Wie Bob Ross Inc. Unbefugte NFTs und gefälschte Waren entfernt

Warum der Markenschutz für Bob Ross Inc. so wichtig ist.

Joan Kowalski, Präsidentin von Bob Ross Inc. erklärt, dass die Entwicklung des Internets in Verbindung mit der anhaltenden Popularität von Bob Ross bedeutet, dass Online-Verletzungen unvermeidlich sind und ständig überwacht werden müssen:

"Als wir mit Bob Ross anfingen, gab es noch kein Internet. Bob war noch nicht einmal für E-Mail zu haben. Die Schattenseite einer solchen Verbreitung war, dass böswillige Akteure in der Lage waren, Ihr Eigentum zu übernehmen und es sich mit einem Fingerschnippen zu eigen zu machen. Böswillige können die Nachfrage der Verbraucher sofort befriedigen. Der Schutz des geistigen Eigentums ist jetzt eine ganz andere Sache.

"DerMarkenschutz ist aus vielen Gründen unglaublich wichtig. Ich würde sagen, dass der Hauptgrund die Tatsache ist, dass böse Akteure den Wunsch haben, etwas so Perfektes und Unschuldiges wie Bob Ross zu nehmen und es zu durchlöchern. Bob Ross - die Immobilie, die Bilder und der Name - sind also ein Ziel für eine Menge pornografischer, gewalttätiger und anderweitig verzerrter Inhalte, die sogar in einem politischen Kontext verwendet werden. All diese Aktivitäten müssen überwacht und entfernt werden. Ansonsten haben Sie keine Ahnung, wo sich Ihr Eigentum befindet und wie es genutzt wird.

„Bob Ross hat die Art und Weise, wie Menschen über Malerei denken und fühlen, revolutioniert. Wir haben uns das Recht verdient, ein wenig verärgert zu sein, wenn Leute sich Bobs Eigentum aneignen. Ich weiß, dass Rechtsverletzer vielleicht denken : ‚Ach, es ist doch nur Bob Ross. Er war so ein liebenswürdiger, freundlicher Mann. Ich bin mir sicher, es würde ihm nichts ausmachen, wenn ich sein Gesicht auf ein T-Shirt drucke, oder?‘ Bob war tatsächlich ziemlich entschlossen, das Image und die Persönlichkeit zu schützen , die er entwickelt und mit den Menschen geteilt hatte.“

"Arktischer Wintertag", von Bob Ross. Foto mit freundlicher Genehmigung von Bob Ross Inc.

Gefälschte Waren

Joan teilt mit, dass lizenzierte Artikel eine große Rolle dabei spielen, dass die Menschen ihre Liebe zu Bobs Persönlichkeit und Kunstwerk zum Ausdruck bringen können. Daher sucht das Unternehmen nach gefälschten Artikeln auf Print-on-Demand-Plattformen wie RedBubble.

"Das Hauptproblem ist, dass das Bild und der Name auf Waren verwendet werden, die nicht von Bob Ross Inc. autorisiert sind. Und das soll nicht heißen, dass wir nicht bereit sind, den schönen Mann zu teilen. Aber wir tun dies auf eine Weise, bei der wir Lizenznehmer haben, die von unseren Vertretern überprüft werden. Wir wissen, dass unsere lizenzierten Produkte mit Charakter gebaut sind; unsere Lizenznehmer leben und atmen die Immobilie. Es geht nicht nur darum, ein Logo auf ein Produkt zu kleben. Es geht um mehr als nur um ein weiteres T-Shirt oder einen Kaffeebecher. Sie arbeiten direkt mit mir zusammen. Wir veranstalten Events rund um Bob Ross. Wir veranstalten Werbegeschenke."

Unbefugte NFTs

Der NFT-Markt, der erst vor kurzem an Popularität gewonnen hat, funktioniert derzeit wie der Wilde Westen. Böswillige Akteure nutzen ihn aus, während Marken versuchen, herauszufinden, wie sie NFTs auf legale Weise zu Geld machen und ihr geistiges Eigentum schützen können. Joan erklärt, dass unautorisierte NFTs für sie eine Priorität darstellen und der Auslöser für die Suche nach einem Markenschutzanbieter waren:

"Nicht genehmigte NFTs sind ein großes Problem für Bob Ross Inc. Gerade jetzt ist die Frucht für Rechtsverletzer wirklich reif, sich einzuschleichen und zu beginnen, nicht autorisierte NFTs zu prägen und zu verkaufen. Das war der letzte Strohhalm für uns. Früher haben wir selbst versucht, den Markenschutz aufrechtzuerhalten. Doch mit dem gestiegenen Bekanntheitsgrad von Bob Ross hat die Zahl der Rechtsverletzungen und das 'Löcher in die Marke schießen' nur noch zugenommen. Bei den NFTs wussten wir, dass wir Hilfe brauchten, denn dieser Bereich allein sah für mich wie ein Vollzeitjob aus, den ich einfach nicht mehr bewältigen konnte."

Beispiele für nicht autorisierte NFTs, die auf OpenSea zum Verkauf angeboten werden. Angebote, die von ZERO, der Markenschutzplattform von Corsearch, gefunden wurden.

Entscheidung für Corsearch

Vor der Zusammenarbeit mit Corsearch

Joan erklärt, dass sie vor der Zusammenarbeit mit Corsearch versucht hat, Online-Verstöße manuell zu lokalisieren und zu verfolgen, was sie von anderen Aufgaben und Verantwortlichkeiten ablenkte. Ohne eine technologische Lösung wurde es immer schwieriger, mit dem Ausmaß und der Menge der Verstöße Schritt zu halten.

"Wir haben Einnahmen verloren. Die Rechtsverletzer verdienten Geld, das uns gehörte. Daran besteht kein Zweifel. Man konnte in den sozialen Medien oder auf einem Marktplatz Tausende von Angeboten für Bob-Ross-Waren sehen, von denen keines von einem unserer Lizenznehmer stammte. Und je mehr wir versuchten, die Verstöße zu beseitigen, desto mehr tauchten 10 neue auf", so Joan.

"Wir haben selbst versucht, Verstöße zu finden und zu ahnden. Das war ein ziemlich bescheidener Versuch von unserer Seite. Gelegentlich fanden wir eine Situation, die so ungeheuerlich war, dass wir unseren Anwalt einschalten konnten, und er war derjenige, der darauf hinwies, dass dieses Tier einfach eine Nummer zu groß für uns ist. Wir brauchten die Technologie von Corsearch, um das Ausmaß des Problems zu bewältigen."

Zusammenarbeit mit Corsearch

„Der Onboarding-Prozess bei Corsearch hat mir sehr gut gefallen. Pamela Zuurbier-Brewer, unsere Customer Success Managerin, hat uns dabei geholfen, alle relevanten Unterlagen und Daten zusammenzustellen, sodass wir sehr schnell startklar waren. Pamela steht in ständigem Kontakt mit unserem Team und arbeitet eng mit den Corsearch-Analysten zusammen. Sie hört sich alles genau an und gibt fachkundige Ratschläge. Die Analysten freuen sich sehr darüber, das geistige Eigentum von Bob Ross zu schützen, was mich sehr glücklich macht“, erklärt Joan.

„Corsearchidentifiziert Fälscher, priorisiert die problematischsten Verkäufer und entfernt sie sehr schnell. Aber wir verlassen uns auch auf ihr Fachwissen. Sie wissen, dass manche Plattformen nur bestimmte Arten von geistigem Eigentum akzeptieren und strenge Anforderungen an die von uns gesendeten Meldungen stellen. Dann gibt es andere Plattformen, die Pamela als ‚niedrig hängende Früchte‘ bezeichnet – dort muss man nur in ihre Richtung niesen, und schon nehmen sie den Inhalt herunter. Wir hätten das hier niemals selbst lernen und umsetzen können. Mir wurde klar, dass das, was wir zuvor auf eigene Faust versucht hatten, wirkungslos war .“

„Es gab einige Situationen, in denen ich bei einer besonders gefährlichen Bedrohung sofort eingreifen musste. Pamelas Team leistet dabei hervorragende Arbeit. Das ist wirklich wichtig, da wir viele zertifizierte Ross-Instruktoren® haben, deren Schutz für uns oberste Priorität hat.“

„Corsearch hat bei nicht autorisierten NFTs sofort Wirkung gezeigt. Wir haben die Anzahl der nicht autorisierten NFTs auf wichtigen Plattformen wie OpenSea auf nahezu null reduziert. Nun sind die einzigen NFTs, die Sie auf diesen Plattformen sehen, diejenigen, die von unserem Lizenznehmer Funko geprägt wurden. Mit unserer systematischen Durchsetzungsstrategie haben wir opportunistische NFT-Ersteller wirksam davon abgehalten, weiterhin die Rechte an Bob Ross auszunutzen.“

"Wir haben vor kurzem einen zweiten Lizenznehmer mit der Prägung von NFTs beauftragt, und wir werden bald sehen, was sie auf den verschiedenen Marktplätzen anbieten - ohne Corsearch hätte ich mich allerdings nicht wohl genug gefühlt, um NFTs einen zweiten Versuch zu geben. Ich fühle mich jetzt einfach weniger verwundbar."

Beispiele für lizenzierte "Pops!™" NFTs, die von Funko geprägt wurden. Kredit: Funko.

Wie Bob Ross Inc. seine Lizenznehmer schützt

"Wir vergeben Lizenzen für Produkte, von denen wir glauben, dass Bob sie als seine Produkte ansehen würde. Sie müssen von Herzen kommen und seinen kreativen Lebensstil widerspiegeln. Die Leute erkennen sofort, wenn es sich um Schrott handelt oder wenn man nur ein Logo auf ein Produkt geklebt hat", sagt Joan.

„Wir sind uns bewusst, dass wir diese Lizenznehmer, die viel Zeit und Mühe in die Herstellung von Bob-Ross-Fanartikeln investiert haben, im Stich lassen würden, wenn wir sie nicht schützen. Beliebte Marken wie Funko würden nicht mit uns zusammenarbeiten wollen, wenn wir einfach jedem erlauben würden, das Bob-Ross-Markenrecht nach Belieben zu nutzen. Wir müssen ihre Investitionen schützen, indem wir das Markenrecht vor Fälschern und Rechtsverletzern bewahren.“

Vor der Zusammenarbeit mit Corsearch war Bob Ross Inc. äußerst vorsichtig, wenn es darum ging, Angebote zu löschen, falls sie legitim waren; sie verfügten nicht über eine umfassende Liste der Produkte ihrer Lizenznehmer:

"Pamela definierte für uns die Whitelists und wofür sie verwendet werden sollten. Wir haben dann ein Arbeitsblatt entwickelt, das wir an alle unsere Lizenznehmer geschickt haben. Wir verlangten eine Liste ihrer Assets wie Produktbilder, URLs und Social-Media-Handles. Wir baten auch um Daten über Wiederverkäufer, da diese ebenfalls geschützt werden müssen. Durch diesen Prozess fühlten sich die Lizenznehmer sehr gut aufgehoben. Meine Lizenzvermittlerin sagte mir sogar, dass sie sich wünschte, einige ihrer anderen Immobilien würden das auch tun.

„Es war ein gewaltiges Unterfangen, diese Daten zusammenzutragen, aber es hat sich als unglaublich wertvoll erwiesen. Wir können alle legitimen Angebote unserer Lizenznehmer und Wiederverkäufer über die ZERO-Plattform herausfiltern. Die Whitelist hilft uns zudem, unser Geschäft, unsere Partner und unsere Kunden besser zu verstehen. Sie zeigt mir, an wen unsere Lizenznehmer verkaufen und wer sich nie die Mühe gemacht hat, Beziehungen zu Wiederverkäufern aufzubauen, sondern stattdessen einfach auf den eigenen Websites verkauft. Das wiederum hilft mir bei der Entscheidungsfindung, wenn unsere Lizenzen zur Verlängerung anstehen.“

Joan erklärt, dass es für Lizenznehmer früher schwierig war, ihre Produkte zu schützen, weil auch Unklarheit darüber herrschte, welche Partei für die Durchsetzung zuständig ist:

„Vor der Zusammenarbeit mit Corsearch kam es oft vor, dass ein Lizenznehmer der Meinung war, er müsse sich um eine Rechtsverletzung kümmern, während wir der Ansicht waren, dass dies unsere Aufgabe sei. Mit Corsearch haben wir nun einen einzigen Ansprechpartner, der im Namen sowohl von Bob Ross Inc. als auch unserer Lizenznehmer für die Durchsetzung sorgt – und dies geschieht auf eine besser abgestimmte, strategischere Weise. Rechtsverletzer wissen nun, dass wir es ernst meinen, da wir diesen Weg eingeschlagen haben.“

Beispiele für lizenzierte Produkte. Fotos mit freundlicher Genehmigung von Bob Ross Inc.

Blick in die Zukunft

„Nachdem wir nun Redbubble und die NFT-Marktplätze bereinigt haben, richten wir unseren Fokus auf Amazon und den Facebook Marketplace. Bei Amazon haben wir bereits Fortschritte erzielt: Die von unseren Lizenznehmern und Wiederverkäufern betriebenen Shops stehen nun auf der Whitelist“, erklärt Joan.

Joan erklärt, dass sie mit den Analysten von Corsearch zusammenarbeiten und die Technologie von Corsearch nutzen möchte, um das IP-Portfolio von Bob Ross zu erhalten und auszubauen:

"Ich habe immer daran geglaubt, dass man fast alles, was man tut, auf einen Prozess reduzieren kann, und genau das tun wir mit Corsearch. Zu gegebener Zeit möchten wir die Tools von Corsearch zur Markenfreigabe nutzen, um unseren Anwalt zu entlasten, damit er sich auf Rechtsstreitigkeiten konzentrieren kann."

Joan erörtert ihren Wunsch, nicht nur die Marken von Bob Ross Inc., sondern auch das Urheberrecht durchsetzen zu können:

"Wir haben eine Menge Videoinhalte, die urheberrechtlich geschützt sind. Bobs Bilder und Lehrmaterialien sind urheberrechtlich geschützt und werden unangemessen verwendet. Zu gegebener Zeit werden wir es zur Routine machen, dass Verstöße gegen das Urheberrecht genauso geahndet werden wie Verstöße gegen das Markenrecht."

"Wenn wir unsere Aktivitäten auf den Schutz von Inhalten ausweiten, werden wir auf die Lösungen von Corsearch zurückgreifen. Die Analysten von Corsearch verstehen unser Eigentum und seine Feinheiten. Sie kennen den Unterschied zwischen Parodie und Rechtsverletzung. Den Unterschied zwischen den Rechten des ersten Verfassungszusatzes und dem Diebstahl von urheberrechtlich geschütztem Material."

„Corsearch kann den gesamten Prozess von Anfang bis Ende abwickeln und das Datenvolumen bewältigen, ohne dass dabei der Prozessablauf beeinträchtigt wird. Ohne einen kompetenten Partner und ausgereifte Technologie ist Markenschutz nicht möglich – unabhängig von der Größe Ihres Unternehmens. Es ist unmöglich, all diese Daten zu erfassen, Bedrohungen zu identifizieren und zu priorisieren. Corsearch bietet einen hervorragenden Service, und das Team setzt sich mit großer Leidenschaft für den Schutz unseres geistigen Eigentums ein.“

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