El creciente problema de las falsificaciones farmacéuticas

El creciente problema de las falsificaciones en la industria farmacéutica está causando daños a las empresas y poniendo vidas en peligro.

Los productos farmacéuticos son de vital importancia para el sistema sanitario de todos los países del planeta. Sin embargo, las infracciones de la propiedad intelectual hacen que esta industria esté plagada de falsificaciones y que, solo en Europa, se pierdan anualmente unos ingresos estimados en 27 000 millones de euros, lo que supone un problema de escala e importancia crecientes.

Más importante que la pérdida de ingresos son las vidas que se ponen en peligro. La Organización Mundial de la Salud (OMS) calculó recientemente que un tercio de todos los medicamentos vendidos en el mundo son ilegítimos. El comercio electrónico ha proporcionado una puerta de entrada a estos productos ilegítimos que se asocian falsamente con marcas de renombre para darse credibilidad. Esto ha provocado un gran aumento de las farmacias ilegales en línea, así como de los mercados en línea que los distribuyen.

Por qué es importante proteger la marca

El abuso de marca es un problema crítico para las empresas farmacéuticas por tres razones, a saber, la necesidad de:

1. Proteger a sus clientes
   La falsificación de píldoras contra la malaria ha sido responsable de unas 116.000 muertes al año en el África subsahariana, ya que se engaña a la gente para que compre medicamentos aparentemente asequibles que salvan vidas. Tanto si se trata de un placebo que contiene azúcar como si está mezclado con sustancias químicas baratas y peligrosas, la falsificación pone vidas en peligro.
2. Proteger sus ingresos
   En un sector con unos costes de I+D tan elevados, la pérdida de ingresos por falsificaciones puede reducir considerablemente la rentabilidad de la inversión.
3. Proteger su reputación
   La reputación es una cuestión clave para cualquier marca, pero en un sector en el que la confianza del consumidor es tan importante, la disponibilidad de medicamentos falsificados puede dañar la reputación de la marca aún más que en otros lugares.

Xanax falso

Un ejemplo reciente de las consecuencias potencialmente mortales de los medicamentos falsificados puede verse en el Reino Unido, con el Xanax falso que ha inundado el mercado en los últimos años. Xanax es un medicamento antiestrés utilizado para tratar la ansiedad moderada o grave y los ataques de pánico. El medicamento es común en EE.UU.pero, según los registros oficiales, es muy poco frecuente en el Reino Unido y en 2016 solo fue recetado en 14 ocasiones por médicos de cabecera.

A pesar de esta tasa de prescripción casi inexistente, un análisis de la BBC reveló que, durante un periodo de 21 meses entre 2015 y 2017, se vendieron en Gran Bretaña más de 1,5 millones de pastillas de Xanax falsificadas. Las falsificaciones suelen ser peligrosas y se ha descubierto que contienen desde ácido y metales pesados hasta cera para suelos.

Rosanna O'Connorresponsable de alcohol, drogas y tabaco de Salud Pública de Inglaterra, declaró:

"La gente compra cosas en Internet y no tiene ninguna garantía de lo que está comprando [...] lo que contengan las drogas que compran podría cambiar de una droga a otra [...] están jugando realmente con la muerte porque estas cosas son peligrosas".

El reto de la protección de las marcas farmacéuticas

Nuestra experiencia en el sector ha demostrado que es fundamental contar con una estrategia de protección de la marca basada en la inteligencia en un ámbito tan complejo.

Las empresas farmacéuticas suelen operar con modelos de negocio intrincados, que implican crear y patentar el producto antes de enviarlo a una lista aprobada de fabricantes que lo producen y distribuyen. Esto significa que, aunque la empresa farmacéutica es propietaria de la marca, a menudo el producto se produce y vende bajo el envase de otra empresa.

Esto puede plantear problemas a la hora de controlar las actividades no autorizadas en línea, así como dificultar a los consumidores la determinación de lo que es legítimo.

Medidas contra la falsificación

Los organismos reguladores intentan establecer normas para reducir el problema. Las iniciativas centradas en el control de la cadena de suministro, como la "serialización masiva", el "seguimiento y localización" o eletiquetado con hologramashan tenido resultados desiguales. Los falsificadores son ágiles y no han tardado en encontrar métodos para eludir estas medidas.

Las medidas relativas a la cadena de suministro son importantes, pero deben formar parte de una estrategia más amplia de lucha contra la falsificación. Las empresas farmacéuticas deben asegurarse de que actúan de forma proactiva para proteger mejor a sus clientes y su propia reputación:

• Educar a sus clientes sobre los productos falsificados y asegurarse de que saben qué canales son legítimos.
• Obtención de una visión holística de todos los canales en línea en los que se infringe su marca y de cómo operan los infractores, junto con la capacidad de aplicar medidas coercitivas eficaces contra esos infractores.

Al poner en marcha estas medidas, están dando pasos positivos en la lucha contra los falsificadores, estrangulando las redes de distribución y promoción que han establecido los operadores ilegales y limitando seriamente su alcance.

Necesidad de un enfoque basado en la inteligencia

El farmacéutico es un sector muy lucrativo para los falsificadores, que pueden obtener beneficios exponencialmente superiores a los de la venta de estupefacientes, mientras que las penas no son tan severas en caso de ser descubiertos. Esto da lugar a sofisticadas redes de falsificación que se aprovechan de ella, por lo que la protección de las marcas en línea debe desempeñar un papel fundamental en las estrategias de lucha contra la falsificación de las empresas farmacéuticas.

Es probable que un proveedor que proporcione un volcado de datos tenga un impacto mínimo, pero con una estrategia dirigida por inteligencia que pueda utilizar técnicas avanzadas como Análisis de redeslos propietarios de marcas pueden revelar operaciones a gran escala. Esto permite a las marcas actuar contra redes enteras a la vez, aniquilando sus operaciones en línea en lugar de causar sólo pequeños inconvenientes. Alternativamente, esta inteligencia puede aprovecharse como parte de una estrategia online / offline más amplia para hacer frente a las infracciones de la propiedad intelectual.

En Corsearch trabajamos con nuestros clientes para crear sus estrategias de protección de marca en línea, aprovechando nuestra experiencia y conocimientos del sector. Si cree que su marca está siendo vulnerada, o tiene curiosidad por conocer la magnitud de su problema, puede solicitar hablar con un experto a continuación.