Papel clave de las plataformas para proteger a los consumidores de las vacunas falsas y las estafas relacionadas con COVID

A medida que empezamos a salir lentamente de la sombra de COVID-19, los consumidores siguen teniendo que estar atentos a las estafas y los productos falsos ofrecidos por malos actores en línea. Y las empresas farmacéuticas que producen vacunas que salvan vidas se han convertido en el próximo gran objetivo de las operaciones delictivas.

Los malhechores han vuelto a cambiar de objetivo, pasando de los kits de pruebas COVID-19 a la venta de vacunas falsas, el secuestro de marcas farmacéuticas y la difusión de desinformación.

Los expertos en protección de marcas de Corsearch han destacado tres cuestiones clave en línea:

• 1. Listados de vacunas COVID en mercados B2B y B2C
• 2. Delincuentes que venden productos relacionados con COVID, incluidos pasaportes, tarjetas de identificación y resultados de pruebas de vacunas falsos.
• 3. Páginas falsas en las redes sociales que utilizan marcas de vacunas COVID

Las fuerzas del orden, como Interpol, han investigado activamente las estafas relacionadas con la vacunación en línea y han actuado en nombre de las marcas farmacéuticas. Sin embargo, no pueden enfrentarse solos a los malos actores. Es necesaria una mayor colaboración entre plataformas, legisladores, organismos de salud pública y marcas para proteger a los consumidores.

1. Listados de vacunas COVID en mercados B2B y B2C

Según investigadores de ciberseguridad, el número de anuncios de vacunas vistos en foros de piratas informáticos y otros mercados se ha triplicado hasta superar los 1.200 desde enero^[1].

Los expertos de Corsearch han detectado varios anuncios no autorizados que afirman ser "proveedores directos de la vacuna COVID-19" en las plataformas B2B EC21, Ecplaza y Tradekey. Dado que los anuncios no se refieren directamente a vacunas de marca, la identificación de las plataformas clave que los vendedores utilizan para anunciar estos productos falsos o no autorizados desempeña un papel importante en la aplicación proactiva de la ley.

Ejemplo de anuncios no autorizados en mercados B2B

Los anuncios de vacunas COVID también pueden encontrarse a menudo en plataformas B2C como eBay, Etsy y Craigslist. Normalmente se trata de vendedores que ofrecen franjas horarias para conseguir la vacuna. Los fabricantes de la vacuna COVID han confirmado a Corsearch que la mayoría de estas ofertas en línea son estafas.

Ejemplos de anuncios no autorizados en mercados B2C

En febrero de 2021, las autoridades chinas detuvieron al cabecilla de una estafa multimillonaria con vacunas. El responsable había investigado los diseños de los envases de las vacunas legítimas antes de producir más de 58.000 soluciones que contenían simplemente solución salina y agua mineral[2]. Resulta alarmante que un lote de las vacunas falsas se introdujera de contrabando en el extranjero, y aún se desconoce su destino.

Es fundamental que las plataformas colaboren con las marcas para eliminar rápidamente este tipo de anuncios. Mientras los anuncios de vacunas sigan siendo visibles en una plataforma, los consumidores corren un grave riesgo de ser estafados, se está perjudicando a la marca de los fabricantes de vacunas y los programas mundiales de vacunación corren el riesgo de verse socavados por el recorte de colas.

2. Delincuentes que venden productos relacionados con COVID

Con los planes para la adopción de pasaportes y tarjetas de identidad con vacunas en los próximos meses, algunos actores malintencionados están tratando de adelantarse. En los sitios web de comercio electrónico y, cada vez más, en la red oscura, se venden tarjetas de identidad, pasaportes/certificados de vacunas e incluso resultados de pruebas falsos[3].

Este tipo de productos falsificados son especialmente peligrosos, ya que personas sin escrúpulos podrían utilizarlos para acceder de forma fraudulenta a recintos con medidas de seguridad contra la COVID-19 y para viajar al extranjero, con el riesgo real de que puedan ser portadores del virus.

Los organismos encargados de hacer cumplir la ley, como la Agencia Federal del Medicamento de EE.UU. (FDA), persiguen los falsos productos relacionados con COVID y notifican a los registradores cuando sus servicios son utilizados por malos actores. Sin embargo, con más de 1.000 dominios relacionados con COVID registrados al día[4], los registradores deben hacer más; no deberían esperar a recibir una notificación de los propietarios de marcas o de las fuerzas de seguridad para actuar.

3. Páginas falsas en las redes sociales que utilizan marcas de vacunas COVID

En octubre de 2020, los expertos de Corsearch identificaron un grupo privado de "estudio de inversiones" en Facebook con más de 1000 miembros que utilizaba la marca de un fabricante de vacunas. Dado que este tipo de actividad en las redes sociales no está autorizada, es importante eliminar estas páginas para garantizar que solo circule información objetiva relativa a las vacunas.

Se han creado otras páginas falsas en las redes sociales con la única intención de estafar a los consumidores. En agosto de 2020, el HMRC (Reino Unido) informó de que estaba investigando más de 10.000 estafas de phishing relacionadas con la COVID[5].

También se han creado páginas falsas en las redes sociales con nombres de marcas de vacunas COVID con la intención de difundir desinformación y teorías conspirativas. Es fundamental que las plataformas sean capaces de identificar y eliminar a estos grupos antes de que causen daños irreversibles a la salud pública y a la confianza en los programas mundiales de vacunación.

Los expertos de Corsearch se han topado incluso con casos de cuentas falsas en redes sociales creadas suplantando la identidad de miembros de los equipos directivos de fabricantes de vacunas, con la intención de obtener información comercial confidencial.

Las plataformas desempeñan un papel clave

Aunque los listados de vacunas falsas y otros productos ilegítimos relacionados con COVID acaban retirándose, se ha criticado a los mercados por actuar con demasiada lentitud, poniendo en peligro a los consumidores y a las marcas.

A lo largo de la pandemia, las redes sociales también han sido objeto de críticas por su lentitud a la hora de eliminar la desinformación sobre las vacunas y la COVID-19 (información falsa o engañosa creada o compartida deliberadamente con la intención de causar daño[6]). Recientemente, plataformas como Facebook y Twitter se han comprometido públicamente a aplicar controles más estrictos sobre la desinformación y la información errónea relacionadas con la COVID-19 (información falsa o engañosa creada o compartida de forma involuntaria, sin intención de causar daño[7]).

En marzo, el director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, se dirigió a los legisladores estadounidenses para explicarles las diversas herramientas que utiliza la plataforma de redes sociales para evitar la difusión de información errónea y perjudicial sobre la COVID-19. Durante los últimos 12 meses, Facebook ha colaborado con más de 60 expertos en salud de todo el mundo para ofrecer información precisa sobre la COVID-19 y las vacunas. En diciembre de 2020, la plataforma anunció que se prohibiría toda la desinformación sobre las vacunas. Los usuarios que incumplan la política serán suspendidos y, finalmente, expulsados si continúan incumpliendo las normas^[8].

Sin embargo, ciertos tipos de desinformación que difunden cuentas individuales, en lugar de grandes grupos —como anécdotas personales sobre los efectos secundarios y la eficacia de las vacunas—, plantean una zona gris para las plataformas. Esta desinformación suele quedar sin moderar y sin que se le añadan advertencias de salud pública.

Dado que aproximadamente el 30 % de los estadounidenses sigue mostrando ciertas dudas respecto a vacunarse contra la COVID-19^[9], las plataformas, los legisladores, los organismos de salud pública y los fabricantes de vacunas deben colaborar para hacer frente a la desinformación, la información errónea y los productos falsos relacionados con la COVID-19.

¿Qué pueden hacer las marcas farmacéuticas?

La tecnología de protección automatizada de marcas es fundamental para descubrir, priorizar y actuar contra las amenazas en línea. Además de la sofisticada concordancia de palabras clave, las funciones de concordancia de imágenes y OCR ayudan a las marcas a descubrir a los actores maliciosos que evitan utilizar palabras clave relacionadas con la marca.

Las investigaciones en línea y la tecnología de análisis de redes también son fundamentales para identificar las redes delictivas y dar prioridad a los objetivos más importantes. La información recopilada de múltiples fuentes puede utilizarse entonces para actuar contra estos operadores delictivos tanto en línea como fuera de ella.

Protección de marcas: Fundamental para proteger la salud y la confianza de los consumidores

Si destina recursos a proteger a los consumidores y se centra en los canales digitales más visibles, podrá atajar el uso indebido y mantener la confianza en su marca.

Un enfoque renovado en la tecnología y la estrategia de protección de la marca es esencial para ganar esta batalla. Descubra cómo Corsearch puede ayudarle a navegar con éxito por el panorama de las amenazas y eliminar los mayores riesgos para su negocio.

Referencias

[1] https://www.bbc.co.uk/news/technology-56489574

[2] https://www.bbc.co.uk/news/world-asia-china-56080092

[3] https://www.bbc.co.uk/news/technology-56489574

[4] Fuente:^9th Annual Pharma Anti-Counterfeiting & Serialisation Conference 2021.

[5] https://www.infosecurity-magazine.com/news/hmrc-investigating-covid-related/

[6] https://www.bmj.com/content/372/bmj.n26

[7] https://www.bmj.com/content/372/bmj.n26

[8] https://www.theguardian.com/technology/2021/mar/15/facebook-study-covid-vaccine-skepticism

[9] https://www.npr.org/sections/coronavirus-live-updates/2021/03/12/976172586/little-difference-in-vaccine-hesitancy-among-white-and-black-americans-poll-find