¿Qué es una marca y por qué es importante?

¿Qué es una marca?

Una marca puede ser cualquier signo representable gráficamente que sirva para distinguir el origen de un producto. A veces se puede obtener protección de marca simplemente usándola, pero el registro es la opción más segura. Los registros de marcas son mantenidos por oficinas de marcas, como la USPTO y la EUIPO. 

Una marca siempre se registra para unos productos (bienes y/o servicios) concretos, para los que se utiliza o se utilizará en el futuro. Una marca tiene que poder distinguir sus productos en esa categoría de los de otros. Esto significa que la marca no puede limitarse a describir el producto (como APPLE para las manzanas) o una cualidad genérica de cualquier producto (como 7 DÍAS A LA SEMANA). 

Una marca debe poder representarse gráficamente. Normalmente, esto nos lleva a pensar en nombres de marcas y eslóganes (marcas denominativas, como Corsearch®️ o OWN THE FUTURE™) o logotipos y otros elementos gráficos (marcas figurativas, como el símbolo de una R invertida), pero eso no es todo. Por ejemplo, se han registrado melodías registrando las partituras, e incluso se han registrado olores con una descripción verbal del olor (mientras que los trazados de cromatografía de gases no han tenido éxito hasta ahora). 

Marcas, derechos de autor, patentes, ¿cuál es la diferencia?

Una marca registrada es la protección legal de su marca para que otros no puedan comercializar productos similares con un nombre parecido, con un logotipo similar, en el mismo tipo de envase, etc. Los derechos de autor protegen una obra literaria o artística con alguna manifestación concreta (como una novela, un cuadro o un programa informático) contra la copia no autorizada, la exhibición pública o la exposición, entre otros. Una patente protege una invención nueva y no evidente susceptible de utilización industrial contra su uso por terceros. 

Para obtener una patente hay que registrarse y puede resultar caro, mientras que la protección de los derechos de autor es automática siempre que la obra sea lo suficientemente original como para ser protegida. Las marcas están a medio camino entre las dos: se puede obtener el derecho a una marca de derecho consuetudinario sin necesidad de registro, pero una marca registrada es más segura y no suele ser tan costosa como una patente. Tanto las marcas como las patentes (así como los diseños y algunos otros derechos de propiedad intelectual conocidos colectivamente como propiedad industrial) son derechos territorialmente restringidos, es decir, sólo válidos en jurisdicciones específicas, mientras que los derechos de autor son automáticamente casi mundiales. 

En cuanto a la duración de la protección, una patente se concede por un máximo de 20 y tantos años y debe renovarse anualmente, y las tasas de renovación aumentan considerablemente, sobre todo hacia el final del plazo. Los derechos de autor son válidos durante toda la vida del autor más 50/70/n años después. El registro de una marca debe renovarse normalmente cada diez años, pero mientras la marca se siga utilizando en el comercio, el registro puede renovarse a perpetuidad. 

¿Está el nombre de mi empresa protegido automáticamente?

Sí y no. Un nombre comercial registrado recibe algunas de las protecciones de una marca registrada, pero la protección es mucho más débil. Con un nombre comercial registrado, básicamente sólo está protegido contra el uso de mala fe de su marca por parte de terceros. Si otra persona presenta una solicitud para registrar su nombre comercial como marca antes que usted, tiene que oponerse a la solicitud en un plazo determinado, e incluso entonces su reivindicación de prioridad sólo tendrá éxito si puede demostrar que el solicitante anterior conocía su nombre antes de empezar a utilizarlo. 

¿Qué debe cubrir mi marca cuando mi empresa hace x, y, o z?

Una alternativa fácil es buscar los registros de marca de sus competidores para ver qué productos han incluido y ver si tiene sentido. O simplemente pregunte a un abogado de marcas. Recuerde que los distintos registros de marcas tienen políticas diferentes en cuanto a la lista de productos y servicios: en EE.UU., hay que documentar el uso real de la marca en el comercio para los productos en cuestión antes de que se expida el registro, mientras que en Europa no suele ser necesario (pero incluso allí la falta de uso puede dar lugar a la cancelación). 

¿Dónde debo registrar mi marca?

A diferencia de los derechos de autor, que se adquieren automáticamente (casi) en todo el mundo, las marcas son derechos exclusivos territoriales. Esto significa que debe registrar su marca en las oficinas de marcas de todas las jurisdicciones en las que tenga previsto utilizarla en el comercio y desee protegerla mediante el registro. Un registro en una jurisdicción diferente le dará cierta protección en forma de prioridad para su solicitud si la presenta más tarde, pero en ese caso tiene que asegurarse de reaccionar con prontitud si alguien más intenta utilizar o registrar su marca. Si desea presentar una solicitud en varios países a la vez, el registro internacional es una alternativa conveniente, pero incluso eso es sólo un front-end a todas las oficinas de marcas individuales, cada una de las cuales procesa el registro por separado. 

¿Necesito un abogado?

Aunque es posible presentar una solicitud de marca sin abogado en la mayoría de las jurisdicciones, siempre es muy aconsejable contratar algún tipo de asistencia profesional que le ayude a despejar la marca, redactar y presentar la solicitud (especialmente la lista de productos y servicios), mantener correspondencia con la oficina de marcas después de la presentación si su solicitud debe modificarse para que sea registrable, y representarle en cualquier oposición u otros procedimientos que puedan surgir. El sistema Corsearch no ejerce la abogacía, pero puede ayudarle en las fases de examen de la marca, búsqueda de autorización y vigilancia. 

¿Cuánto cuesta?

Solicitar el registro de una marca cuesta una cierta cantidad en concepto de tasas oficiales de solicitud recaudadas por la oficina de registro de marcas, que suelen ascender a unos cientos de dólares o euros por jurisdicción. Antes de llegar a ese punto, lo normal es contratar a un abogado de marcas para que se encargue de limpiar la marca y preparar la solicitud de marca por usted, lo que, incluidos los costes de búsqueda, puede ascender a miles de dólares o euros por solicitud. Si su análisis de riesgos en la fase de autorización de la marca no ha sido lo suficientemente exhaustivo (o si decide seguir adelante con una solicitud de alto riesgo), puede incurrir en gastos adicionales de abogado si su solicitud recibe oposición o una acción de la oficina. 

Mi marca ya está registrada, ¿y ahora qué?

Me alegro por ti. Aun así, deberías tener en cuenta al menos lo siguiente: 

• Utiliza tu marca. Si no lo hace, puede ser cancelada. 
• No olvide renovar su marca. El registro de una marca caduca al cabo de un periodo que suele ser de diez años, pero puede renovarse tantas veces como se desee y pagar las tasas de renovación. 
• Vigile su marca y las marcas similares. Si alguien solicita el registro de una marca idéntica o cercana para productos similares, usted debe presentar una oposición en un plazo determinado tras la publicación de la nueva solicitud. O si alguien está utilizando esa marca en el comercio, debe reaccionar rápidamente con una carta de cese y desistimiento. No hacer ninguna de estas dos cosas puede constituir una aceptación y hacer imposible tomar medidas legales más adelante. La existencia de una marca cercana debilitará su marca y causará confusión en el mercado. 
• Ignore las ofertas oficiales de "registro" de marcas sin valor jurídico y otros servicios similares. Más información y ejemplos en la OMPI, la USPTO y la EUIPO. 

®, ™, ℠? 

® es el símbolo de las marcas registradas, ™ de las marcas (no registradas), ℠ de las marcas de servicio (no registradas). Versión más larga aquí. 

¿Por qué las marcas suelen escribirse en MAYÚSCULAS?

Tradición, sobre todo. El uso de mayúsculas o minúsculas en el registro no suele suponer una gran diferencia, salvo que a veces puede utilizarse CamelCasing (no es un término jurídico) para cambiar la forma en que se percibe la marca. Por ejemplo, IndiGo no es exactamente lo mismo que indigo, Indigo o INDIGO. Sin embargo, esto es bastante raro i

¿Marca, marca comercial, marca de fábrica?

Depende de la jurisdicción. "Marca" como una palabra en Estados Unidos, entre otros, como dos palabras en la Unión Europea, entre otros, y con un guión en Canadá.  

Más información 

Muchas oficinas de marcas tienen sus propias FAQ, como la USPTO (EE.UU.) y la EUIPO (UE).

Más información sobre soluciones de despacho de marcas

Reducir la lista de posibles nuevas marcas es un proceso que consume tiempo y recursos.

Para filtrar conjuntos de datos complejos, necesitará herramientas de investigación rápidas y basadas en IA para examinar las marcas propuestas. Puede complementar esto con informes de búsqueda elaborados por expertos como etapa final antes del registro. Para evitar las infracciones y la confusión de los consumidores, necesitará notificaciones de vigilancia rápidas para sus marcas registradas.

DESCARGO DE RESPONSABILIDAD:  

*Este es un artículo informativo de opinión del autor. Los puntos de vista y opiniones expresados en este artículo son los del autor y no representan necesariamente la política oficial o las posiciones de Corsearch o sus clientes.