Combien de temps faut-il pour enregistrer une marque au Canada ?

L'une des questions les plus fréquemment posées par les nouveaux venus dans le monde des marques est la suivante : "Combien de temps faut-il pour que ma marque soit enregistrée ?".

Malheureusement, comme pour beaucoup d'autres choses dans le monde juridique, la vraie réponse est "ça dépend". Il y a de bonnes raisons pour qu'il en soit ainsi. D'innombrables facteurs peuvent influer sur votre demande d'enregistrement d'une marque et aucune promesse ne peut être faite quant au temps que prendra votre demande spécifique. Toutefois, il existe certaines indications que vous pouvez utiliser pour créer une ligne directrice générale de ce à quoi vous pouvez vous attendre au Canada.

Nettoyage de votre marque de commerce canadienne

La vérification de la disponibilité d'une marque est sans doute l'étape la plus importante du processus de dépôt d'une marque, et celle pour laquelle il est le plus difficile d'estimer un délai. Le temps nécessaire pour obtenir l'autorisation d'utiliser la marque que vous proposez dépendra de votre stratégie quant à son champ d'application futur.

Par exemple, si vous avez l'intention d'utiliser votre enregistrement de marque canadienne comme base pour un dépôt de marque international dans le cadre du système de Madrid géré par l'Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (OMPI) à Genève, il serait alors conseillé d'effectuer dès le départ des recherches de disponibilité pour cette marque dans toutes les régions où vous comptez exercer vos activités.

Combien de temps faut-il pour créer et enregistrer une marque de commerce canadienne ?

La durée nécessaire pour créer et valider votre marque dans le cadre d'une demande d'enregistrement au Canada dépend de plusieurs facteurs : que vous procédiez vous-même ou que vous fassiez appel à un avocat spécialisé en droit des marques (ce qui est vivement recommandé), le type de sources d'informations ou de services que vous utilisez, le secteur d'activité dans lequel vous évoluez, ainsi que le niveau de détail de votre recherche. Le processus de création d'une nouvelle marque et de validation de celle-ci en vue de son utilisation ou de son enregistrement peut prendre de quelques semaines à plusieurs mois, voire plus.

La procédure de demande d'enregistrement d'une marque canadienne

La procédure de dépôt d'une marque est, en soi, un peu plus facile à cerner en termes de délais. Elle comporte plusieurs étapes, et c'est généralement à ce stade que l'on se rend vraiment compte des avantages qu'il y a à faire appel à un avocat spécialisé en droit des marques. Vous trouverez ici un guide détaillé de la procédure sur le site de l'Office de la propriété intellectuelle du Canada.

Les études menées par Corsearch l'année dernière et cette année ont analysé le temps nécessaire pour mener à bien la procédure d'enregistrement d'une marque dans plusieurs régions, dont le Canada :

En 2017, un quart des demandes ont été traitées avec succès en 450 jours ou moins, ce qui correspond au délai minimum auquel on peut s'attendre. Le délai moyen est de 750 jours ou moins (soit près de deux ans) et un autre quart des demandes prennent près de trois ans. Il convient toutefois de garder à l'esprit que ces moyennes ont été calculées sur une période de dix ans.

Une décennie est une longue période dans un monde de plus en plus technologique et de nombreux offices de propriété intellectuelle mettent en œuvre une numérisation accrue et des processus plus efficaces pour leur permettre de réduire, année après année, le temps nécessaire pour voir une marque passer de la demande à l'enregistrement.

Si l'on considère la situation en 2018, les délais de traitement au Canada se situent dans une fourchette stable depuis 2003. Cela masque toutefois le fait que le nombre de demandes d'enregistrement de marques a plus que doublé au cours de la même période. On pourrait dire que l'Office canadien a maintenu ses délais tout en doublant son volume de traitement. Il sera intéressant d'observer les effets des demandes déposées via le Système de Madrid auprès de l'OMPI, maintenant que le Canada y participe pleinement !

La clé d'un enregistrement plus rapide des marques

Plusieurs autres facteurs peuvent influer sur la rapidité de votre enregistrement. La plupart des problèmes rencontrés lors d'une demande d'enregistrement de marque sont de nature administrative, et la grande majorité des autres cas se heurtent à des oppositions. Les demandes qui aboutissent plus rapidement à l'enregistrement sont celles qui sont irréprochables et qui ont été correctement validées pour l'enregistrement, de sorte qu'elles ne font pas l'objet d'une opposition.

Le recours aux services d'un avocat spécialisé en droit des marques peut grandement contribuer à atténuer ces risques. L'évaluation des marques existantes susceptibles d'entrer en conflit est tout un art, car elle dépend du secteur d'activité dans lequel vous opérez, de la force de votre marque et, dans certains cas, de la propension à intenter des poursuites de vos adversaires potentiels.

La sélection des produits et services pour votre projet de marque est essentielle et, bien que les formulaires de demande ne soient pas excessivement complexes, le diable se cache dans les petits détails.

Réflexions finales

Le délai d'enregistrement dépend en grande partie de vous et, pour les demandes urgentes, le meilleur conseil est de veiller à ce que les détails soient bien réglés dès le départ !

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