COVID-19 : Les prix abusifs sont monnaie courante et les plates-formes peinent à suivre le mouvement

Les contrefacteurs et autres acteurs malveillants en ligne sont essentiellement opportunistes et saisissent toute occasion de faire un profit rapide sur le dos de consommateurs peu méfiants. La crise du COVID-19 ne fait pas exception à la règle, les acteurs malveillants s'empressant de proposer des produits médicaux et des articles de consommation courante à des prix exorbitants, alors que la demande explose.

L'exploitation des prix fait référence à l'acte d'exploiter les consommateurs lors d'une crise externe en facturant des prix excessifs pour des produits bien au-dessus du prix du marché. Au cours de la crise du COVID-19, des prix abusifs ont été observés sur des places de marché et des sites web B2C par des distributeurs et des vendeurs privés. De nombreux pays disposent d'une législation contre les prix abusifs pour protéger les consommateurs en cas d'urgence nationale, mais même en l'absence de telles protections, les plateformes interdisent souvent cette pratique.

En avril, Amazon a déclaré avoir retiré plus d'un demi-million d'articles liés à COVID et suspendu plus de 6 000 vendeurs sur ses places de marché mondiales après avoir enfreint ses règles en matière d'abus de prix[1].

Dans une démarche inhabituelle, Amazon est même allé jusqu'à demander l'élaboration d'une nouvelle législation, le vice-président de la politique publique Brian Huseman appelant le Congrès à rendre illégale la pratique des prix abusifs en cas de crise nationale[2]. Le dirigeant note que des lois similaires existent déjà au niveau des États et qu'elles sont efficaces pour lutter contre les mauvais acteurs en ligne.

La crise du COVID-19 a entraîné une augmentation spectaculaire des prix abusifs sur une large gamme de produits, y compris ceux dont les consommateurs dépendent plus que jamais : les produits pharmaceutiques, les produits d'hygiène et l'équipement médical. Cet article examine les données et fournit une analyse de l'ampleur du problème, avant de donner des indications sur la manière dont votre entreprise peut s'attaquer efficacement à cette menace croissante.

Des produits pharmaceutiques aux prix abusifs : Exploiter les consommateurs vulnérables

L'abus de prix lié au COVID-19 a d'abord été identifié sur des listes de produits pharmaceutiques et d'autres fournitures médicales. Dans le monde entier, les organismes chargés de l'application de la loi et les autorités régionales cherchent à montrer leur vigilance au public dans ce climat et surveillent les hausses de prix.

La technologie de protection des marques de Corsearch a mis en évidence de nombreuses pratiques abusives en matière de prix au cours des dernières semaines, ce qui a conduit nos analystes à intervenir. Voici deux exemples parmi les innombrables annonces illicites découvertes :

• Des prix exorbitants allant jusqu'à 750 % pour un analgésique bien connu, avec une boîte de 24 gélules sur eBay pour 329 dollars, sans garantie d'authenticité.
• Des prix abusifs allant jusqu'à 100 % pour une marque mondiale de produits contre le rhume et la grippe sur les principales places de marché dans le monde.

Les escrocs exploitent les consommateurs vulnérables qui estiment qu'ils n'ont pas d'autre choix que de payer des prix exorbitants pour des médicaments et des fournitures médicales essentiels.

Les prix abusifs sur les biens de consommation : Profiter des pics de demande

Ce problème ne se limite pas au secteur de la santé ; nous avons également constaté une augmentation des pratiques de prix abusifs dans un large éventail d'autres catégories de produits. La technologie de protection des marques de Corsearch surveille ces catégories de produits sur Amazon US afin de détecter les pratiques de prix abusifs :

Bureaux et écrans d'ordinateur

Nous avons analysé les 10 annonces les plus visibles pour les bureaux et les écrans d'ordinateur, et découvert que les vendeurs ont augmenté les prix de leurs annonces de 193 % en moyenne depuis l'arrivée de COIVD-19. Un exemple peut être vu ci-dessous, montrant l'augmentation du prix affiché par un vendeur tiers pour un bureau depuis le début de l'année jusqu'à aujourd'hui, profitant clairement de la crise.

Le prix d'une simple table de travail à domicile a augmenté de 247 %, passant de 89 à 220 dollars.

Équipements de sport et d'exercice

Nous avons analysé les 10 annonces les plus visibles pour les bancs de musculation et les tapis de yoga, et nous avons découvert que les vendeurs ont augmenté les prix de leurs annonces de 168% en moyenne depuis l'arrivée de COVID-19.

Le prix de l'un d'entre eux a augmenté de 370 %, passant de 160 à 330 dollars. Cette capture d'écran d'un avis de client datant de mars 2020 montre que le produit indiqué était bon marché et potentiellement dangereux, tout en admettant qu'il y a "peu de choix" en raison de l'effet de la pandémie sur l'offre :

Divertissement à domicile

Nous avons analysé les 10 annonces les plus visibles pour une console de jeux de premier plan, et découvert que les vendeurs ont augmenté les prix de leurs annonces de 161 % depuis l'arrivée de COVID-19.

Ces données montrent que les vendeurs profitent de la crise COVID-19 pour augmenter les prix de leurs annonces, toutes catégories confondues, les vendeurs ayant augmenté leurs prix de plus de 150 % depuis le début de la crise.

La menace pour la sécurité des consommateurs et la réputation de la marque

Non seulement les consommateurs risquent de surpayer massivement un produit, mais il est également possible que les produits qu'ils achètent soient déjà utilisés[3] - ce qui signifie que les consommateurs n'obtiennent pas ce pour quoi ils ont payé, ou même qu'ils ne sont pas authentiques - ce qui les expose à des risques de dommages physiques.

Les marques sont confrontées à un double problème avec les prix abusifs :

1. Contrôler les distributeurs qui vendent des produits authentiques à des prix bien supérieurs à ceux du marché ou à ceux convenus.
2. Supprimer les produits copiés/contrefaits qui utilisent la propriété intellectuelle de la marque et qui sont vendus bien au-dessus du prix du marché.

Les prix abusifs nuisent à la réputation d'une marque et à la confiance des consommateurs dans cette marque, que le produit proposé soit authentique ou non. Les distributeurs des produits n'auront pas à supporter le poids de votre atteinte à la réputation, même s'ils sont à l'origine de la pratique des prix abusifs. Tout dommage est susceptible d'être à long terme et extrêmement difficile à réparer.

En avril, Corsearch a interrogé 87 décideurs économiques et professionnels de la protection des marques afin de savoir quel était, selon eux, le plus grand risque pour leur entreprise lié à la COVID-19 : plus de 45 % ont cité le risque pesant sur la confiance des consommateurs et la relation entre ces derniers et les marques. Cela montre bien qu’ils sont conscients du risque engendré par l’évolution de la dynamique du marché.

Les plateformes ne peuvent pas faire face à la menace seules

Nous avons constaté que certaines plateformes prennent des mesures et que les gouvernements mettent en place des groupes de travail spécialisés dans la lutte contre la « flambée des prix », mais ils ne parviennent pas à endiguer le phénomène à eux seuls. Amazon, par exemple, surveillera activement les pratiques de prix abusifs, mais en raison de l'ampleur du problème et des limites de sa technologie, l'entreprise pourrait mettre du temps à identifier et à supprimer les infractions. Toutefois, si une marque lui signale des cas spécifiques de prix abusifs, elle sera en mesure d'agir beaucoup plus rapidement.

La technologie de protection des marques de Corsearch et ses analystes experts vous offrent une visibilité multiplateforme et multiterritoriale sur les pratiques de prix abusifs, grâce à une solution éprouvée de lutte contre ces pratiques en ligne, déployée à grande échelle directement depuis la plateforme. La plateforme permet également de constituer des dossiers de preuves en vue d'obtenir des injonctions et des réparations financières plus importantes. De plus, des rapports personnalisés par marque, plateforme et territoire fournissent aux parties prenantes internes des informations précieuses sur les ventes.

L'exploitation des prix n'est pas un phénomène nouveau - elle existait avant le COVID-19 et se poursuivra même lorsque la crise mondiale finira par s'apaiser. En adoptant dès maintenant une position ferme, vous pouvez placer la sécurité des consommateurs au cœur de votre stratégie de protection de la marque.

Notre solution contre les prix abusifs peut être mise en œuvre parallèlement à votre stratégie de protection de la marque existante, avec une mise en service rapide. Si vous souhaitez obtenir plus d'informations sur notre approche, veuillez demander à parler à l'un de nos experts ci-dessous.

Références

[1] https://www.forbes.com/sites/reneemorad/2020/04/20/5-ways-to-avoid-coronavirus-related-price-gouging/#61a8296f4922

[2] https://techcrunch.com/2020/05/13/amazon-calls-on-congress-to-create-anti-price-gouging-law/

[3] https://www.which.co.uk/consumer-rights/advice/price-gouging