Comment et pourquoi les moteurs de recherche doivent assumer la responsabilité de la lutte contre les contrefacteurs

Une étude de Corsearch révèle que jusqu'à 60 % des résultats de recherche renvoyés permettent aux consommateurs d'accéder à des produits contrefaits, voire dangereux. Découvrez pourquoi les moteurs de recherche doivent en faire plus.

*Mise à jour - septembre 2020

En 2020, la pression exercée par les propriétaires de marques, les associations professionnelles et Corsearch a fait évoluer la position de Google, qui a lancé un outil de désindexation pour les atteintes aux marques. Cet outil représente un progrès, mais ne va pas encore assez loin pour s'attaquer à des sites web entiers consacrés à la contrefaçon. Les experts de Daniel Wellington, Wiggin et Corsearch expliquent ce que ce changement signifie pour les marques et pourquoi une solution évolutive est toujours nécessaire.

*Recherche originale - 2019

Lorsque Google est informé qu'il indexe et renvoie des résultats de recherche pour une page web ou un site web qui vend des produits contrefaits, il ne prend aucune mesure.

• Google ne désindexera pas une URL proposant des produits contrefaits
• Google ne désindexera pas un site web consacré à la vente de contrefaçons

Le refus de Google d'agir met les consommateurs en danger ; des produits tels que les plaquettes de frein contrefaites, les faux antibiotiques et les imitations de jouets de dentition pour bébés peuvent tous avoir des conséquences potentiellement mortelles lorsqu'ils sont utilisés.

Un préjudice important est également causé aux entreprises visées, qui investissent du temps et des ressources financières considérables pour créer et commercialiser leurs marques.

Le refus de Google est en décalage avec ses propres pratiques concernant d'autres types de propriété intellectuelle et en décalage avec les autres opérateurs technologiques :

• Google désindexe un URL lorsqu 'il est informé que la page enfreint les droits d'auteur. Google supprime des millions d'URL sur cette base ;
• Toutefois, Google n'agira pas s'il est informé qu'une URL est consacrée à la vente de contrefaçons, ce qui constitue une violation des droits de marque ;
• D'autres géants de la technologie, comme Facebook, Instagram, eBay et Amazon, agiront lorsqu'ils seront informés que quelqu'un utilise leur service pour violer des droits d'auteur et/ou des marques déposées en vendant des contrefaçons.

Il est temps pour Google et les autres moteurs de recherche d'agir

Ce livre blanc reflète les recherches menées par Corsearch sur les pratiques de contrefaçon dans cinq secteurs :

1. Produits pharmaceutiques - axés sur les antibiotiques

2. Automobile - axé sur les airbags

3. Produits pour enfants - axés sur les jouets de dentition pour bébés

4. Produits blancs - en particulier les filtres à eau

5. Équipements de sécurité - en particulier les casques de vélo

Principales conclusions

• Jusqu'à 60 % des résultats renvoyés par les moteurs de recherche concernent des sites web et d'autres sites en ligne qui proposent des produits contrefaits ou portant atteinte à la propriété intellectuelle.
  
• Quelque 47,3 % du trafic vers ces sites web provient de consommateurs utilisant des mots-clés qui spécifient une marque ou un produit particulier. Ce chiffre est conforme aux recherches menées par l'IFOP pour l'UNIFAB en 2019.
  
• 26 % des sites potentiellement dangereux dans les cinq secteurs étudiés apparaissent dans les trois premiers résultats de recherche; les résultats apparaissant dans les premières places étaient plus susceptibles d'avoir le nom de la marque dans le nom de domaine lui-même. Cette situation est d'autant plus préoccupante qu'une étude réalisée en 2017 par Optify a révélé que le premier résultat affiché dans un moteur de recherche bénéficie de 44,64 % de l'ensemble des clics.

En outre, nos recherches ont permis d'identifier de graves problèmes dans chacun des cinq secteurs que nous avons étudiés. Nous avons constaté que

Dans le secteur des équipements de sécurité, Corsearch a observé des sites web servant d'annuaires pour des places de marché comme Aliexpress, ainsi que des sites chinois de vente en gros de casques de cycliste bon marché qui sont des contrefaçons.

Dans le secteur pharmaceutique, 6 résultats sur 10 de la première page de recherche de Google pour un antibiotique de marque concernaient des sites soupçonnés d'être illégaux.

Dans le domaine de l'automobile, le septième site web dans les résultats de recherche de Yandex pour le terme "vente d'airbags" vendait des contrefaçons ; ce site web génère 61,24 % de son trafic à partir de la recherche organique.

Dans la catégorie des produits pour enfants, 3 résultats de recherche sur 9 pour une marque de jouets pour bébés présentaient des produits potentiellement dangereux qui utilisaient la marque de manière abusive.

Dans le secteur des produits blancs, une recherche portant sur les filtres de réfrigérateurs a dirigé à plusieurs reprises les consommateurs vers un site web vendant des produits de contrefaçon. Le site mentionnait quatre marques connues dans le titre de sa page, ce qui a délibérément semé la confusion dans l'esprit du consommateur tout en lui permettant d'apparaître dans les résultats de recherche pour ces marques.

Les moteurs de recherche ne s'attaqueront pas à ces résultats erronés

Google s'appuie sur le fait que la loi fait actuellement une distinction entre les plateformes qui hébergent des informations et les moteurs de recherche qui n'en hébergent pas.

Les plateformes d'hébergement telles que Facebook, Amazon et eBay sont protégées contre toute responsabilité en matière de dommages-intérêts pour les atteintes à la propriété intellectuelle commises sur leurs plateformes jusqu'à ce qu'elles soient informées de l'article ou de l'annonce en infraction.

Si une plateforme est informée d'une contrefaçon et ne prend pas les mesures nécessaires, elle peut être poursuivie en dommages et intérêts par le titulaire des droits concerné par l'annonce de contrefaçon. La plupart des plateformes d'hébergement prennent donc rapidement des mesures pour supprimer ces annonces.

En revanche, les moteurs de recherche ne sont généralement pas considérés comme des plateformes d'hébergement. Ils considèrent généralement qu'ils n'ont pas à prendre de mesures lorsqu'ils sont informés de l'existence d'un site web contrefaisant une marque indexé dans leurs résultats de recherche. Les titulaires de droits peuvent informer les moteurs de recherche de la présence de listes de contrefaçons dans leurs index, mais aucune mesure ne sera prise.

Google s'est déjà exprimé à ce sujet. Il a déclaré :

"Google ne désindexe pas pour l'instant les URL ou les sites web de son index de recherche sur le web pour des raisons de marques déposées, sur demande".

Recommandations de Corsearch pour une nouvelle approche

Approche évolutive sanctionnée par les tribunaux

Pour l'instant, une approche évolutive sanctionnée par les tribunaux est compromise par les moteurs de recherche. Ceux-ci ne suppriment pas les résultats de recherche indexés lorsqu'ils ont été informés que ceux-ci renvoient à un produit ou à un site web contrefait. Au lieu de cela, ils exigent que le titulaire des droits intente une action en justice contre le site web contrefait pour obtenir une ordonnance qui couvre l'ordre de retrait de l'index. Cette procédure est lente, coûteuse et n'est pas extensible pour le grand nombre de marques et de consommateurs concernés. Les moteurs de recherche s'opposent activement aux demandes d'ordonnances qui sont plus évolutives et qui visent à obliger Google à agir directement.

Dans de nombreuses juridictions, la jurisprudence se développe et pourrait à terme poser un problème de responsabilité aux moteurs de recherche. Si la loi commence à tenir les moteurs de recherche pour responsables des dommages lorsqu'ils renvoient sciemment vers des sites de vente de contrefaçons, ils n'auront pas d'autre choix que d'agir.

Précédent juridique établi

Il existe un principe juridique bien établi qui s'applique à toutes les plateformes Internet, y compris les moteurs de recherche, et qui pourrait obliger Google à agir même s'il n'est pas responsable. Nous suggérons que les moteurs de recherche adoptent ce principe et collaborent avec les titulaires de droits pour démontrer leur volonté d'agir.

D'ores et déjà, une série d'affaires faisant jurisprudence au Canada, au Royaume-Uni et en France ont établi que les tribunaux sont en mesure d'exiger des moteurs de recherche qu'ils suppriment un site web ou une liste de contrefaçons, indépendamment de leur responsabilité directe.

Télécharger le livre blanc

Google ne montre aucun signe de réforme de ses pratiques. Le moteur de recherche a seulement promis "d'évaluer les décisions de justice rendues à l'encontre de tiers". Il a prévenu qu'il continuerait à "chercher à obtenir réparation des ordonnances rendues à son encontre".

Nous pensons qu'il est temps que les moteurs de recherche changent de mentalité et travaillent avec les détenteurs de droits dans l'intérêt du consommateur en ligne. Cela signifie qu'il faut mettre en place des processus qui intègrent la base juridique émergente qui existe pour obtenir des recours en déréférencement auprès des tribunaux - en veillant à ce que le processus de lutte contre les contrefaçons et autres violations des droits soit évolutif et efficace.