbiamo un avvocato esaminatore che lavora a tempo pieno per cercare di individuare questi casi".

In un esempio riportato, l'USPTO ha evidenziato quattro marchi cinesi (Forlisea, Cinyifaan, Enjoysweety e Gooket) che hanno tutti utilizzato una fotografia di pantaloni con stampa zebrata dal design identico nelle loro domande di registrazione del marchio.

Josh Gerben, avvocato specializzato in marchi con sede a Washington, DC, ha pubblicato sul sito web del suo studio: «La preoccupazione principale è che queste aziende presentino all’USPTO campioni dall’aspetto convincente, sostenendo di vendere prodotti negli Stati Uniti quando in realtà ne vendono pochissimi o addirittura nessuno». Gerben sottolinea inoltre il rischio di un aumento dei costi per la registrazione dei marchi e di un danno all’«integrità del Registro dei marchi degli Stati Uniti».

Mentre l'USPTO intensifica le indagini sui depositi potenzialmente fraudolenti provenienti dalla Cina, invita il pubblico a segnalare eventuali casi riscontrati inviando un'e-mail all'indirizzo: [email protected].