¿Qué es una marca y por qué es importante?

¿Qué es una marca?

Una marca comercial puede ser cualquier signo representable gráficamente que sirva para distinguir el origen de un producto. En ocasiones, basta con utilizarla para obtener protección como marca comercial, pero el registro es la opción más segura. Los registros de marcas comerciales están a cargo de oficinas de marcas, como la USPTO y la EUIPO.

Una marca siempre se registra para determinados productos (bienes y/o servicios) para los que se utiliza o se utilizará en el futuro. Una marca debe permitir distinguir tus productos dentro de esa categoría de los de otros. Esto significa que la marca no puede limitarse a describir el producto (como «APPLE» para las manzanas) ni una cualidad genérica de cualquier producto (como «7 DAYS A WEEK»).

Una marca debe poder representarse gráficamente. Normalmente, esto nos hace pensar en nombres de marca y eslóganes (marcas denominativas, como Corsearch®️ u OWN THE FUTURE™) o en logotipos y otros elementos gráficos (marcas figurativas, como el símbolo de la «R» invertida), pero eso no es todo. Por ejemplo, se han registrado melodías mediante el registro de la partitura, e incluso se han registrado olores con una descripción verbal del mismo (mientras que los gráficos de cromatografía de gases no han tenido éxito hasta ahora).

Marcas, derechos de autor, patentes, ¿cuál es la diferencia?

Una marca registrada es la protección legal de su marca para que otros no puedan comercializar productos similares con un nombre parecido, con un logotipo similar, en el mismo tipo de envase, etc. Los derechos de autor protegen una obra literaria o artística con alguna manifestación concreta (como una novela, un cuadro o un programa informático) contra la copia no autorizada, la exhibición pública o la exposición, entre otros. Una patente protege una invención nueva y no evidente susceptible de utilización industrial contra su uso por terceros.

Obtener una patente requiere un registro y puede resultar costoso, mientras que la protección de los derechos de autor es automática siempre que la obra sea lo suficientemente original como para estar protegida. Las marcas registradas se sitúan en un punto intermedio entre ambas: se puede obtener el derecho a una marca de derecho consuetudinario sin necesidad de registro, pero una marca registrada es más segura y, por lo general, no resulta tan costosa como una patente. Tanto las marcas registradas como las patentes (así como los diseños y otros derechos de propiedad intelectual conocidos colectivamente como propiedad industrial) son derechos restringidos territorialmente, es decir, solo son válidos en jurisdicciones específicas, mientras que los derechos de autor son automáticos en casi todo el mundo.

En lo que respecta a la duración de la protección, una patente se concede por un período de unos veinte años y debe renovarse anualmente, y las tasas de renovación aumentan considerablemente, sobre todo hacia el final del plazo. Los derechos de autor son válidos durante toda la vida del autor más 50/70/n años a partir de entonces. El registro de una marca debe renovarse normalmente cada diez años, pero mientras la marca siga utilizándose en el comercio, el registro puede renovarse indefinidamente.

¿Está el nombre de mi empresa protegido automáticamente?

Sí y no. Un nombre comercial registrado goza de algunas de las protecciones que ofrece una marca registrada, pero dicha protección es mucho más limitada. Con un nombre comercial registrado, básicamente solo estás protegido contra el uso de mala fe de tu marca por parte de terceros. Si otra persona presenta una solicitud para registrar tu nombre comercial como su marca antes que tú, debes oponerte a la solicitud dentro de un plazo determinado, e incluso en ese caso, tu reclamación de prioridad solo prosperará plenamente si puedes demostrar que el solicitante anterior conocía tu nombre antes de empezar a utilizarlo.

¿Qué debe cubrir mi marca cuando mi empresa hace x, y, o z?

Una alternativa sencilla es consultar los registros de marcas de tus competidores para ver qué productos han incluido y comprobar si tiene sentido. O simplemente pregunta a un abogado especializado en marcas. Recuerde que los distintos registros de marcas tienen políticas diferentes en cuanto a la lista de productos y servicios: en EE. UU., hay que documentar el uso real de la marca en el comercio para los productos en cuestión antes incluso de que se conceda el registro, mientras que en Europa, por lo general, no es necesario (aunque incluso allí la falta de uso puede dar lugar a la cancelación).

¿Dónde debo registrar mi marca?

A diferencia de los derechos de autor, que se adquieren automáticamente (casi) en todo el mundo, las marcas registradas son derechos exclusivos de carácter territorial. Esto significa que debes registrar tu marca en las oficinas de marcas de todas las jurisdicciones en las que tengas previsto utilizarla comercialmente y desees protegerla mediante el registro. Un registro en una jurisdicción diferente le proporcionará cierta protección en forma de prioridad para su solicitud si la presenta más tarde, pero en ese caso debe asegurarse de reaccionar con prontitud si alguien más intenta utilizar o registrar su marca. Si desea presentar una solicitud en varios países a la vez, el registro internacional es una alternativa conveniente, pero incluso eso no es más que una ventanilla única para todas las oficinas de marcas individuales, cada una de las cuales tramita el registro por separado.

¿Necesito un abogado?

Aunque en la mayoría de las jurisdicciones es posible presentar una solicitud de marca sin necesidad de un abogado, siempre es muy recomendable contar con algún tipo de asistencia profesional que le ayude a realizar la búsqueda de disponibilidad de la marca, a redactar y presentar la solicitud (especialmente la lista de productos y servicios), a mantener la correspondencia con la oficina de marcas tras la presentación en caso de que sea necesario modificar la solicitud para que sea registrable, y a representarle en cualquier oposición u otros procedimientos que puedan surgir. El sistema Corsearch no ejerce la abogacía, pero puede ayudar en las fases de selección de marcas, búsqueda de disponibilidad y vigilancia.

¿Cuánto cuesta?

Solicitar el registro de una marca comercial conlleva el pago de unas tasas oficiales que cobra la oficina de registro de marcas, las cuales suelen ascender a varios cientos de dólares o euros por jurisdicción. Antes de llegar a esa fase, lo habitual es contratar a un abogado especializado en marcas para que compruebe la disponibilidad de la marca y prepare la solicitud, lo que, incluyendo los costes de búsqueda, puede suponer hasta miles de dólares o euros por solicitud. Si su análisis de riesgos en la fase de verificación de la marca no ha sido lo suficientemente exhaustivo (o si decide seguir adelante con una solicitud de alto riesgo), es posible que tenga que hacer frente a honorarios adicionales de abogados si su solicitud es objeto de oposición o recibe una resolución de la oficina.

Mi marca ya está registrada, ¿y ahora qué?

Me alegro por ti. Aun así, deberías tener en cuenta al menos lo siguiente:

• Utiliza tu marca. Si no lo haces, podría ser anulada.
• No olvide renovar su marca. El registro de una marca caduca al cabo de un periodo que suele ser de diez años, pero puede renovarse tantas veces como se desee y pagar las tasas de renovación.
• Esté atento a su marca y a las marcas similares. Si alguien solicita el registro de una marca idéntica o similar para productos análogos, deberá presentar una oposición dentro de un plazo determinado tras la publicación de la nueva solicitud. O si alguien simplemente está utilizando dicha marca en el comercio, deberá reaccionar de inmediato enviando una carta de cese y desistimiento. El hecho de no hacer ninguna de estas cosas puede interpretarse como una aceptación y hacer imposible tomar medidas legales más adelante. La existencia de una marca similar debilitará su marca y causará confusión en el mercado.
• No haga caso de las solicitudes que parecen oficiales para el «registro» de marcas, que carecen de validez jurídica, ni de otros servicios similares. Encontrará más información y ejemplos en la OMPI, la USPTO y la EUIPO.

®, ™, ℠?

® es el símbolo de las marcas registradas, ™ el de las marcas (no registradas) y ℠ el de las marcas de servicio (no registradas). Versión más extensa aquí.

¿Por qué las marcas suelen escribirse en MAYÚSCULAS?

Principalmente por tradición. El uso de mayúsculas o minúsculas en el registro no suele suponer una gran diferencia, salvo que, en ocasiones, el uso de CamelCasing (término no oficial) puede servir para modificar la percepción de la marca. Por ejemplo, «IndiGo» no es exactamente lo mismo que «indigo», «Indigo» o «INDIGO». Sin embargo, esto es bastante infrecuente en

¿Marca, marca comercial, marca de fábrica?

Depende de la jurisdicción. "Marca" como una palabra en Estados Unidos, entre otros, como dos palabras en la Unión Europea, entre otros, y con un guión en Canadá.

Más información

Muchas oficinas de marcas cuentan con sus propias secciones de preguntas frecuentes, como la USPTO (EE. UU.) y la EUIPO (UE).

Más información sobre soluciones de despacho de marcas

Reducir la lista de posibles nuevas marcas es un proceso que consume tiempo y recursos.

Para analizar conjuntos de datos complejos, necesitarás herramientas de búsqueda rápidas y basadas en inteligencia artificial que te permitan examinar las marcas que deseas registrar. Puedes complementar esto con informes de búsqueda elaborados por expertos como paso final antes del registro. Para evitar infracciones y la confusión de los consumidores, necesitarás recibir notificaciones rápidas de vigilancia sobre tus marcas registradas.

DESCARGO DE RESPONSABILIDAD:

*Este es un artículo de opinión informativo del autor. Las opiniones y puntos de vista expresados en este artículo son los del autor y no representan necesariamente la política ni las posturas oficiales de Corsearch ni de sus clientes.