Fälschungen, Piraterie und Sport: Einblicke in den IP-Schutz für Marken und Fans

Da die Europameisterschaft 2020 bald beginnt, ist Fußball in aller Munde. Mit einem geschätzten Publikum von 3,5 Milliarden Menschen weltweit gilt Fußball oft als die beliebteste Sportart der Welt. Doch ob es sich nun um kostenlose Fußball-Streams auf Reddit oder günstige Fußball-Replika-Trikots in den sozialen Medien handelt – der Sport und seine Mannschaften stehen vor zahlreichen Herausforderungen im Bereich des Markenschutzes.

Warum brauchen Sportmarken Schutz vor Nachahmung und Produktpiraterie?

Die Popularität und Begeisterung, die der Fußball (für unsere amerikanischen Leser: Soccer) hervorruft, macht ihn zu einem bevorzugten Ziel für Fälscher, Verletzer von Rechten des geistigen Eigentums und digitale Piraten. Das EUIPO schätzt, dass der Sportartikelsektor jährlich Einnahmen in Höhe von 500 Millionen Euro aufgrund von Verletzungen von Rechten des geistigen Eigentums verliert, und Beschlagnahmungen in einzelnen Ländern lassen noch deutlichere Zahlen erkennen. Im Januar 2019 beschlagnahmten US-Strafverfolgungsbehörden über 280.000 gefälschte Sportartikel im Wert von schätzungsweise 24,2 Millionen US-Dollar. Im selben Jahr stellte die US-Zoll- und Grenzschutzbehörde gefälschten Sportschmuck im Wert von über 11 Millionen US-Dollar sicher.

Ein viel beachtetes Beispiel für weit verbreitete Sportfälschungen im Internet: Als die US-Frauenfußballnationalmannschaft 2019 die Weltmeisterschaft gewann, wurde ihr Trikot so beliebt, dass laut Wired zu einem bestimmten Zeitpunkt mindestens sechs der zehn meistverkauften Artikel auf Amazon.com potenziell gefälscht waren.

Warum sind Sportfälschungen so beliebt? Obwohl einige glauben, dass dies zum Teil auf den hohen Preis echter Waren wie z. B. nachgemachter Fußballtrikots zurückzuführen ist, scheint es ebenso wahrscheinlich, dass der Grad der Hingabe und des Engagements der Fans oft dazu führt, dass sie eine möglichst breite Palette von Produkten mit den Markenzeichen ihrer Mannschaft kaufen möchten - unabhängig davon, woher sie stammen. Wenn Fans jedoch Fälschungen kaufen, schadet dies dem Sport selbst, da dadurch die Chance auf Reinvestitionen vereitelt wird, dem organisierten Verbrechen Geld zufließt und die Verbraucher möglicherweise durch unsichere, ungeprüfte Waren gefährdet werden.

Auch im Bereich der digitalen Piraterie ist die Bekämpfung illegaler Fußball-Streams für Rechteinhaber zu einer großen Herausforderung geworden. Eine Studie der Sport Industry Group ergab, dass das Konsumieren kostenloser Sport-Streams für viele Fans zur Normalität geworden ist. 54 % der Millennials gaben zu, illegal auf einen Sport-Stream zugegriffen zu haben, und ein weiteres Drittel räumte ein, dies regelmäßig zu tun. Auch wenn das bevorstehende Spiel Chelsea gegen Manchester City einige Fans dazu veranlassen könnte, auf Reddit und anderen Plattformen nach einem kostenlosen Champions-League-Stream zu suchen, ist das Problem weitaus umfassender als nur der Fußball.

Um dies in einen aktuellen Kontext zu setzen: Im April 2021 reichte der Boxveranstalter Triller Fight Club in den USA Klage gegen mehrere Gruppen ein, denen er vorwirft, seine Pay-per-View-Boxveranstaltung^{vom 17.} April illegal übertragen zu haben. Triller behauptet, dass die Veranstaltung, deren Hauptkampf der zwischen Jake Paul und Ben Askren war, mehr als 2 Millionen Mal illegal gestreamt wurde, wodurch dem Unternehmen Verluste in Höhe von mehreren hundert Millionen Dollar entstanden seien.

Wenn schon ein relativ kleines Boxereignis eine derartige illegale Aufmerksamkeit erregen kann, dann muss das kostenlose Fußball-Streaming noch ernster genommen werden. Die Google Trends der letzten Wochen veranschaulichen diesen Punkt gut. Während die weltweiten Suchanfragen nach "pay stream champions league" vernachlässigbar sind, gab es bei den Suchanfragen nach "stream champions league free" und "champions league stream reddit" regelmäßig große Ausschläge. Interessanterweise kommen diese Suchanfragen nicht nur aus Ländern wie dem Vereinigten Königreich, wo die beiden Finalisten zu Hause sind, sondern auch aus Ländern wie Kenia, Kroatien, Slowenien, der Slowakei und Litauen.

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Trends bei Sportfälschungen und Verstößen gegen geistiges Eigentum

Wenn es um Trends im Sportmarkenschutz geht, arbeitet Corsearch langfristig daran, mehrere Sportmarken vor Fälschungen und IP-Missbrauch zu schützen. Im Folgenden betrachten wir einige der Trends, die sich beim Schutz dieser Sportorganisationen zwischen 2019 und 2020 abzeichnen.

Unser Bericht konzentriert sich auf die Anzahl der verletzenden Online-Angebote, die wir für die betreffenden Sportmarken entfernt haben, und stellt fest, dass bei den eCommerce-Marktplätzen die meisten IP-Beschwerden bei Redbubble eingereicht wurden, gefolgt von eBay (in seinen verschiedenen Zweigen) und AliExpress (in seinen verschiedenen Zweigen). Im Laufe dieser einen Saison wurden bei einigen der widerspenstigen Verkäufer jeweils mehr als 1000 Angebote entfernt.

Vielleicht weil die Berichte über die Verletzung von Rechten des geistigen Eigentums im Sport oft von öffentlichkeitswirksamen Beschlagnahmungen gefälschter Trikots oder Ausrüstungsgegenstände herrühren, gehen die meisten Markenschutzanbieter davon aus, dass Fälschungen das größte Problem für Sportmarken darstellen. Unser Bericht hat jedoch gezeigt, dass Fälschungen und Markenmissbrauch gleich häufig vorkommen: 51 % aller gemeldeten Angebote auf eCommerce-Marktplätzen wurden wegen Markenrechtsverletzungen angeführt. Dies zeigt, dass langfristig gesehen Verkäufer genauso häufig Produkte unter Verwendung einer Sportmarke kreieren oder anpassen, wie sie eine direkte Nachahmung eines bestehenden Artikels anbieten.

Welches Land verkauft die meisten Fälschungen oder begeht am häufigsten Markenrechtsverletzungen auf eCommerce-Marktplätzen?

Unsere Analyse der Sportsaison 2019/20 für unsere Marken ergab, dass die zehn wichtigsten Länder, gegen die wir Fälschungen durchsetzten, die Standorte der eCommerce-Profile waren, die Fälschungen verkauften:

• China
• Vereinigtes Königreich
• Die Vereinigten Staaten
• Hongkong
• Ägypten
• Indien
• Irland
• Kanada
• Deutschland
• Nigeria

Auf welchen Social-Media-Plattformen gibt es die meisten Fälschungen oder IP-Missbrauch?

Unsere Analysten haben Berichte über Verletzungen des geistigen Eigentums auf mehreren Plattformen eingereicht, aber die vier häufigsten waren:

• Instagram
• Facebook
• Twitter
• TikTok

Im Fall der sozialen Medien stellten wir fest, dass Urheberrechtsverletzungen weitaus häufiger vorkamen als Markenmissbrauch. Die gemeldeten Profile boten manchmal gefälschte Waren an, aber es gab eine breite Palette von Beispielen für Verletzungen des geistigen Eigentums, einschließlich Nachahmung, Markenmissbrauch und das Posten von urheberrechtlich geschützten Bildern und Videos. Insgesamt hatten die von uns gemeldeten Profile mehrere Millionen Follower.

Was sind die beliebtesten gefälschten Sportprodukte?

Im Laufe der Saison haben wir festgestellt, dass die folgenden Punkte am häufigsten beanstandet wurden:

• Trikots / Sportkleidung
• Handelswaren
• Handyhüllen / Etuis
• Kleidung
• Trophäen
• Aufnäher und Nummern
• Ausrüstung
• IPTV
• Masken

Günstige Fußball-Replika-Trikots sind die beliebteste Form von gefälschten Fußballartikeln. Obwohl die Preise für diese Produkte deutlich niedriger sind als für Originalware, haben sich viele von ihnen in den letzten Jahren zu hochwertigen Fälschungen entwickelt, was ihre Beliebtheit gesteigert hat, da sie als Originale „durchgehen“. Zwar kaufen viele Online-Käufer günstige Fußball-Replika-Trikots und -Sets bewusst, doch gibt es noch viel mehr, die dies aus Unwissenheit tun.

Die zunehmende Qualität von gefälschten Fußballtrikots hat dazu geführt, dass viele Fans einfache Fragen stellen. Hier beantworten wir einige der häufigsten Fragen zu gefälschten Sporttrikots:

F: Was ist der Unterschied zwischen Fälschungen und Nachahmungen?

A: Im Profisport sind die von den Spielern getragenen Trikots oft mit neuen Technologien oder teuren Materialien ausgestattet, die für Laien außerhalb des Spielfelds unnötig wären. Aus diesem Grund bringen Sportvereine und Ausrüstungshersteller Replika-Versionen (manchmal auch als „Fan“- oder „Stadion“-Versionen bezeichnet) derselben Trikots auf den Markt. Diese Replika-Artikel sind in der Regel kostengünstiger und bieten den Fans einen höheren Tragekomfort.

Fälschungen hingegen sind Trikots, die von Herstellern produziert werden, die in keiner offiziellen Beziehung zu der Mannschaft oder dem Trikothersteller stehen. Diese Fälscher verwenden die Marken des offiziellen Trikots, um illegale Versionen herzustellen, die den offiziellen Herstellern den Umsatz entziehen, und verwenden Materialien und Arbeitsverfahren, die möglicherweise unsicher oder unethisch sind.

F: Sind Fußball-Replika-Trikots Fälschungen?

A: Nicht unbedingt. Wie oben erwähnt, kann ein „Replica“-Trikot lediglich eine Bezeichnung für ein offizielles Fan-Trikot sein. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass Fälscher den Begriff „Replica“ oft verwenden, wenn sie eigentlich eine Fälschung meinen. Online-Verkäufer von gefälschter Sportbekleidung kombinieren den Begriff „Replica“ häufig mit anderen wichtigen Suchbegriffen wie 3A, AAA oder A+++, die als Indikator für die Qualität der Fälschung dienen sollen. Wer günstige Replica-Sportbekleidung auf asiatischen E-Commerce-Marktplätzen oder Social-Media-Plattformen kauft, sollte sorgfältig prüfen, was er da eigentlich erwirbt.

F: Woran kann man erkennen, ob ein Fußballtrikot echt ist?

A: Wie bei allen Transaktionen ist der Preis der aussagekräftigste Indikator dafür, ob ein Produkt echt ist oder nicht. Wie das Sprichwort sagt: Wenn etwas zu gut erscheint, um wahr zu sein, ist es das wahrscheinlich auch. Neben dem Preis ist auch die Qualität ein wichtiger Indikator (sei es die Qualität des Materials selbst oder kleine Details wie die Nähte). Offizielle Produkte verfügen in der Regel auch über Barcodes, Hologramme, Etiketten und andere Sicherheitsmerkmale. Für Online-Käufer sind diese Details jedoch möglicherweise nicht verfügbar, daher ist es entscheidend, nur bei einer vertrauenswürdigen Quelle zu kaufen. Im Zweifelsfall sollten Sie direkt auf der Website des Herstellers, bei einem bekannten und vertrauenswürdigen Händler oder beim Sportverein selbst kaufen.

Wenn Sie mehr über den Schutz von Sportmarken oder die Lösungen von Corsearch in den Bereichen Fälschungsbekämpfung, Schutz geistigen Eigentums und Pirateriebekämpfung erfahren möchten, wenden Sie sich bitte an einen unserer Experten.