Qu'est-ce que le marché gris et comment fonctionne-t-il ?

Trouver en ligne un smartphone flambant neuf ou une montre suisse de luxe à un prix inférieur de 25 % au prix de vente conseillé par le fabricant suscite souvent des interrogations immédiates. 

Si le vendeur n'est pas un revendeur agréé, mais que le produit est tout à fait authentique, vous vous trouvez alors sur le marché gris. 

Comprendre le fonctionnement de ce marché constitue la première étape pour prendre une décision d'achat éclairée.

Le marché gris occupe un espace juridique complexe, à mi-chemin entre les circuits de vente au détail officiels et le commerce illicite. Il ne repose pas sur la contrefaçon ; il s'agit plutôt de produits authentiques et d'origine vendus en dehors de leurs réseaux de distribution agréés.

Voici tout ce que vous devez savoir sur le marché gris : ce qu'il est, comment il fonctionne et s'il vaut la peine de prendre le risque d'y acheter.

Qu'est-ce que le marché gris ?

Le marché gris désigne le commerce de produits authentiques par le biais de circuits de distribution légaux, mais non agréés par le fabricant d'origine.

Contrairement aux contrefaçons ou aux marchandises volées, les produits vendus sur le marché gris sont tout à fait authentiques. 

La différence essentielle réside entièrement dans la manière dont ils parviennent jusqu'au client.

« Le marché gris ne consiste pas à vendre des contrefaçons, mais à commercialiser des produits authentiques en dehors des circuits de distribution officiels. »

Paolo Emilio Ascoli - Directeur du contrôle de la distribution chez Corsearch

Cela se fait par le biais de divers processus, dont les plus courants sont les suivants :

Importation parallèle

1. Un fabricant vend ses produits à bas prix dans le pays A (en raison d'un pouvoir d'achat plus faible, de taux de change avantageux ou de la fiscalité locale)
2. Un commerçant opportuniste achète ces produits authentiques dans le pays A
3. Le commerçant les importe et les revend dans le pays B à un prix inférieur à celui pratiqué par les revendeurs agréés.

Détournement par un canal autorisé

1. Un distributeur, un grossiste, un détaillant ou tout autre partenaire agréé a reçu des produits authentiques dans un but autorisé
2. Le partenaire agréé revend ce stock en dehors du circuit de distribution convenu.
3. Le produit se retrouve sur des plateformes de vente non autorisées

Fuites de stock (liquidation)

1. Un partenaire agréé doit écouler ses stocks excédentaires ou saisonniers.
2. Le partenaire agréé vend le stock restant à un courtier
3. Le courtier revend le stock à plusieurs détaillants
4. Le produit se retrouve sur des plateformes de vente non autorisées

Le dénominateur commun à ces trois processus est que le marché gris se développe lorsque des produits authentiques sortent des circuits de distribution dans lesquels la marque les avait initialement placés.

Marché blanc, marché gris et marché noir : quelle est la différence ?

Cela permet de mieux comprendre où se situe le marché gris dans le spectre du commerce :

Secteurs d'activité courants alimentés par les marchés gris

Le marché parallèle prospère dans les secteurs où les écarts de prix régionaux sont importants ou où l'offre est délibérément restreinte :

• Montres de luxe : les marques haut de gamme contrôlent étroitement leur offre. Les revendeurs agréés confrontés à des stocks excédentaires se tournent parfois vers des intermédiaires du marché gris pour écouler leurs stocks en toute discrétion, sans enfreindre les règles relatives au prix minimum annoncé (MAP).
  
  
• Électronique et photographie : les appareils photo, les objectifs et les smartphones sont souvent importés de marchés étrangers où les prix de base sont plus bas
  
  
• Produits pharmaceutiques : les médicaments sur ordonnance vendus à des prix abordables dans un pays sont souvent réexportés vers des pays où les coûts de santé sont plus élevés.
  
  
• Automobile : appelées « importations parallèles », ces voitures, fabriquées pour un marché régional donné, sont importées sur un autre marché avant leur lancement officiel sur ce dernier.

Quels sont les avantages et les inconvénients d'acheter sur le marché gris ? 

Pour évoluer sur le marché gris, il faut accepter un compromis clair : vous échangez les garanties officielles de la marque contre des réductions de prix substantielles.

Les avantages

• Des prix plus bas : les consommateurs peuvent souvent économiser entre 10 % et 40 % sur des articles de luxe haut de gamme ou des appareils électroniques
  
  
• Accès à des produits difficiles à trouver : ce service offre un moyen pratique de se procurer des produits en rupture de stock, qui ne sont plus commercialisés ou qui ne sont pas encore officiellement disponibles dans votre région.

Les risques

• Garanties annulées : la plupart des grands fabricants refuseront d'honorer les garanties internationales si le produit n'a pas été acheté auprès d'un revendeur local agréé.
  
  
• En l'absence d'autorisation de mise sur le marché : certains produits, notamment ceux du secteur de la santé et les produits pharmaceutiques, sont soumis à une certification stricte avant leur mise sur le marché. Les importations parallèles contournent cette procédure, ce qui peut entraîner des risques pour la sécurité.
  
  
• Compatibilité spécifique à chaque région : les appareils électroniques peuvent être livrés avec des bandes de fréquences cellulaires, des paramètres linguistiques par défaut ou des prises électriques non compatibles avec certaines régions.
  
  
• Absence de service client : les acheteurs doivent se fier entièrement à la politique de retour du vendeur non agréé, plutôt qu'au dispositif officiel de protection de la marque.

Est-il légal d'acheter sur le marché gris ?

Dans la plupart des pays du monde, y compris aux États-Unis, l'achat et la vente de produits issus du marché gris sont légaux en vertu de la doctrine de la première vente ou des précédents juridiques relatifs au commerce parallèle. 

Dès lors qu'une marque vend un produit, ses droits de contrôle sur la revente de cet article physique spécifique s'épuisent.

Dans certaines régions du monde, comme l'Espace économique européen ( EEE), l'achat et la vente de produits provenant du marché gris peuvent être illégaux en vertu de l'exception au principe de l'épuisement des droits. Si une marque vend un produit en dehors de l'EEE, son droit de contrôler la revente de cet article physique spécifique au sein de l'EEE reste valable.

Les propriétaires de marques luttent sans relâche contre les marchés gris en s'appuyant sur la législation relative aux marques, le verrouillage géographique personnalisé et des politiques de garantie strictes afin de préserver la valeur de leur marque au niveau local et la confiance des consommateurs. Des solutions telles que le contrôle de la distribution contribuent à renforcer la protection des produits d'une marque. 

Faut-il acheter des produits issus du marché gris ?

Acheter sur le marché parallèle peut permettre de réaliser des économies substantielles, à condition que les garanties officielles et les spécifications régionales ne soient pas essentielles pour vos besoins. 

L'essentiel est de mettre en balance la remise initiale et les coûts potentiels à long terme liés aux réparations à votre charge.

En vous renseignant sur la réputation du vendeur, en vérifiant ses conditions de retour et en vous assurant de la compatibilité avec votre région, vous pourrez vous y retrouver facilement sur le marché parallèle et effectuer votre achat en toute confiance.

Découvrez comment les solutions Corsearch contribuent à contrôler et à réguler le marché gris afin d'assurer la sécurité des consommateurs.