L'importance de la protection des marques lorsque des œuvres protégées par le droit d'auteur tombent dans le domaine public

Les droits d'auteur de l'une des premières représentations de Mickey Mouse expireront en 2024. Alors, pourquoi Disney ne s'inquiète-t-il pas ?

Steamboat Willie, sorti en 1928, est la première histoire à mettre en scène le personnage bien-aimé de Disney, Mickey Mouse. Mickey y joue le rôle d'un "matelot espiègle sur un bateau fluvial commandé par le tyrannique capitaine Pete"^[1], et ne contient pratiquement aucun dialogue. En fait, ce n'est qu'un an plus tard, dans le film "The Karnival Kid" (1929), que Mickey Mouse parle pour la première fois.

Steamboat Willie. Copyright © Walt Disney Animation Studios

Il est intéressant de noter qu'à l'origine, Mickey était un personnage connu sous le nom d'"Oswald le lapin chanceux". À la suite d'un différend entre Walt Disney et son partenaire commercial travaillant chez Universal, Disney a perdu les droits sur le personnage - et c'est ainsi que Mickey Mouse est né. En regardant le clip d'Oswald ci-dessous, on peut clairement voir des éléments du personnage dans le design moderne de Mickey.

Oswald le lapin chanceux. Copyright © Walt Disney Animation Studios

Historique de la protection des droits d'auteur aux États-Unis

Toutes les œuvres publiées aux États-Unis avant 1923 appartiennent désormais au domaine public, de même que toutes les œuvres créées par des personnes agissant à titre officiel pour le gouvernement fédéral. La protection du droit d'auteur est généralement accordée pour 95 ans aux œuvres publiées entre 1923 et 1977. Les règles du droit d'auteur ont été modifiées en 1978, ce qui signifie que toute œuvre publiée cette année-là ou ultérieurement bénéficie généralement d'une protection pendant 70 ans après le décès de l'auteur[2]. En substance, cela signifie que les œuvres contemporaines seront protégées jusqu'à la fin du 21e siècle et, pour beaucoup, jusqu'au début du 22e siècle.

Des règles différentes s'appliquent aux œuvres produites pour le compte de quelqu'un d'autre, publiées de manière anonyme ou sous un pseudonyme. La protection du droit d'auteur pour ces œuvres dure 95 ans, soit à partir de la publication, soit à partir de la création - la durée la plus courte étant retenue. Si le nom de l'auteur est communiqué à l'Office américain des droits d'auteur, la durée habituelle de 70 ans après le décès de l'auteur prend effet[3].

Pourquoi Mickey Mouse est-il toujours protégé ?

Les droits d'auteur sur Steamboat Willie expireront en janvier 2024. Les autres créateurs de contenu, les marques et les consommateurs pourront-ils utiliser Mickey Mouse dans leurs propres œuvres ? La réponse courte est non.

Disney détient toujours les droits d'auteur sur les œuvres plus récentes mettant en scène le personnage et, surtout, a protégé son nom, son image et l'imagerie qui lui est associée en déposant des marques. Alors que la protection des droits d'auteur finit par expirer, les marques peuvent être conservées à perpétuité - à condition que la marque continue d'être utilisée et ne soit pas victime d'un génocide.

L'importance des marques pour la protection des biens inestimables

Un portefeuille de marques incomplet est synonyme de risque de confusion chez le consommateur, d'opposition à la marque, de perte de revenus et de limitations quant à la manière dont vous pourrez exploiter votre propriété intellectuelle à l'avenir.

Une stratégie intelligente en matière de marques est donc nécessaire, qu'il s'agisse de rapports d'examen et de recherche pour éliminer les marques proposées concernant des œuvres qui entrent dans le domaine public, ou de services de surveillance pour contrôler vos marques une fois qu'elles sont enregistrées.

Dans le cadre de l'offre de Corsearch en matière d'autorisation et de surveillance des marques de bout en bout, nous proposons une solution de surveillance des marques liées à des droits d'auteur arrivant à expiration. Nous proposons également une suite complète d'offres de recherche sur la disponibilité des divertissements et les droits d'auteur, dont une recherche complète sur les droits d'auteur aux États-Unis, qui vous permet de tout savoir sur les droits d'auteur originaux, l'enregistrement, les renouvellements et toutes les œuvres dérivées de l'œuvre protégée par des droits d'auteur. 

Nécessité d'un programme solide de contrôle du contenu

Bien que les marques déposées offrent une protection à long terme, il est toujours important de maintenir un programme solide d'application de la législation sur le contenu.

La violation des droits d'auteur continue d'être un fléau pour les entreprises internationales, menaçant les moyens de subsistance des créateurs de contenu et des innovateurs. Pour protéger la valeur de votre contenu et éviter les pertes de revenus, il est essentiel de détecter et de supprimer les violations de droits d'auteur à la source. Cela vous permettra de réduire l'offre de matériel piraté et de conserver l'exclusivité de vos actifs numériques.

En vous associant à Corsearch pour nettoyer les résultats de recherche et lutter contre les sites pirates, vous pouvez maximiser les performances de recherche organique de vos actifs protégés et vous assurer que les consommateurs ne trouvent que du contenu légitime. Nous fournissons un service de retrait rapide et précis avec des temps de réponse incomparables sur les principaux moteurs de recherche. Les clients de Corsearch bénéficient également d'une application experte sur les services P2P, les sites de streaming, les cyberlockers, les médias sociaux, les boutiques d'applications, la recherche et la publicité payantes, et les plateformes UGC.

Une solution complète pour l'établissement et la protection de la propriété intellectuelle

Une solution complète permettra à votre entreprise de prévenir le vol et le piratage des droits d'auteur et d'assurer la longévité de vos biens inestimables.

Il convient d'ajouter que cette approche n'est pas non plus exclusive au contenu des films d'animation et des films cinématographiques - elle peut également s'appliquer aux livres et autres œuvres protégées par le droit d'auteur qui doivent entrer dans le domaine public.

Corsearch aide des milliers de marques internationales, de cabinets d'avocats et de professionnels de la propriété intellectuelle à simplifier leur travail et à optimiser leur temps grâce à des solutions intelligentes de protection des marques et du contenu.

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*Les marques et personnages susmentionnés sont mentionnés à des fins d'information factuelle uniquement. La liste des marques n'implique aucune relation avec Corsearch ou ses entités apparentées.

Références

[1] https://www.imdb.com/title/tt0019422/plotsummary/

[2] https://www.justia.com/intellectual-property/copyright/works-in-the-public-domain/

[3] https://www.justia.com/intellectual-property/copyright/works-in-the-public-domain/