Der endgültige Leitfaden für Marken: Freigabe, Verletzung, Suche und Kauf

Was Sie lernen werden

Egal, ob Sie ein Rechtsberater, ein Anwalt für Markenrecht oder ein Neuling auf diesem Gebiet sind, dieser Leitfaden wird Ihnen nützliche Einblicke geben, die Ihnen bei Ihrer Arbeit helfen. Wir geben eine Einführung in das Thema Marken, das Freigabeverfahren und die Frage, wie Ihre Marken verletzt werden können, bevor wir detailliert darauf eingehen, wie Sie Ihre gewünschten Marken suchen und erwerben können.

Inhaltsübersicht

• Was sind Marken?
• Wie bekomme ich eine Marke?
• Was ist der Unterschied zwischen dem "TM"-Symbol und dem "R"-Symbol?
• Warum kann meine Markenanmeldung abgelehnt werden?
• Wo ist eine grafische Darstellung erforderlich?
• Wie kann ich feststellen, ob meine Marke unterscheidungskräftig ist?
• Was versteht man unter Verwechslungsgefahr bei Warenzeichen?
• Warum muss ich eine Markenrecherche durchführen?
• Wie sucht man nach Marken?
• Die wichtigsten Phasen einer Markenrecherche
• Wie kann ich die Anzahl der Ergebnisse einer Suche reduzieren?
• Was ist eine Bildmarkenrecherche?
• Warum muss ich auf meine Marke achten?
• Was ist eine Markenrechtsverletzung?
• Was sind einige Beispiele für Markenverletzungen?
• Was ist eine Verletzung des Gewohnheitsrechts?
• Muss ich mich um andere Sprachen kümmern?
• Kann ich eine bestehende Marke kaufen?
• Kann ich eine "tote" Marke kaufen?
• Wie sieht es mit dem Erwerb einer Marke im Rahmen eines Franchisegeschäfts aus?

Was sind Marken?

Eine Marke ist eine besondere Form des geistigen Eigentums. Es ist hilfreich, sich geistiges Eigentum als geistige Schöpfung vorzustellen - die Rechte an diesem Eigentum liegen bei der Person (oder dem Unternehmen), die/der es geschaffen hat. Geistiges Eigentum gibt es in einer Reihe von Formen. Die gebräuchlichsten Formen sind Marken, Patente und Urheberrechte.

Marken dienen dem Schutz der Namen, Designs und Verpackungen, unter denen ein Unternehmen seine Waren und Dienstleistungen vermarktet oder verkauft. Patente schützen neue Erfindungen und Urheberrechte schützen literarische und künstlerische Werke.

In verschiedenen Regionen gibt es eine Reihe von Anforderungen, die für die Schaffung oder den Schutz einer Marke erforderlich sind. Sie müssen die Produkte oder Dienstleistungen, für die Ihre gewählte Marke stehen soll, genau beschreiben. Waren und Dienstleistungen, die von Unternehmen angeboten werden, fallen in eine Reihe von Kategorien, die durch das NICE-Klassifizierungssystem festgelegt sind. Ihre Marke muss in der Lage sein, Ihr Produkt oder Ihre Dienstleistung eindeutig von anderen in derselben Kategorie oder Klasse zu unterscheiden.

In vielen Regionen müssen Sie in der Lage sein, eine "grafische Darstellung" der von Ihnen gewählten Marke vorzulegen. Das bedeutet, dass Sie in der Lage sein müssen, ein Abbild der Marke auf Papier zu erstellen, das Sie zusammen mit Ihrem Antrag auf Eintragung einreichen. Dies schränkt jedoch nicht die Art von Marken ein, die eingetragen werden können, und selbst Farben und Töne können eingetragen werden.

In unserem Artikel erfahren Sie mehr über die Voraussetzungen, die erfüllt sein müssen, damit Ihre gewählte Marke erfolgreich als Marke eingetragen werden kann.

Wie bekomme ich eine Marke?

Das erste, was man über Markenrechte wissen muss, ist, dass sie territorialer Natur sind, und die verschiedenen Möglichkeiten, eine Marke zu schaffen oder zu erwerben, werden immer von der Region diktiert, in der Sie die Marke verwenden werden, sowie von den entsprechenden Gesetzen und Vorschriften.

Ihre Marke muss einzigartig sein - etwas, das Ihr Geschäft oder Unternehmen von anderen unterscheidet. Unabhängig von der Methode, mit der Sie Ihre Rechte an Ihrer Marke begründen möchten, müssen Sie sicherstellen, dass sie zur Verwendung zur Verfügung steht. Dies geschieht in einem Verfahren, das als Markenfreigabe oder Markenrecherche bekannt ist. Bei der Markenrecherche wird die von Ihnen vorgeschlagene Marke mit bestehenden Marken verglichen, um sicherzustellen, dass sie sich ausreichend von anderen Marken der gleichen Kategorie unterscheidet.

Je nach Region ist es möglicherweise nicht notwendig (obwohl es immer empfohlen wird!), Ihre Marke zu registrieren, um Rechte an ihr zu erhalten. Der Erwerb von Rechten durch die einfache Verwendung der Marke ist als "Gewohnheitsrecht" bekannt, und es ist notwendig, auch diese Quellen für potenziell kollidierende Marken bei Ihrer Recherche zu durchsuchen.

In einigen Regionen können die Rechte, die bei der Verwendung einer Marke gewährt werden, weiter gehen als die Rechte des Gewohnheitsrechts. Es gibt zwei Hauptsysteme für den Erwerb von Rechten in verschiedenen Gebieten, die sich grob in das so genannte "first to file" und "first to use" unterteilen.

Obwohl Markenrechte immer von der Verwendung der Marke abhängen, hat in Regionen, in denen die Marke zuerst verwendet wird, die erste Person, die eine Marke verwendet, die Rechte daran, unabhängig von anderen Umständen (obwohl dieser Schutz nie so stark ist wie bei eingetragenen Rechten), und in Regionen, in denen die Marke zuerst angemeldet wird, erhält die erste Person, die eine Marke registriert, die Rechte, unabhängig davon, wer sie verwendet oder geschaffen hat, obwohl es eine große Bandbreite gibt, wie streng dies in den verschiedenen Regionen gilt.

Die regionalen Anforderungen in Ihrem Land sollten ein entscheidender Bestandteil der Strategie sein, mit der Sie die Rechte an der von Ihnen gewählten Marke erwerben wollen. Unser ausführlicher Artikel über "first to file" und "first to use" Länder wird Ihnen dabei helfen!

Warum kann meine Markenanmeldung abgelehnt werden?

Es gibt eine Vielzahl von Gründen, warum ein Antrag auf Eintragung einer Marke abgelehnt werden kann - von Problemen mit dem Antrag selbst bis hin zur Unfähigkeit, einen angemessenen Nachweis für die Benutzung der Marke im Handel zu erbringen - und es ist nicht immer im Voraus klar, ob Ihr Antrag letztendlich erfolgreich sein wird.

Die Vorbereitung einer Bewerbung kostet viel Zeit und Ressourcen. Daher ist es sinnvoll, im Vorfeld so viel wie möglich zu tun, um sicherzustellen, dass Sie die Zulassungsvoraussetzungen erfüllen.

Vieles liegt außerhalb Ihrer Kontrolle, aber ein solides Freigabeverfahren, das sicherstellt, dass keine Markenverletzung oder Verwechslung mit einer bereits eingetragenen Marke vorliegt, wird Ihre Anmeldung beeinträchtigen.

Siehe unsere ausführliche Untersuchung der Gründe für eine Zurückweisung durch das USPTO (United States Patent and Trademark Office).

Wie kann ich feststellen, ob meine Marke unterscheidungskräftig ist?

Eine wesentliche Voraussetzung für einen erfolgreichen Antrag auf Eintragung einer Marke (oder sogar für eine erfolgreiche Verwendung im Handel ohne Anfechtung) ist, dass Ihre Marke unterscheidungskräftig und nicht beschreibend ist.

Beschreibend bedeutet lediglich, dass die Marke nur ein Element oder eine Eigenschaft der Ware oder Dienstleistung beschreibt - wie die Bezeichnung einer Dienstleistung als "schnell" oder eines Produkts als "Anti-Aging". Diese Beispiele könnten auch unter eine andere Kategorie fallen, die für eine Eintragung nicht ausreicht - die Gattungsbezeichnung.

Dies ist jedoch nicht immer das Ende des Weges. Eine Marke, die für die Eintragung als zu beschreibend oder zu allgemein angesehen wird, kann mit der Zeit Unterscheidungskraft erlangen, aber das ist ein langer, langsamer Weg bis zur Eintragung oder zum Erwerb eines Schutzumfangs für Ihre Marke.

Wenn Sie sich über die "Stärke" Ihrer vorgeschlagenen Marke informieren (d. h. wie unterscheidungskräftig sie ist), bevor Sie sich für eine Strategie entscheiden, können Sie viele verlorene Ressourcen und Zeit sparen. Lesen Sie zunächst hier mehr über Unterscheidungskraft und beschreibenden Charakter.

Was versteht man unter Verwechslungsgefahr bei Warenzeichen?

Die Einzelheiten der Freigabe einer Marke für die Verwendung oder Eintragung ist vielleicht einer der komplexesten Aspekte von Marken, aber das Konzept der "Verwechslungsgefahr" steht an zweiter Stelle.

Unter "Verwechslungsgefahr" versteht man die Beurteilung, wie wahrscheinlich es ist, dass Ihre vorgeschlagene Marke von der breiten Öffentlichkeit mit einer anderen bestehenden Marke verwechselt werden könnte - oder zumindest mit dem Teil der Öffentlichkeit, der sich wahrscheinlich auf dem Markt für Ihre Waren oder Dienstleistungen befindet.

Diese Beurteilung geht viel weiter als der bloße Vergleich, ob die beiden Marken identisch sind, und berücksichtigt Elemente wie die klangliche Ähnlichkeit (klingt wie) und die visuelle Ähnlichkeit (sieht aus wie).

Um festzustellen, ob bei Ihrer Marke eine hohe Verwechslungsgefahr besteht, können Sie sich hier zunächst über die sieben Schlüsselfaktoren zur Ermittlung der Verwechslungsgefahr informieren.

Wie sucht man nach Marken?

Eine Markenrecherche besteht aus mehreren Phasen. Wie viele dieser Schritte Sie benötigen, hängt von Ihrer geplanten Marke, Ihrem Unternehmen, Ihren Absichten und Ihrer Erfahrung ab. Die wichtigsten Schritte sind eine Vorrecherche, eine Ähnlichkeitsrecherche, eine umfassende oder vollständige Recherche und ein Rechtsgutachten. Im Zusammenhang mit Bildmarken gibt es zusätzliche Überlegungen.

Wie kann ich die Anzahl der Ergebnisse einer Suche reduzieren?

Der Datensatz, der als Ergebnis einer umfassenden Recherche (oder sogar einer vorläufigen Recherche) zurückkommt, kann unterschätzt werden, aber es gibt einen Unterschied zwischen Informationen und relevanten Informationen, die sich auf Ihre Marke auswirken. Eine Vielzahl von Ergebnissen ist nicht unbedingt ein Hindernis für die Eintragung.

Die Markenexperten werden eine Reihe strategischer Schritte unternehmen, um die Suche enger auf relevante Bereiche zu fokussieren. Infolgedessen sind die Ergebnisse, die für Ihre Überprüfung zurückgegeben werden, nicht nur weniger, sondern auch von höherer Relevanz. Hier erfahren Sie mehr über einige der Methoden, die sie dabei anwenden.

Warum muss ich auf meine Marke achten?

Ihr Weg ist mit der erfolgreichen Registrierung nicht zu Ende. Der Schutzumfang, den Sie erworben haben, muss aufrechterhalten werden. Es gibt eine Reihe von Möglichkeiten, wie Sie diesen Schutzumfang verringern oder verlieren können, aber sie lassen sich in zwei große Kategorien einteilen - die unzureichende Aufrechterhaltung oder Verwendung Ihrer Marke und die Handlungen der anderen.

In der ersten Kategorie geht es häufig um das Versäumnis, den Markenschutz rechtzeitig zu verlängern, oder um die unzureichende Nutzung Ihrer Marke, die es anderen ermöglicht, eine Klage auf Ungültigerklärung Ihrer Marke zu erheben.

Die Markenüberwachung ist ein Verfahren, das Sie vor den Handlungen anderer schützen soll.

Was ist eine Markenrechtsverletzung?

Eine Markenverletzung (unerlaubte Verwendung Ihrer Marke) kann zum Verlust der Unterscheidungskraft führen oder zu einer Gattungsbezeichnung, was im Laufe der Zeit zum Verlust Ihrer Rechte führen kann. Die Verwässerung einer Marke (obwohl sie eine Form der Markenverletzung ist) unterscheidet sich von der Markenverletzung dadurch, dass es nicht notwendig ist, eine Verwechslungsgefahr nachzuweisen, um eine Verwässerung zu beweisen. Es gibt Einwendungen gegen eine Klage wegen Markenverwässerung, vor allem, dass es sich bei der unerlaubten Benutzung um eine redliche Benutzung oder eine Parodie der Marke handelt.

Es ist wichtig zu verstehen, dass die Verantwortung für die Pflege und den Schutz Ihrer Marken und anderen geistigen Eigentums beim Markeninhaber liegt. Die Ämter für geistiges Eigentum führen zwar Markenregister, aber sie überwachen nicht die Online- und Offline-Märkte, um Ihre Marken zu schützen.

Was ist eine Verletzung des Gewohnheitsrechts?

Viele Unternehmen, insbesondere kleine Unternehmen, verwenden Marken und Warenzeichen nach dem Gewohnheitsrecht oder als nicht eingetragene Marken. Dies kann für größere Unternehmen bei der Suche nach Marken problematisch sein, da nicht eingetragene Marken schwieriger zu finden sind. Es gibt viele Überlegungen, die von der Region abhängen, in der Ihr Unternehmen tätig ist.

Die Kenntnis des Systems, das in der Region gilt, in der Sie geschäftlich tätig sind, ist entscheidend für den Erfolg. In Ländern, in denen die Nutzung zuerst erfolgt, ist der Schutz für die Nutzung von Marken und Warenzeichen nach dem Gewohnheitsrecht stärker als in Ländern, in denen die Anmeldung zuerst erfolgt.

Unabhängig davon, ob in dem Land, in dem Sie tätig sind, das Prinzip des "first to file" oder des "first to use" gilt, ist der Schutz, der für nicht eingetragene Marken gilt, immer schwächer als der für eingetragene Marken, so dass immer Vorsicht geboten ist.

Domänennamen (Ihr Firmenname im Internet) sind in vielen Ländern geschützt und müssen gesondert geprüft werden. Es gibt Herausforderungen im Zusammenhang mit Domänennamen, da diese anders geregelt sind als Marken. Sie können zwar durchaus einen Domänennamen erwerben, der einer bestehenden Marke ähnelt, dürfen ihn aber möglicherweise nicht im Handel verwenden.

Apps und App-Stores können ähnliche Probleme verursachen - auch hier liegt die Regulierung außerhalb des Bereichs der Markenregistrierung, aber dennoch müssen Sie das Recht haben, die von Ihnen gewählten Namen, Marken und Designs aus markenrechtlicher Sicht zu verwenden.

Bei der nicht eingetragenen oder gewohnheitsrechtlichen Nutzung von geistigem Eigentum lauern viele Fallstricke, die Sie mit einer gründlicheren Untersuchung potenzieller Probleme umgehen können.

Muss ich mich um andere Sprachen kümmern?

Während die Antwort auf praktisch jede juristische Frage lautet: Es kommt darauf an, werden zwei Marken als gleich angesehen, wenn die Bedeutung dieselbe ist - kurz gesagt, die Sprache ist entscheidend. Dies gilt insbesondere für berühmte Marken, die in jedem Fall einen größeren Schutzumfang haben. Folglich ist die Möglichkeit, Ihre Marken in anderen Sprachen zu überwachen, ein wichtiger Aspekt, den man in Betracht ziehen sollte. Die Tatbestandsmerkmale von Markenverletzungen in anderen Sprachen sind komplex; mehr darüber können Sie hier lesen.

Kann ich eine bestehende Marke kaufen?

Die Schaffung, Freigabe und der Schutz einer neuartigen Marke ist ein langwieriger und mitunter kostspieliger Prozess, der die Frage aufwirft: "Kann ich eine Marke kaufen, und wenn ja, wie kaufe ich eine Marke, und ist das einfacher als die Schaffung und Eintragung einer neuen Marke?

Leider stellen viele fest, dass der Erwerb einer Marke mit der Schaffung einer Marke identisch ist. Sie müssen immer noch den Risikograd der fraglichen Marke und ihre Sicherheit für die Verwendung bewerten, so wie Sie auch eine neue Marke bewerten würden.

Sie müssen sich auch darüber im Klaren sein, wie Sie die Marke nutzen werden, welchen Wert sie auf Ihrem Markt haben wird, welche Schwierigkeiten die bereits bestehende Nutzung der Marke bei der Übertragung auf Ihr Unternehmen bereiten könnte und ob sie eine langfristige Unterstützung für die Ziele Ihres Unternehmens oder eine vorübergehende Lösung darstellt. Diese Faktoren entscheiden nicht nur darüber, ob Sie den Kauf in Angriff nehmen sollten, sondern beeinflussen auch den Preis, den Sie zu zahlen bereit sind.

Gewohnheitsrechtliche Aspekte können den Kauf einer Marke in gleicher Weise beeinflussen wie eine neue Marke. Daher müssen Sie Ihren geplanten Kauf auch mit gewohnheitsrechtlichen Quellen, Domains und App-Stores abgleichen. Je nach der von Ihnen beabsichtigten Verwendung der Marke sind auch internationale und sprachliche Aspekte zu berücksichtigen. Bei der Überlegung, ob Sie eine Marke kaufen sollten, spielen viele Faktoren eine Rolle . Hier erfahren Sie mehr über das Markenscreening.

Wie sieht es mit dem Erwerb einer Marke im Rahmen eines Franchisegeschäfts aus?

Der Bereich des Franchising im Zusammenhang mit Marken ist ein faszinierender Bereich. Obwohl Sie im Rahmen eines Franchisevertrags Rechte zur Nutzung eines Warenzeichens oder einer Marke erwerben, geht es nur selten darum, das betreffende Warenzeichen zu kaufen oder die alleinigen Rechte zur Nutzung des Warenzeichens zu erhalten.

Stattdessen handelt es sich um eine Lizenz zur Nutzung einer bestehenden Marke, die sich im Besitz des Mutterunternehmens befindet, obwohl dies in internationalen Situationen auch Übersetzungen und Transliterationen in andere Sprachen und Alphabete beinhalten kann. Es gibt viel zu bedenken, und unser ausführlicher Artikel über die Rolle von Marken im Franchising kann Ihnen helfen, den Weg zu verstehen.