Google debe hacer más para evitar que aparezcan falsificaciones en los resultados de búsqueda

Si se informa a Google de que está indexando y devolviendo resultados de búsqueda de una página web o un sitio web que vende productos falsificados, no tomará ninguna medida.

La negativa de Google a actuar pone en peligro a los consumidores; por ejemplo, productos como pastillas de freno falsificadas, antibióticos falsos e imitaciones de mordedores para bebés pueden tener consecuencias potencialmente mortales. Las empresas afectadas, que invierten tiempo y recursos financieros considerables en crear y comercializar sus marcas, también sufren un perjuicio importante.

Actualmente, Google no desindexará una página o sitio web específico que ofrezca falsificaciones.

La inacción pone en peligro a los consumidores de todo el mundo

Investigaciones recientes sobre la responsabilidad de los motores de búsqueda revelan que hasta el 60% de los resultados devueltos ofrecen a los consumidores acceso a productos falsificados y posiblemente peligrosos.

• En el sector farmacéutico, seis de cada diez resultados de la primera página de Google tras la búsqueda del antibiótico Bactrim correspondían a sitios con muchas probabilidades de operar ilegalmente;
• En la categoría de productos infantiles, un tercio de los resultados de búsqueda de un "mordedor Comotomo" mostraban productos potencialmente dañinos que hacían un uso indebido de la marca Comotomo;
• En el sector de los electrodomésticos, una búsqueda de filtros para frigoríficos dirigió repetidamente a los consumidores a un sitio web que vendía productos falsificados.

Estos sitios, a menudo dedicados a la venta de productos de imitación, no sólo infringen la propiedad intelectual, sino que también son potencialmente mortales: los productos farmacéuticos falsos, los airbags de coche y los cascos de ciclista falsos están muy extendidos y ponen a los consumidores en una situación de riesgo extremo.

La magnitud de este problema es enorme.

En este Libro Blanco recién publicado, los resultados demuestran que en un solo mes y para un solo producto de muestra en determinadas categorías de productos de consumo, había más de 1.000 sitios web indexados por Google que venden productos infractores a los consumidores.

Si Google eliminara estos sitios web de su índice, se quedarían sin recursos y fracasarían, y hay casos prácticos que así lo demuestran. Las personas que gestionan sitios web que infringen los derechos de autor no suelen pagar por publicidad. En cambio, suelen recurrir a la búsqueda orgánica, sabiendo que los consumidores los encontrarán cuando utilicen los motores de búsqueda para buscar marcas o productos.

Google está en desacuerdo con sus propias prácticas

La negativa de Google no está en consonancia con sus propias prácticas a la hora de tratar otros tipos de propiedad intelectual:

• Google eliminará una URL de su índice de búsqueda cuando se le informe de que la página infringe los derechos de autor. Google elimina millones de URL por este motivo.
• Sin embargo, Google no actuará cuando se le informe de que una URL está vendiendo falsificaciones, es decir, cuando se infringen los derechos de marca.

Este enfoque incoherente se debe a la diferencia de trato que reciben los derechos de autor y las marcas en Estados Unidos.

Google actúa contra la infracción de los derechos de autor porque así se lo exige la legislación estadounidense; la Ley de Derechos de Autor para el Milenio Digital (DMCA) exige a Google que elimine de su índice las páginas que infrinjan los derechos de autor cuando se le notifique.

En Estados Unidos no existe una legislación similar que obligue a las plataformas tecnológicas a actuar en caso de infracción de marcas, por lo que Google no hace nada.

Otras plataformas tecnológicas, sin embargo, sí actúan cuando se les informa de la venta de productos falsificados en sus plataformas porque temen que se les considere "editores" si no hacen nada.

Google considera que no puede ser un "editor" y sólo toma las medidas mínimas necesarias para cumplir la ley.

Otras respuestas de las plataformas ponen de manifiesto un marcado contraste

La tecnología de Corsearch busca en Internet infracciones de la propiedad intelectual. Trabajando en nombre de más de 600 marcas, detectamos millones de casos de infracción que tienen lugar en línea cada día.

Cuando Corsearch notifique a grandes empresas tecnológicas como Facebook o eBay que se están vendiendo falsificaciones a través de estos sitios, actuarán retirando la oferta de venta de su plataforma.

Sin embargo, cuando Corsearch solicita a Google que elimine estas infracciones de su índice, el gigante tecnológico suele rechazar estas peticiones.

La brecha resultante en la aplicación de la ley crea enormes dificultades a los propietarios de marcas que desean proteger sus derechos y supone un riesgo real para sus ingresos. Esta laguna es especialmente evidente cuando se identifican sitios web o incluso redes enteras dedicadas a la falsificación.

Google puede y debe ser cuestionado

Desde una perspectiva moral y cultural, hay argumentos de peso para que Google haga más cuando sabe que está mostrando resultados de búsqueda relacionados con productos falsificados; por ejemplo, productos como los antimaláricos falsos suponen un grave riesgo para la salud de los consumidores.

Pero también hay un caso legal que va en aumento.

En primer lugar, ahora existe una línea clara y desarrollada de autoridad legal que faculta a los tribunales para exigir a Google que actúe. Los casos legales al respecto se han desarrollado en varias jurisdicciones clave y son examinados en detalle por los bufetes de abogados que han contribuido con opiniones para este Libro Blanco.

Google debería cooperar con los propietarios de marcas registradas y desarrollar un enfoque racionalizado y escalonado para respaldar las órdenes judiciales que permitan a Google actuar con la protección de los tribunales. En lugar de ello, Google adopta una postura combativa, insistiendo en luchar contra cualquier intento de exigirle que haga algo en este ámbito.

En segundo lugar, si Google sigue negándose a cooperar, puede incurrir en responsabilidad por negarse a actuar cuando se le comunican las infracciones que indexa.

¿Qué pueden hacer las marcas?

¿Qué deben hacer las marcas? La posición de Google es que las marcas deben obtener una orden judicial contra los propios sitios. Sólo entonces actuarán. La razón es que el sitio debe ser declarado ilegal antes de que actúen.

Pero si el mismo sitio infractor aparece en una promoción de Facebook o Instagram, estas plataformas responderán y lo retirarán sin necesidad de una orden judicial. Si está claro para otras grandes plataformas tecnológicas que se está produciendo una clara infracción de marca, ¿por qué Google considera inadecuadas las mismas pruebas?

Google y otros motores de búsqueda están en el centro de todo esto. Deben proporcionar un medio escalable para hacer frente a este vasto problema, o la jurisprudencia puede venir a llamar.

Es hora de que Google cambie su enfoque

Corsearch pide que los motores de búsqueda colaboren más estrechamente con los titulares de derechos y sus representantes para eliminar a los falsificadores de los resultados que presentan a los consumidores.

Este libro blanco pretende suscitar el debate entre legisladores, marcas, plataformas y otras partes interesadas sobre cómo establecer un marco en el que los motores de búsqueda asuman un mayor papel a la hora de abordar los perjuicios a los consumidores en línea. Lea la investigación completa, las conclusiones y las recomendaciones a continuación.