COVID-19 : Les contrefacteurs utilisent la pandémie pour exploiter les consommateurs en ligne

La crise du COVID-19 a révélé le meilleur et le pire de l'humanité. Des efforts héroïques de la part des professionnels de la santé ont été observés dans le monde entier. Toutefois, ces efforts sont constamment sapés par des acteurs malveillants qui cherchent à exploiter la forte hausse de la demande de produits tels que les désinfectants pour les mains et les masques de protection.

Une étude de marché indépendante commandée par Corsearch a révélé que 34 % des consommateurs américains estiment que les faux produits pharmaceutiques représentent aujourd'hui la plus grande menace pour les consommateurs par rapport à d'autres produits et informations "factices" disponibles en ligne (l'échantillon comprenait : des comptes de médias sociaux, des critiques, des nouvelles et plusieurs catégories de produits).

À une époque où les consommateurs sont moins enclins à faire preuve de prudence lorsqu'ils achètent ce type de produits, le danger ne pourrait être plus réel. Les nouvelles continuent d'affluer concernant l'interception de faux kits de tests personnels COVID-19 dans le monde entier. En Chine, les autorités ont continué à lutter contre les masques de contrefaçon, ayant confisqué plus de 31 millions de masques à la fin du mois de février.

Une étude de Corsearch révèle que 83 % des consommateurs américains sont à l'affût de signaux d'alerte lorsqu'ils font des achats en ligne. Cependant, bien qu'ils affirment comparer les prix avec ceux du marché (31 %), vérifier la légitimité d'un site web (25 %), lire les avis clients (45 %) et s'informer sur le pays d'origine du produit ou du vendeur (32 %), la crise du COVID-19 a fait passer la prudence des acheteurs au second plan. Les consommateurs sont plus enclins à acheter d'abord et à réfléchir ensuite, car ils se disputent des biens et des produits rares qui ont désormais une valeur perçue accrue, tels que les masques faciaux et le gel hydroalcoolique.

Le boom du commerce électronique

Un grand pourcentage de la population américaine travaillant désormais à domicile et des mesures de distanciation sociale étant en place, on assistera à un mouvement tectonique vers le commerce électronique. Les tendances en matière d'achats en ligne observées pendant les vacances suggèrent que ce changement de comportement peut faire partie d'un changement progressif et pourrait devenir la nouvelle normalité, même après que la crise se soit apaisée.

Les achats en ligne augmentent dans tous les pays. Toutefois, c'est dans les pays où les mesures de verrouillage ont été les plus strictes (pendant la période la plus longue) que l'on observe la plus forte augmentation : 18 % des consommateurs britanniques et 23 % des consommateurs américains ont déclaré avoir augmenté leurs achats en ligne pour des produits qu'ils achetaient auparavant dans les magasins, contre 31 % en Italie et 50 % en Chine, selon une enquête Ipsos Mori réalisée en mars. On peut s'attendre à ce que d'autres pays européens et les États-Unis augmentent leurs achats en ligne à mesure qu'ils s'habituent aux procédures de verrouillage et aux mesures de distanciation sociale plus prolongées.

Les places de marché en ligne sont devenues un véritable vivier pour les vendeurs de contrefaçons, qui attirent les clients vers leurs propres produits en proposant des prix inférieurs à ceux des articles authentiques. Au cours des deux dernières années, tant le gouvernement que les places de marché en ligne en Chine ont adopté une position plus ferme à l'égard des contrefacteurs et d'autres formes d'abus de marque. En conséquence, bon nombre des acteurs malveillants opérant depuis la Chine qui fréquentaient autrefois des plateformes telles que Taobao et AliExpress ont désormais déplacé leurs activités vers des places de marché occidentales telles qu'Amazon, qui ont adopté une approche moins agressive.

Faux masques

Alors que les pays commencent à modifier leurs directives sur le COVID-19 et à recommander au grand public de porter des masques pour ralentir la transmission du virus, il est essentiel que les produits dont on vante les mérites soient authentiques et que leur utilisation soit certifiée.

Selon Ipsos Mori, 50 % des consommateurs américains déclarent désormais porter un masque pour se protéger (sondage réalisé du 9 au 12 avril) – soit une hausse de 38 points de pourcentage par rapport au mois dernier (12-14 mars).

Au cours de la première semaine de mars, la technologie de protection des marques de Corsearch a détecté plus de 1 150 publications sur les réseaux sociaux , sur quatre plateformes majeures (Facebook,
Twitter, Instagram et Vkontakte), proposant à la vente des masques respiratoires contrefaits – soit une augmentation de 2 490 % par rapport au nombre très faible de publications similaires enregistré en décembre 2019, avant la pandémie.

Exploitant le public inquiet, ces masques non testés et de mauvaise qualité ont très peu de chances d'empêcher la propagation du virus.

Désinfectants pour les mains non réglementés

La technologie de protection des marques de Corsearch a mis en évidence une augmentation de 270 % du nombre d'annonces proposant des produits d'hygiène contrefaits, tels que des désinfectants pour les mains et des lingettes antibactériennes, au premier trimestre 2020 par rapport à la même période en 2019.

Ces produits n'ont pas été testés, n'ont pas été réglementés et sont susceptibles d'être inefficaces. Nombre de ces listes contenaient de fausses allégations quant à leur capacité à tuer le coronavirus ou à protéger contre la maladie.

En outre, on assiste à une explosion des marques sosies qui volent les produits de santé de marques établies, et des vendeurs non réglementés qui vendent des médicaments à des prix exorbitants alors qu'il est peu probable qu'il s'agisse de produits authentiques.

Les prix de produits tels que le désinfectant pour les mains augmentent de jour en jour, car l'offre de marques vérifiées peine à répondre à la demande. Les prix gonflés de produits inconnus ou nouvellement répertoriés sont des indicateurs de l'illégitimité de ces produits.

Les désinfectants pour les mains sont des médicaments au sens de la Food & Drug Administration américaine et sont donc soumis à des réglementations strictes. Il est fort probable que les produits sans marque proposés sur les places de marché ne respectent pas ces réglementations et mettent donc les consommateurs en danger.

Pics de marchandises illégitimes : produits non hygiéniques

Les annonces proposant des produits contrefaits ont augmenté pour toute une gamme d'articles qui semblent n'avoir aucun lien avec la COVID-19, les contrefacteurs cherchant à tirer profit de l'essor des achats en ligne. Depuis décembre 2019, par exemple, la technologie de protection des marques de Corsearch a détecté :

• Augmentation de 94% des listes de produits électroménagers et de pièces détachées non authentiques depuis décembre 2019
• Augmentation de 51 % des inscriptions non authentiques d'articles de sport et de chaussures de course depuis décembre 2019.
• Augmentation de 45% des inscriptions non authentiques de chaussures haut de gamme et de luxe depuis décembre 2019.

À mesure que le public s'adapte à la "nouvelle normalité" prévue par Nielsen avec l'augmentation des niveaux de consommation en ligne, il est probable que les 26 % de consommateurs qui ont acheté par erreur une contrefaçon en ligne l'année dernière seront plus nombreux à être trompés par des acteurs malveillants à l'avenir.

Hameçonnage et fausses publicités

Les systèmes d'hameçonnage et les fausses nouvelles sont également des problèmes majeurs auxquels les marques devront faire face pendant la pandémie.

Bien que les sites de phishing comportent souvent des fautes de grammaire ou d'orthographe dans les informations sur les produits, de nombreux consommateurs continuent d'être victimes de ces escroqueries en ligne. Souvent, les cybercriminels trompent les acheteurs en modifiant l'orthographe d'une marque ou d'une boutique connue et en l'intégrant à l'adresse du site web. La plupart des magasins physiques étant contraints de fermer temporairement, les consommateurs se tourneront vers la présence numérique des marques et seront particulièrement vulnérables aux fausses associations et aux escroqueries.

En mars, les analystes de Corsearch ont découvert un site web d'hameçonnage qui a exploité la panique initiale qui s'est emparée du pays en offrant des provisions "illimitées" de Morrisons, un supermarché britannique de premier plan, aux gagnants d'un concours en ligne. Ce site web disposait de plusieurs pages et comptes sur les médias sociaux, dont une page Facebook qui comptait plus de 5,9 millions d' adeptes. Cela montre à quel point les consommateurs bien intentionnés sont souvent dupés par ces stratagèmes criminels.

Les consommateurs ne peuvent pas être exposés à des produits illégitimes

Le simple volume de produits illégitimes met en évidence le défi auquel sont confrontés les marques et les consommateurs dans le cadre de cette crise sanitaire mondiale. Il montre également la facilité alarmante avec laquelle ces produits peuvent s'infiltrer dans les canaux numériques dont dépendent les consommateurs.

Il est peu probable que les consommateurs soient conscients de l'ampleur de la menace que représentent les contrefaçons et autres produits illégitimes en ligne. Et il ne faut pas s'attendre à ce qu'ils assument la responsabilité de faire le tri entre les faux et les vrais. La lutte contre les contrefaçons nécessite un effort concerté et conjoint de la part des gouvernements, des autorités sanitaires mondiales, des marques et des plateformes.

La protection de la marque est plus importante que jamais

Face aux défis considérables auxquels sont confrontées toutes les entreprises – fermeture des magasins physiques, télétravail et mise en chômage partiel du personnel –, les sources de revenus en ligne sont essentielles à la survie. Il n’a jamais été aussi important de protéger votre marque et vos clients en ligne.

En consacrant des ressources à la protection des consommateurs et en apportant des changements à la stratégie numérique, les abus de marque ne pourront pas se développer sans être contestés, la confiance des consommateurs dans votre marque sera maintenue et les revenus du commerce électronique seront protégés. Enfin, en agissant rapidement, les marques n'auront pas à lutter contre les mauvais acteurs pour reprendre le contrôle de l'espace en ligne lorsque les restrictions seront levées.

Découvrez les 6 mesures à prendre pour renforcer la résilience de votre marque pendant la crise du COVID-19 grâce à notre Plan d'action pour la protection de la marque.

Une attention renouvelée à la technologie et à la stratégie de protection de la marque est essentielle pour gagner cette bataille. Découvrez comment Corsearch peut vous aider à traverser avec succès cette période d'incertitude grâce à notre plateforme sophistiquée de protection de la marque et à notre service géré.