Comment les consommateurs sont-ils exposés à de faux filtres à eau sur les moteurs de recherche ?

Les produits blancs contrefaits peuvent être facilement trouvés grâce aux moteurs de recherche, ce qui met gravement en danger la santé et la sécurité des consommateurs.

Les recherches de Corsearch révèlent que les sites web proposant ces contrefaçons potentiellement dangereuses sont souvent présents sur les moteurs de recherche, et que les marques n'ont actuellement aucun moyen facile de faire supprimer ces résultats indexés.

Corsearch demande aux moteurs de recherche tels que Google, Bing et Yandex de faire davantage pour protéger les consommateurs des contrefaçons avant qu'une réglementation plus stricte ne soit nécessaire.

Les dangers des produits blancs contrefaits

Les pièces contrefaites peuvent causer des dommages irréparables à des appareils électroménagers coûteux. Pire encore, une panne de ces appareils peut entraîner des incendies d'origine électrique et des fuites de gaz mortelles.

Lorsqu'ils achètent des produits blancs, les consommateurs ont tendance à se fier à des marques de confiance et à des chaînes d'approvisionnement traditionnelles - la complexité de ces appareils fait qu'il est plus difficile pour les contrefacteurs de tromper les consommateurs.

Les coûts liés à la fabrication et à la distribution d'appareils contrefaits finis constituent également une barrière à l'entrée pour les mauvais acteurs.

Toutefois, c'est au niveau des pièces de rechange que le bât blesse. Les fournisseurs peu scrupuleux cherchent à tromper les consommateurs soucieux de leur budget qui recherchent en ligne des pièces de rechange bon marché pour prolonger la durée de vie de leurs appareils électroménagers.

Les pièces de rechange contrefaites pour réfrigérateurs, telles que les filtres à eau, constituent un danger pour les consommateurs, qui comptent sur elles pour éliminer les contaminants ; or, ces contrefaçons ne sont pas à la hauteur de cette tâche essentielle.

"La vente en ligne de filtres à eau contrefaits pour réfrigérateurs est un problème qui prend rapidement de l'ampleur. Ces filtres à eau contrefaits sont vendus avec un étiquetage trompeur et frauduleux, incluant souvent l'utilisation illégale de noms de marques, de logos et d'étiquettes de produits",prévient l'Association of Home Appliance Manufacturers (AHAM) dans une campagne de sensibilisation du public en ligne(1).

Les tests indépendants effectués par le groupe sur des filtres à eau de contrefaçon achetés sur des sites Internet démontrent les dangers alarmants auxquels les consommateurs sont confrontés en cas d'achat erroné :

"Les filtres contrefaits ne parviennent pas à éliminer le plomb nocif de l'eau domestique. [Les filtres contrefaits n'ont pas réussi à éliminer les kystes vivants de l'eau domestique. [3] Certains filtres contrefaits introduisent des composés nocifs dans l'eau des ménages."

La disponibilité de fausses pièces de rechange par le biais de la recherche

L'un des sites web contrefaits identifiés par Corsearch était "refrigerator-water-filters.com". Le site Web mentionnait quatre marques (Whirlpool, Samsung, Kenmore et GE) dans le titre de sa page afin de semer délibérément la confusion dans l'esprit des consommateurs et de l'aider à apparaître dans les résultats des moteurs de recherche lorsque les consommateurs recherchaient ces marques.

Tous les consommateurs sont arrivés sur ce site web par le biais d'une recherche organique. Les 5 principaux mots-clés utilisés pour trouver le site web étaient associés aux modèles de filtres à eau authentiques pour réfrigérateurs : 69625-ct-001, aprilaire ffc20256sg, idylis es 12-id, ph21210 whir, et kohler k20852-na.35^[2]

Lors d'une recherche effectuée avec ces mots-clés sur Google.com, le site « refrigerator-water-filters.com » est apparu sur la première page des résultats dans 4 cas sur 5.

Refrigerator-water-filters.com proposait toute une série de filtres à eau de marque contrefaits et de faux filtres de remplacement qui n'étaient probablement ni sûrs ni réellement compatibles avec les réfrigérateurs. Par exemple, il proposait un filtre décrit comme "Whirlpool EDR1RXD1" et un autre décrit comme "Maytag Puriclean III", accompagnés de photos d'emballages et de produits contenant des logos de marque. L'étude de l'AHAM suggère que ces filtres à eau ne répondaient pas aux normes de sécurité en matière de filtration de l'eau, exposant potentiellement des consommateurs peu méfiants à des contaminants.

La section "About Us" du site Refrigerator-water-filters.com indique que le siège de la société se trouve en Chine, où "la production et le développement des produits ont lieu". De là, les produits sont expédiés dans le monde entier. Même si elle prétendait produire et développer ses propres filtres, elle affirmait aussi à tort que les produits de marque étaient "originaux".

Moteurs de recherche : Il est temps de passer à l'action

Le souci de la sécurité des consommateurs ne doit pas se limiter aux marques et aux groupes industriels, car les fausses pièces de rechange continuent de représenter un danger clair et immédiat. Un effort concerté et commun est nécessaire pour protéger les consommateurs, avec les moteurs de recherche en première ligne.

Les marques sont souvent impuissantes à agir seules, car les hébergeurs malhonnêtes qui soutiennent la contrefaçon ne coopèrent pas avec les demandes de retrait de sites web.

Corsearch demande aux moteurs de recherche tels que Google de collaborer avec les marques pour mettre en place une procédure rapide permettant de retirer les sites contrefaits des résultats.

RÉFÉRENCES

1. Association des fabricants d'appareils ménagers. "Le danger des filtres contrefaits : Fake Filters, Real Problems". Mai 2018 : https://filteritout.org/wp-content/uploads/2018/05/FilteritOut_Report.pdf - Cela faisait partie de la campagne Filter It Out (https://www.filteritout.org).
2. Au cours du mois de mai 2019. L'enregistrement du nom de domaine de ce site a expiré depuis (17 septembre 2019).