L'antipirateria e la nuova economia dello streaming, della TV e dei film

Secondo recenti annunci da parte dei principali studi cinematografici, il 2021 potrebbe essere l'anno in cui il VOD (Video on Demand) diventerà un vero e proprio rivale dell'esperienza cinematografica tradizionale, dato che alcuni dei titoli più attesi del prossimo anno saranno distribuiti contemporaneamente sia nelle sale che sulle piattaforme di streaming.

Anche se questo passaggio alla distribuzione parallela sarebbe potuto avvenire prima o poi, la pandemia ha imposto un adattamento più rapido alla realtà di un numero minore di persone nelle sale cinematografiche e di un numero maggiore di persone che consumano contenuti a casa. Il rischio per i proprietari di contenuti, tuttavia, è che gli spettatori cerchino titoli gratuiti e piratati invece di pagare per i contenuti in streaming. Ora più che mai, il software anti-pirateria per film e TV, in particolare le soluzioni guidate da analisti che eliminano le violazioni e indirizzano il traffico online verso fonti legittime, possono aiutare i proprietari di contenuti a garantirsi un posto in un'economia digitale in continua evoluzione.

Senza un efficace supporto antipirateria, la minaccia di quella che è stata descritta come una potenziale "età di platino della pirateria" e una "bonanza" di nuovi contenuti, potrebbe far deragliare i proprietari di contenuti legittimi prima che possano esplorare appieno le nuove opzioni di distribuzione a loro disposizione.

Il cambiamento della strategia di distribuzione dei contenuti

In risposta alla pandemia del 2020, gli studi cinematografici hanno già iniziato a investire massicciamente in nuovi titoli da distribuire sulle piattaforme VOD e PVOD (Premium Video on Demand). Uno degli esperimenti più significativi con il PVOD finora è stata la distribuzione parallela da parte della Universal di Trolls World Tour al prezzo di noleggio domestico di 19,99 dollari per 48 ore. È stato riferito che lo studio ha incassato circa 95 milioni di dollari in canoni di noleggio nei primi 19 giorni dopo l'uscita e, poiché gode di margini di profitto più elevati rispetto alla distribuzione cinematografica, l'esperimento potrebbe rivelarsi un successo a lungo termine. Il Wall Street Journal ha riportato che il sequel di Trolls ha effettivamente fruttato alla Universal più denaro rispetto all’originale durante i suoi cinque mesi di permanenza nelle sale.

Ora, con i programmi di co-release previsti per il 2021, è chiaro che i principali studios stanno investendo maggiormente in questo metodo di distribuzione. È altrettanto chiaro, però, che se si vuole che i contenuti a pagamento generino il ritorno sugli investimenti necessario a compensare i costi di produzione e distribuzione, i potenziali abbonati e gli spettatori occasionali devono essere efficacemente indirizzati verso le piattaforme autorizzate e allontanati da quelle che incoraggiano la pirateria di film e spettacoli televisivi.

Quanto è grande la minaccia della pirateria digitale per film e TV?

Nonostante gli sforzi profusi dai titolari dei contenuti per proteggere i propri diritti d'autore dalla pirateria digitale, la crescente velocità di Internet e la disponibilità dello streaming online hanno reso la pirateria online un fenomeno onnipresente. Nel 2019, il Global Innovation Policy Center della Camera di Commercio degli Stati Uniti ha stimato che, ogni anno, si registrano 26,6 miliardi di visualizzazioni illegali di film prodotti da organizzazioni statunitensi e 126,7 miliardi di visualizzazioni di episodi televisivi realizzati da produttori statunitensi.

Oltre all’ovvio impatto che ciò ha sui produttori e sui distributori di contenuti, si stima che la pirateria digitale sia responsabile anche della perdita di 230.000 posti di lavoro negli Stati Uniti e di una riduzione del PIL pari a circa 47,5 miliardi di dollari. Poiché attualmente rappresenta circa l’80% della pirateria online, lo streaming illegale costituisce il principale rischio emergente nel settore. La minaccia è particolarmente grave per i film e i programmi TV, poiché possono essere facilmente fruiti in streaming in una o più sessioni e non richiedono il download. Per altri materiali piratati, come software per computer o ebook, gli utenti li ottengono e li consumano in modi diversi, il che porta ad accedervi tramite altri metodi, come le reti P2P.

Streaming, streaming illegale e COVID-19

Il passaggio al VOD e al PVOD è stato reso possibile dalla diffusione di servizi come Netflix, Hulu e Amazon Prime. Negli ultimi anni, questi canali hanno acquisito una tale popolarità da creare un nuovo mercato domestico, in alternativa sia all’andare al cinema che alla televisione in abbonamento. Infatti, Netflix da sola è cresciuta in modo così drastico da aumentare la propria base di abbonati globali da 70,8 milioni nel 2015 a 167,1 milioni nel 2019.

Nel 2020, a seguito dei lockdown dovuti al COVID-19, abbiamo assistito a un aumento ancora più marcato della domanda di questi servizi. Con la chiusura dei cinema e il ricorso agli schermi domestici per l’intrattenimento, il VOD ha ampliato la propria portata. Nel Regno Unito, uno studio ha riportato che il lockdown nazionale della primavera ha spinto 12 milioni di nuovi clienti a sottoscrivere un abbonamento ai servizi di streaming, tre milioni dei quali non avevano mai utilizzato una piattaforma di streaming in precedenza. In totale, questa attività ha fatto registrare ai servizi di streaming un aumento del 71% rispetto all'anno precedente.

Com'era prevedibile, con l'aumentare dell'interesse per i contenuti legali è cresciuta anche la pirateria. I dati di Google Trends dimostrano che, con l'entrata in vigore delle misure di confinamento in primavera, le ricerche a livello mondiale relative al famigerato sito Pirate Bay sono raddoppiate tra aprile 2019 e aprile 2020. Lo stesso fenomeno è stato riscontrato per molti dei principali siti di streaming illegali e per altre piattaforme utilizzate dai pirati digitali.

Questa crescita simultanea di opzioni legali e illegali evidenzia uno dei principali svantaggi di Internet come metodo di distribuzione per i produttori legittimi: la capacità dei pirati di fornire la stessa esperienza delle piattaforme autorizzate, ma senza la stessa richiesta di pagamento. Nel 2021 questa situazione sarà ulteriormente aggravata dal fatto che i pirati non dovranno nemmeno più aspettare che i contenuti abbiano completato il loro ciclo di uscita nelle sale cinematografiche per poter ottenere copie ad alta risoluzione. Un altro fattore che potrebbe aumentare la capacità dei pirati di capitalizzare sulla nuova economia è la realtà che la profusione di piattaforme VOD legittime potrebbe sovraccaricare i consumatori di opzioni, portando a un sistema misto in cui è probabile che i consumatori paghino per alcuni contenuti ma accedano ad altri illegalmente.

Anche se i costi di distribuzione si ridurranno per le società di media (e i loro modelli di abbonamento a lungo termine raccoglieranno indubbiamente una ricompensa strategica nei prossimi anni), senza gli incassi al botteghino e i relativi ricavi generati dalla pubblicità di una finestra di distribuzione nelle sale, dal merchandising e da altri tie-in, gli studios devono trasferire la loro struttura di prezzi sul modello di streaming. Tuttavia, poiché i pirati possono eguagliare questa offerta senza lo stesso prezzo, sorgono due domande.

In primo luogo, se i consumatori pagheranno sempre la stessa cifra per un prodotto diverso quando è disponibile una versione gratuita e, in secondo luogo, quali misure possono essere adottate per impedire ai pirati digitali di interrompere la conversione dei potenziali utenti in spettatori paganti.

Se lo costruite, verranno?

I primi esperimenti di distribuzione simultanea di titoli come *Trolls World Tour* sono tutti segnali promettenti del fatto che i consumatori siano disposti a pagare un sovrapprezzo e un canone di abbonamento per contenuti esclusivi, ma il quadro è complesso.

Negli ultimi anni, diversi studi hanno ripetutamente dimostrato che una parte dei consumatori non è disposta a pagare i prezzi di mercato e mostra indifferenza nei confronti delle conseguenze derivanti dall’accesso a contenuti illegali. Negli Stati Uniti, un rapporto ha rilevato che "il 39% degli americani non si cura del fatto che la pirateria danneggi i creatori di contenuti", mentre i dati dei sondaggi YouGov nel Regno Unito hanno anche rilevato che nel 2017 il 10% della popolazione accedeva regolarmente a streaming illegali, mentre un ulteriore 6% prevedeva di farlo ancora di più in futuro. Queste cifre si ripetono a livello globale e sembra che un numero consistente di utenti continuerà a non essere disposto a pagare per i contenuti.

Questo scenario non è però del tutto cupo, come dimostra il numero di famiglie che finora hanno già scelto di pagare un prezzo maggiorato per le uscite del 2020. Ma le notizie migliorano ulteriormente, poiché le ricerche suggeriscono anche che, quando si trovano di fronte a SERP (pagine dei risultati dei motori di ricerca) "pulite" e a opzioni autorizzate, i consumatori scelgono di pagare per i contenuti piuttosto che avventurarsi a cliccare oltre la prima pagina di Google. Secondo uno studio del 2019 della Carnegie Mellon University di Pittsburgh:

"Le differenze statisticamente significative tra i gruppi suggeriscono fortemente che la riduzione della prominenza dei contenuti pirata nei risultati di ricerca può avere un impatto significativo sulla propensione degli utenti a scegliere i contenuti legali o pirata, e quindi è una valida strategia anti-pirateria. Questo risultato è valido nonostante il fatto che i link pirata o legali siano ancora prontamente disponibili per gli utenti oltre la prima pagina dei risultati di ricerca".

In breve, se lo rendi disponibile e lo metti in evidenza rispetto alle alternative pirata, i consumatori saranno disposti a pagare per i contenuti.

Creare un ambiente SERP pulito

Il traffico proveniente dai motori di ricerca e dalle piattaforme di social media costituisce la maggior parte del traffico per la maggior parte dei siti web, ma questo è particolarmente vero per i pirati digitali. Poiché i siti di streaming illegale e le reti P2P raramente possono fare pubblicità attraverso i mezzi convenzionali, è diventato più comune per loro ingegnerizzare i risultati di ricerca e indirizzare gli utenti attraverso i social media. Sono diventati esperti in questo processo e i loro risultati di violazione possono diventare rapidamente i termini di ricerca più alti per i contenuti guardabili.

È qui che il valore di un software antipirateria esperto e di indagini per film e TV può dare i suoi frutti. Grazie a un sistema ottimizzato per il SEO in grado di rilevare, segnalare e rimuovere rapidamente le inserzioni in violazione, la soluzione anti-pirateria di Corsearch fa rispettare migliaia di domini unici ogni mese e gode della fiducia di alcune delle più prestigiose società di media del mondo.

Corsearch offre una soluzione end-to-end in grado di individuare e rimuovere il materiale che viola il diritto d'autore da torrent pirata, siti di streaming illegali e reti di pirateria peer to peer. Supportiamo inoltre i proprietari di contenuti ad aumentare il valore dei loro titoli indirizzando i consumatori verso i canali autorizzati e massimizzando così il rendimento dei loro investimenti.

Con il cambiamento dell'economia dei media nel 2021, il controllo di questo importante spazio dovrebbe far parte di qualsiasi approccio proattivo alla strategia di distribuzione digitale.

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