Comment les moteurs de recherche orientent les consommateurs vers de faux produits pharmaceutiques dangereux

Selon une étude de Corsearch, jusqu'à 60 % des résultats de la première page pour la recherche "buy Bactrim online" (un antibiotique de marque) correspondent à des sites vendant des produits contrefaits ou dangereux.

Les faux produits pharmaceutiques sont de plus en plus nombreux et facilement accessibles en ligne, les moteurs de recherche jouant un rôle essentiel dans l'orientation des utilisateurs vers des sites de contrefaçon. Pour découvrir l'ampleur du problème, Corsearch a entrepris une nouvelle recherche sur le rôle joué par les moteurs de recherche dans la diffusion de contrefaçons et d'autres contenus illégaux à des consommateurs mal intentionnés.

Les moteurs de recherche permettent aux pharmacies en ligne illégales de prospérer, ce qui met les consommateurs en grand danger. Les moteurs de recherche devraient fournir une solution évolutive pour aider les marques à supprimer les pharmacies en ligne illégales de leur index.

Les dangers des faux médicaments

Les consommateurs exposés à de faux médicaments courent un risque grave. Les contrefaçons ne permettent pas de traiter les problèmes de santé et peuvent même les aggraver en développant une résistance des agents pathogènes contre un ingrédient actif présent dans le médicament authentique. Les consommateurs qui reçoivent les mauvais dosages peuvent également être exposés à des effets secondaires indésirables. Dans certains cas, les contrefacteurs ajoutent même des substances dangereuses ou toxiques à leurs produits pour obtenir un effet secondaire "désiré" et leur donner une aura d'authenticité.

Selon l'entreprise pharmaceutique Bayer, d'autres exemples de médicaments contrefaits incluent[1] :

• Produits dont la date de péremption a été manipulée
• Produits ne contenant aucun agent actif (rendant le médicament inutile)
• Produits emballés dans des emballages forgés

Recherche de contrefaçons

Les moteurs de recherche jouent un rôle direct dans la facilitation du commerce illicite, les consommateurs étant trompés par la fausse légitimité accordée aux sites figurant en tête des requêtes de recherche. Il est alarmant de constater que les consommateurs atteignent le plus souvent les sites de contrefaçon par le biais de recherches organiques, plutôt que par des liens directs.

Les recherches menées par Corsearch révèlent qu'en moyenne, plus de 58 % du trafic vers les sites pharmaceutiques contrefaisants provient de la recherche organique. Plus de 47 % du trafic vers ces sites contrefaisants provient de mots-clés qui spécifient une marque ou un produit particulier. Cela fait écho à une étude de l'IFOP, une société internationale de sondage et d'étude de marché de premier plan, qui souligne que 47 % des personnes ayant acheté un produit contrefait ont tapé le nom du produit dans un moteur de recherche avant d'effectuer leur achat.

Pour les produits pharmaceutiques, nos recherches ont montré que le trafic total provenant de mots-clés de produits ou de marques est de 60 %, ce qui indique que les consommateurs recherchent des médicaments spécifiques lorsqu'ils effectuent des recherches et qu'ils sont probablement dirigés à leur insu vers des sites contrefaisants.

Les contrefaçons apparaissent en tête des résultats de recherche

Le problème est exacerbé par l'apparition de sites web frauduleux en tête des résultats de recherche pour des requêtes populaires. Selon une étude réalisée en 2017 par l'un des plus grands groupes de télécommunications au monde, Optify, le premier résultat affiché pour une requête de recherche recevra plus de 44 % de tous les "clics"[2].

Après une mise à jour de l'algorithme de recherche de Google en août 2018, surnommée " Medic "[3], les commentateurs ont commencé à suggérer que la plateforme pourrait favoriser par inadvertance les sites web frauduleux[4]. La mise à jour, bien qu'elle ne viserait pas l'espace médical et de santé, a eu le plus grand impact sur les sites de ce secteur et, comme pour toutes les modifications précédentes de l'algorithme de base, a été conçue pour "bénéficier aux pages qui étaient auparavant sous-récompensées".

Pour les cinq secteurs étudiés dans cette étude, plus de 26 % des sites potentiellement dangereux apparaissent dans les trois premiers résultats de recherche.

Noms de marque et marques déposées utilisés dans les domaines

Les résultats apparaissant dans les premières places étaient plus susceptibles de contenir un nom de marque dans le nom de domaine lui-même, ce qui indique que les algorithmes de recherche pourraient en fait favoriser les sites illicites qui détournent des marques pour le référencement.

En appliquant le score de visibilité de Corsearch, notre méthode basée sur la science des données pour indiquer à quel point une infraction est visible pour les consommateurs, nous avons découvert que plus de 27% des sites web potentiellement nuisibles avaient un score de visibilité de 10 ou plus, ce qui signifie qu'ils avaient de fortes chances d'être trouvés par les utilisateurs. L'analyse a révélé que les noms de marque et les mots clés spécifiques à un produit étaient, une fois de plus, prédominants dans les noms de domaine de ces sites web.

La capture d'écran ci-dessous représente les résultats de la recherche sur Google.com pour le terme "buy Bactrim online". Les sites potentiellement dangereux sont indiqués en rouge, les sites légaux en jaune et les sites "d'information uniquement" en bleu.

Capture d'écran réalisée le 07/05/2019 : Résultats de la recherche sur Google.com pour le terme "buy Bactrim online" (Corsearch, 2019)

60 % des résultats ci-dessus ont été identifiés comme potentiellement dangereux. Un "site potentiellement dangereux" utilise généralement une marque déposée par un tiers sans autorisation et prétend frauduleusement être accrédité par des organismes de réglementation[5].

En combinant le taux de conversion très prudent de 2,5 %[6] et le trafic moyen provenant de la recherche organique, nous estimons qu'un site pharmaceutique en infraction vendra à 642 utilisateurs par mois.

Ce problème ayant atteint un stade critique, nous pensons que les moteurs de recherche peuvent faire davantage pour l'enrayer.

Une occasion de protéger les consommateurs

La domination de Google est évidente, puisqu'il détient aujourd'hui 92,42 % des parts du marché mondial. Mais il est important de noter que des moteurs de recherche tels que Baidu, en Chine, et Yandex, en Russie, ont la mainmise sur leurs marchés nationaux (66,89 % et 49,13 % respectivement).

Part de marché des moteurs de recherche (Corsearch, 2019)

La FDA et d'autres organismes publics disposent de ressources limitées et ne peuvent résoudre seuls le problème. Les propriétaires de marques doivent pouvoir chercher des solutions pour eux-mêmes et alerter les plateformes en cas d'infraction.

En effet, les contrevenants en ligne savent changer de tactique lorsqu'une source de trafic et de revenus leur est coupée.

En prenant les devants, les moteurs de recherche peuvent ensemble établir la norme de protection des consommateurs en ligne.

Livre blanc : Comment et pourquoi les moteurs de recherche doivent prendre la responsabilité de lutter contre les contrefacteurs

Références

[1] Bayer – https://www.bayer.com/en/background-information-on-counterfeit-drugs.aspx

[2] Combien de clics sont nécessaires pour obtenir des résultats sur la première page de résultats de Google ? (SEOprofiler, 2017) : https://blog.seoprofiler.com/update-clicks-results-googles-results-page/

[3] Tout ce qu'il faut savoir sur la mise à jour Google Medic (Wpromote, 2018) : https://www.wpromote.com/blog/everything-need-know-google-medic-update

[4] Faux drapeaux : les moteurs de recherche favorisent-ils les pharmacies en ligne peu scrupuleuses ? (Pharma Technology Focus) : https://pharma.nridigital.com/pharma_apr19/false_flags_are_search_engines_benefiting_rogue_online_pharmacies

[5] https://www.cipa.com/certified-safe-online-pharmacies/

[6] Analyse du taux de conversion moyen – https://www.invespcro.com/blog/the-average-website-conversion-rate-by-industry/