Cómo Bob Ross Inc. Elimina NFT no autorizados y mercancía falsa

Por qué la protección de la marca es fundamental para Bob Ross Inc.

Joan Kowalski, Presidenta de Bob Ross Inc., explica que la evolución de Internet, unida a la duradera popularidad de Bob, significa que las infracciones en línea son inevitables y deben vigilarse constantemente:

"Cuando empezamos con Bob Ross, no había Internet. Bob ni siquiera existía para el correo electrónico. El lado oscuro de volverse tan omnipresente era la posibilidad de que los malos actores pudieran tomar tu propiedad y hacerla suya con un chasquido de dedos. Los malos actores pueden satisfacer la demanda de los consumidores de inmediato. Proteger la propiedad intelectual es ahora algo completamente distinto".

"La protección de la marca es increíblemente importante por muchas razones. Yo diría que la razón clave es el hecho de que los malos actores tienen el deseo de tomar algo tan perfecto e inocente como Bob Ross y llenarlo de agujeros. Así pues, Bob Ross: la propiedad, las imágenes y el nombre son el blanco de una gran cantidad de contenidos pornográficos, violentos y distorsionados de cualquier otro modo; incluso vemos cómo se utiliza en un contexto político. Hay que vigilar y eliminar toda esta actividad. De lo contrario, no tienes ni idea de dónde está tu propiedad y cómo se está utilizando".

"Bob Ross revolucionó la forma de pensar y sentir de la gente sobre la pintura. Nos hemos ganado el derecho a enfadarnos un poco cuando la gente se apropia de la propiedad de Bob. Sé que los infractores pueden pensar 'Oh, es sólo Bob Ross. Era un hombre tan dulce y amable. Seguro que no le importaría que cogiera su cara y la pusiera en una camiseta, ¿verdad?". En realidad, Bob era bastante feroz a la hora de proteger la imagen y la personalidad que había desarrollado y compartido con la gente".

"Día de invierno ártico", de Bob Ross. Foto cortesía de Bob Ross Inc.

Mercancía falsa

Joan afirma que los productos con licencia desempeñan un papel importante a la hora de que la gente exprese su amor por la personalidad y el arte de Bob. Por ello, la empresa busca productos falsos en plataformas de impresión bajo demanda como RedBubble.

"El principal problema es que la imagen y el nombre se utilizan en productos no autorizados por Bob Ross Inc. Y eso no quiere decir que no estemos dispuestos a compartir al hombre hermoso. Pero lo hacemos de una manera en la que tenemos licenciatarios que son examinados por nuestros agentes. Sabemos que nuestros productos con licencia se construyen con carácter; nuestros licenciatarios viven y respiran la propiedad. No se trata solo de poner un logotipo en un producto. Es algo más que una camiseta o una taza de café. Trabajan directamente conmigo. Organizamos eventos en torno a Bob Ross. Lanzamos regalos".

NFT no autorizados

El mercado de las NFT, cuya popularidad ha aumentado recientemente, funciona actualmente como el salvaje oeste. Los malos actores se aprovechan mientras las marcas intentan averiguar cómo pueden monetizar las NFT legítimamente y cómo pueden proteger su propiedad intelectual. Joan explica que las NFT no autorizadas son un área prioritaria para ella y actuaron como catalizador para buscar un proveedor de protección de marca:

"Los NFT no autorizados son un gran problema para Bob Ross Inc. Ahora es cuando la fruta está realmente madura para que los infractores se cuelen y empiecen a acuñar y vender NFT no autorizadas. Esta ha sido la gota que ha colmado el vaso. Antes intentábamos mantener nosotros mismos la protección de la marca. Sin embargo, desde que Bob Ross es más conocido, el número de infracciones y de "disparos a la marca" no ha hecho más que aumentar. Con las NFT, sabíamos que necesitábamos ayuda, ya que esta área por sí sola me estaba pareciendo un trabajo a tiempo completo que simplemente no sería capaz de hacer".

Ejemplos de NFT no autorizadas a la venta en OpenSea. Listados encontrados por ZERO, la plataforma de protección de marcas de Corsearch.

Elegir Corsearch

Antes de trabajar con Corsearch

Joan explica que antes de trabajar con Corsearch intentaba localizar y hacer cumplir las infracciones en línea manualmente, lo que la distraía de otras tareas y responsabilidades. Sin una solución tecnológica, cada vez era más difícil seguir el ritmo de la magnitud y el volumen de las infracciones.

"Estábamos perdiendo ingresos. Los infractores ganaban dinero que nos pertenecía. De eso no hay duda. Podías entrar en las redes sociales o en un mercado y ver miles de anuncios de productos de Bob Ross, y ninguno de ellos había sido creado por ninguno de nuestros licenciatarios. Y cuanto más intentábamos eliminar las infracciones, más aparecían", afirma Joan.

"Intentábamos encontrar y hacer cumplir las infracciones por nosotros mismos. Era un esfuerzo bastante humilde por nuestra parte. De vez en cuando encontrábamos una situación lo suficientemente atroz como para involucrar a nuestro abogado, y era él quien señalaba que este animal era demasiado grande. Necesitábamos la tecnología de Corsearch para abordar la magnitud del problema".

Colaboración con Corsearch

"Me encantó el proceso de incorporación a Corsearch. Pamela Zuurbier-Brewer, nuestra Customer Success Manager, nos ayudó a reunir todos los materiales y datos relevantes para que pudiéramos ponernos en marcha muy rápidamente. Pamela se comunica constantemente con nuestro equipo y trabaja en estrecha colaboración con los analistas de Corsearch. Está atenta a todo y ofrece asesoramiento experto. Los analistas están encantados de proteger la propiedad de Bob Ross, lo que me hace muy feliz", afirma Joan.

"Corsearch identifica a los falsificadores, da prioridad a los vendedores más problemáticos y los elimina con gran rapidez. Pero también nos apoyamos en su experiencia. Saben que algunas plataformas solo aceptan determinados tipos de propiedad intelectual y son estrictas con los avisos que envían. Luego hay otras plataformas que Pamela llama "fruta madura", en las que basta con estornudar en su dirección para que la retiren. No hay forma posible de que hubiéramos sido capaces de aprenderlo y hacerlo aquí. Me hizo darme cuenta de que lo que hacíamos antes por nuestra cuenta era ineficaz".

"Ha habido algunas situaciones en las que he querido hacer cumplir una amenaza de alto riesgo directamente. El equipo de Pamela es fantástico a la hora de actuar. Esto es realmente importante, ya que tenemos un montón de Certified Ross Instructors® que necesitamos proteger de forma prioritaria."

"Corsearch ha tenido un impacto inmediato con las NFT no autorizadas. Hemos reducido casi a cero el número de NFT no autorizados en plataformas clave como Open Sea. Ahora, los únicos NFT que se ven en estas plataformas son los acuñados por nuestro licenciatario Funko. Con nuestra estrategia de aplicación sistemática, hemos disuadido eficazmente a los creadores oportunistas de NFT de seguir aprovechándose de las propiedades de Bob Ross."

"Recientemente hemos autorizado a un segundo licenciatario a acuñar NFT y pronto veremos lo que consiguen en los distintos mercados; sin embargo, sin Corsearch, dudo que me hubiera sentido lo suficientemente cómodo como para dar una segunda oportunidad a las NFT. Ahora me siento menos vulnerable".

Ejemplos de NFT con licencia "Pops!™" acuñados por Funko. Crédito: Funko.

Cómo Bob Ross Inc. protege a sus licenciatarios

"Concedemos licencias de productos que creemos que Bob querría como su mercancía; tiene que tener corazón y abrazar su estilo de vida creativo. La gente se da cuenta enseguida de que no es más que chatarra o un simple logotipo", afirma Joan.

"Entendemos que si no protegemos a estos licenciatarios que han invertido mucho tiempo y esfuerzo en crear una pieza de merchandising de Bob Ross, les habremos fallado. Marcas populares como Funko no querrán trabajar con nosotros si dejamos que cualquiera utilice la propiedad de Bob Ross como quiera. Tenemos que proteger lo que han invertido manteniendo la propiedad fuera del alcance de falsificadores e infractores".

Antes de trabajar con Corsearch, Bob Ross Inc. era extremadamente cauteloso a la hora de retirar listados por si eran legítimos; no poseían una lista completa de los productos de sus licenciatarios:

"Pamela nos definió las listas blancas y para qué se utilizarían. A continuación, diseñamos una hoja de trabajo para enviar a todos nuestros licenciatarios. Pedimos una lista de sus activos, como imágenes de productos, URL y cuentas de redes sociales. También pedimos datos sobre los revendedores, porque también había que protegerlos. Este proceso hizo que los licenciatarios se sintieran muy bien atendidos. De hecho, mi agente de licencias me dijo que le gustaría que algunas de sus otras propiedades también lo hicieran".

"Reunir estos datos ha sido una tarea ingente, pero ha resultado increíblemente valiosa. Podemos filtrar todos los anuncios legítimos de nuestros licenciatarios y revendedores desde la plataforma ZERO. La lista blanca también nos ayuda a comprender mejor nuestro negocio, nuestros socios y nuestros clientes. Me ayuda a ver a quién venden nuestros licenciatarios y quiénes no se han molestado nunca en entablar relaciones con revendedores, optando en cambio por vender en sus propios sitios web. Esto, a su vez, me ayuda a tomar decisiones cuando llega el momento de renovar nuestras licencias".

Joan explica que antes era difícil para los licenciatarios proteger sus productos porque también había confusión sobre qué parte debía hacer cumplir la ley:

"Antes de Corsearch, a menudo nos encontrábamos con situaciones en las que un licenciatario pensaba que debía ocuparse de una infracción y nosotros pensábamos que debíamos ocuparnos de ella. Con Corsearch, ahora tenemos una parte que hace cumplir la ley tanto en nombre de Bob Ross Inc. como de nuestros licenciatarios, y esto se lleva a cabo de una forma más conectada y estratégica. Ahora los infractores saben que vamos en serio porque vamos por ese camino".

Ejemplos de productos con licencia. Fotos cortesía de Bob Ross Inc.

Mirando al futuro

"Ahora que hemos limpiado los mercados de Redbubble y NFT, nos centramos en Amazon y Facebook Marketplace. Ya hemos hecho progresos con Amazon, con tiendas operadas por nuestros licenciatarios y revendedores ahora en la lista blanca", explica Joan.

Joan afirma que desea trabajar en colaboración con los analistas de Corsearch y aprovechar su tecnología para mantener y hacer crecer la cartera de propiedad intelectual de Bob Ross:

"Siempre he creído que casi todo lo que se hace se puede destilar hasta reducirlo a un proceso, y eso es lo que estamos haciendo con Corsearch. A su debido tiempo, nos gustaría utilizar las herramientas de autorización de marcas de Corsearch para liberar a nuestro abogado y que pueda centrarse en los litigios."

Joan habla de su deseo de poder hacer valer eventualmente los derechos de autor, no sólo las marcas de Bob Ross Inc:

"Tenemos muchos contenidos de vídeo protegidos por derechos de autor. Los cuadros de Bob y el material didáctico están protegidos por derechos de autor y se están utilizando de forma inadecuada. A su debido tiempo, vamos a convertirlo en algo muy rutinario, en lo que abordar la infracción de los derechos de autor será igual que acabar con las infracciones de las marcas registradas."

"Cuando ampliemos la protección de contenidos, recurriremos a las soluciones de Corsearch. Los analistas de Corsearch entienden nuestra propiedad y sus matices. La diferencia entre parodia e infracción. La diferencia entre los derechos de la Primera Enmienda y el robo de material protegido por derechos de autor".

Corsearch puede realizar todo el proceso de principio a fin y gestionar el volumen sin que se resienta ningún paso del proceso. No se puede proteger una marca sin un socio experto y una tecnología sofisticada, independientemente del tamaño de la organización. No se pueden recopilar todos esos datos, identificar y priorizar las amenazas. Corsearch ofrece un gran servicio, y el equipo es un verdadero apasionado de la protección de nuestra propiedad intelectual."

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