Qu'est-ce qu'une marque et pourquoi est-elle importante ?

Qu'est-ce qu'une marque ?

Une marque est un signe graphique qui permet de distinguer l'origine d'un produit. Il est parfois possible d'obtenir la protection d'une marque simplement en l'utilisant, mais l'enregistrement est le choix le plus sûr. Les registres des marques sont tenus par les offices des marques, tels que l'USPTO et l'EUIPO. 

Une marque est toujours enregistrée pour des produits spécifiques (biens et/ou services), pour lesquels elle est ou sera éventuellement utilisée. Une marque doit permettre de distinguer les produits de cette catégorie de ceux des autres. Cela signifie que la marque ne peut pas simplement décrire le produit (comme APPLE pour les pommes) ou une qualité générique d'un produit (comme 7 JOURS PAR SEMAINE). 

Une marque doit pouvoir être représentée graphiquement. On pense généralement aux noms de marque et aux slogans (marques verbales, telles que Corsearch®️ ou OWN THE FUTURE™) ou aux logos et autres éléments graphiques (marques figuratives, telles qu'un symbole R inversé), mais ce n'est pas tout. Par exemple, des airs ont été enregistrés en enregistrant la partition, et même des odeurs ont été enregistrées avec une description verbale de l'odeur (alors que les tracés de chromatographie en phase gazeuse n'ont pas eu de succès jusqu'à présent). 

Marque, droit d'auteur, brevet, quelle est la différence ?

Une marque est une protection juridique de votre marque afin que d'autres ne puissent pas commercialiser des produits similaires sous un nom similaire, avec un logo similaire, dans le même type d'emballage, etc. Le droit d'auteur protège une œuvre littéraire ou artistique ayant une manifestation concrète (comme un roman, une peinture ou un programme d'ordinateur) contre la copie non autorisée, la présentation publique ou l'exposition, entre autres. Un brevet protège une invention nouvelle et non évidente utilisable industriellement contre l'utilisation par des tiers. 

L'obtention d'un brevet nécessite un enregistrement et peut être coûteuse, alors que la protection du droit d'auteur est automatique tant que l'œuvre est suffisamment originale pour être protégée. Les marques se situent entre les deux : il est possible d'obtenir le droit à une marque de droit commun sans enregistrement, mais une marque enregistrée est plus sûre et généralement moins coûteuse qu'un brevet. Les marques et les brevets (ainsi que les dessins et modèles et certains autres droits de propriété intellectuelle collectivement appelés propriété industrielle) sont des droits territorialement limités, c'est-à-dire qu'ils ne sont valables que dans des juridictions spécifiques, alors que les droits d'auteur sont automatiquement protégés dans le monde entier. 

En ce qui concerne la durée de la protection, un brevet est délivré pour une durée maximale de 20 ans et doit être renouvelé chaque année, et les taxes de renouvellement augmentent fortement, surtout vers la fin de la période. Les droits d'auteur sont valables pendant toute la durée de vie de l'auteur, plus 50/70/n années par la suite. L'enregistrement d'une marque doit être renouvelé généralement tous les dix ans, mais tant que la marque est encore utilisée dans le commerce, l'enregistrement peut être renouvelé perpétuellement. 

Le nom de mon entreprise est-il automatiquement protégé ?

Oui et non. Un nom commercial enregistré bénéficie de certaines des protections d'une marque déposée, mais la protection est beaucoup plus faible. Avec un nom commercial enregistré, vous n'êtes protégé que contre l'utilisation de mauvaise foi de votre marque par des tiers. Si quelqu'un d'autre dépose une demande d'enregistrement de votre nom commercial en tant que marque avant vous, vous devez vous opposer à la demande dans un délai spécifique et, même dans ce cas, votre revendication de priorité n'aboutira généralement que si vous pouvez prouver que le demandeur antérieur connaissait votre nom avant de commencer à l'utiliser. 

Que doit couvrir ma marque lorsque mon entreprise fait x, y ou z ?

Une solution facile consiste à consulter les enregistrements de marques de vos concurrents pour voir quels produits ils ont inclus et voir si cela a du sens. Vous pouvez également vous adresser à un conseil en marques. N'oubliez pas que les registres des marques ont des politiques différentes en ce qui concerne la liste des produits et services : aux États-Unis, vous devez prouver l'usage réel de la marque dans le commerce pour les produits en question avant qu'un enregistrement ne soit délivré, alors qu'en Europe, ce n'est généralement pas le cas (mais même là, l'absence d'usage peut conduire à l'annulation). 

Où dois-je enregistrer ma marque ?

Contrairement au droit d'auteur, qui est automatiquement acquis (presque) dans le monde entier, les marques sont des droits exclusifs territoriaux. Cela signifie que vous devez enregistrer votre marque auprès des offices des marques de toutes les juridictions où vous envisagez de l'utiliser dans le commerce et où vous souhaitez la protéger par un enregistrement. Un enregistrement dans une juridiction différente vous donnera une certaine protection sous la forme d'une priorité pour votre demande si vous la déposez plus tard, mais dans ce cas, vous devez vous assurer de réagir rapidement si quelqu'un d'autre essaie d'utiliser ou d'enregistrer votre marque. Si vous souhaitez déposer une demande dans plusieurs pays à la fois, l'enregistrement international est une solution pratique, mais il ne s'agit là que d'une interface avec tous les offices des marques, qui traitent chacun l'enregistrement séparément. 

Ai-je besoin d'un avocat ?

Bien qu'il soit possible de déposer une demande de marque sans avocat dans la plupart des juridictions, il est toujours fortement conseillé de faire appel à une assistance professionnelle pour vous aider à identifier la marque, à composer et à déposer la demande (en particulier la liste des produits et services), à correspondre avec l'office des marques après le dépôt si votre demande doit être modifiée pour qu'elle soit enregistrable, et à vous représenter dans toute procédure d'opposition ou autre qui pourrait survenir. Le système Corsearch ne pratique pas le droit, mais il peut vous aider aux stades de la sélection des marques, de la recherche d'antériorité et de la surveillance. 

Combien cela coûte-t-il ?

La demande d'enregistrement d'une marque coûte un certain montant au titre des taxes de dépôt officielles prélevées par l'office des marques, qui s'élèvent généralement à quelques centaines de dollars ou d'euros par juridiction. Avant d'en arriver là, vous devez normalement engager un conseil en marques pour débarrasser la marque et préparer la demande d'enregistrement, ce qui, en incluant les frais de recherche, peut s'élever à des milliers de dollars ou d'euros par demande. Si votre analyse des risques au stade du dépôt de la marque n'a pas été suffisamment approfondie (ou si vous décidez de procéder à une demande à haut risque), vous risquez de devoir payer des frais d'avocat supplémentaires si votre demande fait l'objet d'une opposition ou d'une action de l'office. 

Ma marque est déjà enregistrée, et maintenant ?

Tant mieux pour vous ! Vous devez toutefois garder à l'esprit au moins les points suivants : 

• Utilisez votre marque. Si vous ne le faites pas, le contrat peut être annulé. 
• N'oubliez pas de renouveler votre marque. L'enregistrement d'une marque expire généralement au bout de dix ans, mais il peut être renouvelé autant de fois que vous le souhaitez et que vous payez les taxes de renouvellement. 
• Surveillez votre marque et les marques similaires. Si quelqu'un demande l'enregistrement d'une marque identique ou proche pour des produits similaires, vous devez former une opposition dans un certain délai après la publication de la nouvelle demande. Ou si quelqu'un utilise simplement une telle marque dans le commerce, vous devez réagir rapidement en envoyant une lettre de cessation et de désistement. L'omission de l'une ou l'autre de ces mesures peut constituer une acceptation et rendre impossible toute mesure juridique ultérieure. L'existence d'une marque voisine affaiblira votre marque et créera une confusion sur le marché. 
• Ignorer les sollicitations d'apparence officielle pour l'"enregistrement" de marques sans valeur juridique et d'autres services similaires. Plus d'informations et d'exemples à l'OMPI, à l'USPTO et à l'EUIPO. 

®, ™, ℠ ? 

® est le symbole des marques déposées, ™ celui des marques (non déposées), ℠ celui des marques de service (non déposées). Version plus longue ici. 

Pourquoi les marques sont-elles souvent écrites en majuscules ?

La tradition, principalement. L'utilisation de majuscules ou de minuscules dans l'enregistrement ne fait généralement pas une grande différence, sauf que, parfois, le CamelCasing (qui n'est pas un terme juridique) peut être utilisé pour modifier la façon dont la marque est perçue. Par exemple, IndiGo n'est pas tout à fait la même chose qu'indigo, Indigo ou INDIGO. C'est toutefois assez rare.

Marque déposée, marque commerciale, marque de commerce ?

Cela dépend de la juridiction. Le terme "marque" est un seul mot aux États-Unis, entre autres, deux mots dans l'Union européenne, entre autres, et un trait d'union au Canada.  

Plus d'informations 

De nombreux offices de marques disposent de leurs propres FAQ, comme l'USPTO (États-Unis) et l'EUIPO (Union européenne).

En savoir plus sur les solutions d'apurement des marques

Réduire la liste des nouvelles marques potentielles est un processus qui demande du temps et des ressources.

Pour passer au crible des ensembles de données complexes, vous aurez besoin d'outils de recherche rapides, alimentés par l'IA, pour examiner les marques que vous proposez. Vous pouvez compléter ces outils par des rapports de recherche rédigés par des experts, qui constituent la dernière étape avant l'enregistrement. Pour éviter les atteintes et la confusion des consommateurs, vous aurez ensuite besoin de notifications de surveillance rapides pour vos marques enregistrées.

CLAUSE DE NON-RESPONSABILITÉ :  

*Il s'agit d'un article d'information et d'opinion de l'auteur. Les points de vue et les opinions exprimés dans cet article sont ceux de l'auteur et ne représentent pas nécessairement la politique officielle ou les positions de Corsearch ou de ses clients.