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El fenómeno mundial de fantasía basado en la aclamada serie de libros de George R.R. Martin "Canción de hielo y fuego", con reyes, reinas, dragones que escupen fuego y un ejército de muertos vivientes, ha sido durante mucho tiempo el blanco de la piratería en línea y las infracciones de la propiedad intelectual.
Sin duda, Internet es un lugar oscuro y lleno de peligros para los titulares de los derechos de «Juego de Tronos». La franquicia, valorada en más de 1000 millones de dólares, se enfrenta a retransmisiones piratas, descargas, torrents y DVD falsificados. Pero también es víctima de la infracción de marcas registradas, ya que el tipo de letra característico de la serie se reutiliza con frecuencia en anuncios y medios digitales ajenos a la serie, llegando incluso a aparecer en los tuits del presidente de Estados Unidos. Al igual que ocurre con cualquier franquicia popular, HBO también ha tenido que lidiar con la venta de productos falsificados en Internet.
Ahora que la épica saga ha concluido, analizamos las infracciones en línea que se han producido a raíz de ella y mostramos cómo la magnitud del problema ha aumentado a medida que la popularidad de la serie ha crecido.
La amenaza de la piratería
Desde la emisión de la primera temporada, HBO se ha enzarzado en una guerra de desgaste con los piratas en línea, en la que las apuestas no han dejado de subir. En un giro de los acontecimientos con consecuencias parecidas a las de la Boda Roja, los cuatro primeros episodios de la quinta temporada fueron filtrados por un medio de comunicación antes del estreno y llegaron a sitios web piratas. Esto supuso un duro golpe para HBO y, sin duda, una pérdida de ingresos para la cadena de televisión premium y sus socios, como Sky.
Desde entonces, HBO ha sido cada vez más cautelosa en cuanto a los medios de comunicación a los que permite enviar versiones preliminares de los episodios. Para garantizar que no se filtrara ningún aspecto de la secreta producción de la octava temporada, los actores sólo recibieron los guiones de las escenas en las que intervenían sus personajes y tuvieron que acceder a ellos en iPads protegidos por cortafuegos1. Nunca se distribuyeron copias impresas.
Aunque HBO ha conseguido evitar filtraciones importantes en las dos últimas temporadas y ha aumentado su base de abonados, no ha podido luchar eficazmente contra la piratería en línea una vez emitidos los episodios. El estreno de la séptima temporada registró más de 90 millones de descargas o streams ilegales combinados en las primeras 72 horas2. Y aunque aún no se han publicado los datos definitivos de los tres primeros días, el estreno de la octava temporada va camino de batir el récord anterior, con casi 55 millones de visionados pirateados en streams, descargas y torrents ilegales en las primeras 24 horas3.
Falsa asociación
HBO sólo es propietaria de la marca de caracteres estándar para la frase "Winter is Coming" en las clases de productos físicos, lo que significa que la cadena de televisión no tendría base para alegar infracción en la mayoría de los usos en línea.
Sin embargo, hay casos en los que los derechos de HBO pueden verse vulnerados; tomemos como ejemplo el reciente tuit de Donald Trump:
Tuit de Donald Trump de enero de 2019. *Season 7 spoiler ahead* Como apunte, resulta irónico invocar El Muro en Juego de Tronos, una estructura que en cierto modo fue volada por los aires por un dragón no muerto.
Al utilizar un tipo de letra casi idéntico al de la serie e intentar emular los fondos llenos de humo que se ven en los carteles promocionales y las miniaturas de Juego de Tronos, Trump está pisando una delgada línea en lo que respecta a la infracción de la propiedad intelectual. Sería difícil argumentar que no hay ningún intento de asociación con la serie de televisión, dado el mensaje del cartel y la ejecución creativa en general.
La dificultad de presentar una demanda contra el Presidente es que no está claro si existe una asociación lo suficientemente estrecha, y es probable que el demandado alegue que se trata de un uso legítimo o de una parodia.
Innumerables falsificaciones y productos sin licencia
Jaqen H'Ghar es uno de los Hombres sin Rostro, un tenebroso grupo de asesinos capaces de cambiar de apariencia a voluntad. Los falsificadores del mundo de Hielo y Fuego, por así decirlo.
Si se teclea "Juego de Tronos" en un mercado en línea, aparecerán páginas y páginas de ropa y otros artículos "inspirados", algunos de ellos confeccionados por artistas independientes. Siempre que estos artículos no utilicen las marcas registradas de HBO, no constituyen una infracción y se puede argumentar que benefician en cierta medida a los titulares de los derechos al aumentar la visibilidad de la serie en Internet.
Sin embargo, gran parte de lo que pretende ser "mercancía" oficial carece de licencia y es culpable de infracción de marca registrada al utilizar las marcas de personajes "Winter is Coming" y "Game of Thrones", y apropiarse de la conocida tipografía de "barra circular" de la serie. Para beneplácito de los Hombres sin Rostro, estas falsificaciones suelen engañar al consumidor bienintencionado haciéndole creer que son auténticas.
La mercancía falsificada es de menor calidad, y los precios rebajados suelen ser la clave que delata su autenticidad; además, hay poca forma de saber de dónde procede el artículo y las condiciones de quienes lo produjeron.
Además de un artículo patrocinado infractor que aparece en la parte superior de una búsqueda del término "Winter is coming", los dos primeros resultados orgánicos son productos sin licencia que infringen la marca de carácter "WINTER IS COMING".
¿Cómo pueden las grandes franquicias proteger su propiedad intelectual?
Las productoras deben ser conscientes de la magnitud de las infracciones en línea que afectan a su propiedad intelectual. En lugar de depender de medidas legales manuales, los titulares de derechos deberían recurrir a soluciones tecnológicas para erradicar el uso indebido de marcas registradas y las infracciones de derechos de autor, así como a sofisticadas bases de datos sobre piratería para eliminar las transmisiones y descargas ilegales. Mediante un enfoque basado en la inteligencia, los titulares de derechos pueden identificar a los infractores que operan dentro de redes más amplias para desmantelar operaciones a escala comercial.
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