Navidad 2018: Juguetes y aparatos electrónicos falsos y peligrosos

Para la mayoría, Navidad es sinónimo de familia, regalos y comida a raudales. Pero más allá de los regalos se esconde un lado oscuro de las fiestas que muchos desconocen.

Los productos falsificados están muy extendidos y pueden encontrarse en mercados como Amazon y eBay, a pesar de sus medidas contra la falsificación. Con un comercio mundial de falsificaciones valorado en más de medio billón de dólares estadounidenses, los defraudadores contemplan las fiestas con regocijo.

Sólo el año pasado se incautaron en las fronteras de la UE productos falsificados por valor de casi 500 millones de euros. Lo más probable es que productos falsificados por un valor varias veces superior pasaran sin trabas y acabaran en manos de los consumidores. Aunque no hay que subestimar el impacto en la reputación de las marcas y en las ventas, la amenaza a la seguridad de los consumidores debería alarmar a los titulares de derechos e incitarles a actuar.

En esta serie de dos partes, desvelamos las amenazas a las que se enfrentan los consumidores y las marcas estas Navidades. En la primera parte profundizaremos en dos ámbitos clave de la falsificación, los juguetes y los productos electrónicos, identificando las tendencias y los riesgos que entrañan para los consumidores. La semana que viene examinaremos el coste humano del comercio de falsificaciones, analizando la explotación que tiene lugar en las fábricas y talleres clandestinos que producen los productos de lujo falsificados que se venden en Navidad.

Amenazas para estas Navidades

El gasto de los consumidores en línea ya ha superado los 28.000 millones de libras este año en el Reino Unido y continúa su espiral ascendente a medida que disminuye la afluencia a las grandes superficies. A los infractores les resulta cada vez más fácil distribuir productos falsificados en línea, ya que los hábitos de compra se trasladan a los mercados y sitios de reventa. Los sitios web con ciberocupación y los listados de los mercados ofrecen a los falsificadores amplias oportunidades para engañar a los consumidores haciéndoles creer que están comprando productos auténticos.

Los juguetes falsos ponen en peligro la seguridad de los niños

El valor al por menor de los juguetes falsos incautados en las fronteras de la UE en 2017 fue de 21 millones de euros. Esto representa un descenso del 77 % en valor desde 2016, lo que indica que cada vez más mercancías peligrosas pasan de un país a otro sin ser detectadas, y los grupos de lucha contra la falsificación expresan su preocupación por el descenso de las incautaciones en las fronteras. Más llamativo aún es el tamaño de este comercio de falsificaciones, con actores maliciosos que ganan unos 400 millones de libras esterlinas al año a costa del trabajo duro y el gasto en marketing de las empresas legítimas de juguetes del Reino Unido.

El Servicio de Aduanas del Reino Unido, la Unidad de Delitos contra la Propiedad Intelectual de la Policía (PIPCU) y la Dirección de Normas Comerciales están buscando juguetes falsificados peligrosos para estas Navidades. Esta tarea es increíblemente importante; para proteger a los consumidores es esencial impedir que lleguen a los hogares del Reino Unido falsificaciones como las muñecas de Kate Middleton fabricadas con materiales cancerígenos o los osos de peluche con piezas sueltas que entrañan riesgo de asfixia.

Pero no sólo corren peligro los consumidores occidentales. LEGO lleva mucho tiempo luchando contra los productos de imitación en China, y una marca en particular, "LEPIN", sigue siendo una espina clavada en el costado del fabricante danés de bloques de construcción. A menudo, LEGO se encuentra en la poco envidiable situación de que no sólo se infringe su propiedad intelectual, sino también la de sus socios licenciantes. Aunque LEGO ganó recientemente una importante sentencia judicial contra LEPIN, las instrucciones de cese y desistimiento no mencionan las marcas de imitación de la empresa china, "Star Wnrs" (no era una errata) y "Star Plan". A LEGO le resulta difícil litigar contra las líneas con licencia, ya que sólo Disney está autorizada a hacer valer su propiedad intelectual.

Falsificaciones electrónicas que ponen en peligro la vida

Los productos electrónicos falsos han sido objeto de un creciente escrutinio tras la alarmante incidencia de incendios domésticos causados por cargadores de teléfono falsificados. Está documentado que aparatos electrónicos inseguros han provocado incendios domésticos, lesiones graves e incluso víctimas mortales. La importancia de este problema ha sido puesta de relieve por la PIPCU, que recientemente ha emitido un comunicado de prensa en el que advierte de los peligros de los productos electrónicos falsos estas Navidades. Las fuentes de alimentación, las planchas para el pelo y las baterías de iones de litio se han convertido en objetivos habituales de los falsificadores.

Las lesiones y los daños materiales no son los únicos problemas asociados a los productos electrónicos falsos; los falsificadores también se dedican al fraude de identidad a través de la ciberocupación. Los consumidores que compran en sitios falsificados se arriesgan a pasar meses de angustia mientras intentan recuperar el control de las identidades robadas. Después de una experiencia así, los consumidores pueden cuestionar la reputación de una marca y preguntarse por qué los titulares de los derechos no han retirado el sitio fraudulento durante la mayor temporada de compras del año.

Sin embargo, hay marcas que se han tomado en serio la amenaza de los productos eléctricos falsificados. Apple aceptó recientemente vender iPhones en Amazon después de que el gigante del comercio electrónico prometiera tomar medidas enérgicas contra los vendedores de cargadores falsos y otros productos que infringieran su propiedad intelectual. Esto se produce en un momento en que Amazon y otros mercados son objeto de un mayor escrutinio por facilitar la venta de productos falsificados.

Lucha contra la falsificación

Las operaciones de falsificación aumentan su producción durante la temporada navideña y suponen un claro desafío tanto para las marcas como para los consumidores. Para conseguir una reducción significativa de las infracciones, los titulares de los derechos deben poner en marcha estrategias integrales de protección de la marca que sean eficaces. En Corsearch, aprovechamos nuestra tecnología y experiencia en el sector para ofrecer a nuestros clientes un conjunto de herramientas que les permita proteger su marca en línea y evitar que las falsificaciones lleguen a los consumidores. Si cree que su marca está amenazada o tiene curiosidad por conocer la magnitud de su problema, solicite hoy mismo un chequeo gratuito del estado de su marca.