Représentation graphique et enregistrement international des marques

Dans le monde des marques, comme d'ailleurs dans la vie en général, tout est interconnecté et de petits changements dans un domaine peuvent avoir des répercussions dans un autre. Le monde des affaires est mondial et, pour de nombreuses entreprises, l'expansion de leur clientèle à travers les régions est un objectif nécessaire à la réussite commerciale. Il est essentiel de comprendre les implications potentielles des changements apportés à la procédure d'enregistrement des marques dans les régions clés pour vos activités dans le monde entier.

Suppression de l'obligation de représentation graphique dans l'Union européenne

Une marque de l'Union européenne (MUE) est une demande unitaire qui, pour l'instant, couvre l'ensemble des 28 États membres. Ce nombre devrait probablement passer à 27 avec le « Brexit » imminent du Royaume-Uni, bien que les modalités et le calendrier de cette sortie restent incertains. Jusqu'à l'année dernière, une « représentation graphique » de la marque proposée devait accompagner la demande d'enregistrement d'une marque.

Cette exigence a été levée, ce qui, en théorie, ouvre un peu plus la porte aux marques non conventionnelles qui ont toujours eu du mal à s'imposer en Europe. Toutefois, cette exigence de représentation graphique n'a pas été levée partout.

Dans quels cas la représentation graphique reste-t-elle nécessaire ?

Parmi les registres qui exigent encore qu'une marque destinée à être enregistrée puisse être représentée graphiquement, le plus important est celui de l'Organisation mondiale de la propriété intellectuelle, qui gère le système de Madrid pour l'enregistrement international des marques à Genève. Le système de Madrid constitue un système de dépôt centralisé pour le grand nombre de pays qui en font partie. Contrairement au système de l'EUIPO, il n'est pas unitaire. Il s'agit plutôt d'un ensemble d'enregistrements régionaux individuels avec un point de dépôt unique afin d'alléger la charge administrative.

Quelles sont les conséquences pour les titulaires de marques internationales ?

L'une des principales considérations des titulaires de marques internationales lors de l'élaboration d'une stratégie pour les nouvelles marques est l'établissement de la "priorité" de l'utilisation de la marque. D'un point de vue international, l'établissement d'une priorité signifie qu'en cas de litige avec une marque identique ou similaire, celui qui a la priorité la plus ancienne obtiendra les droits exclusifs d'utilisation de la marque. Si votre marque ne peut pas être représentée graphiquement mais qu'elle peut être utilisée en tant qu'EUTM, vous ne pourrez pas étendre l'étendue de la protection de la marque par le biais du système de Madrid. Cela dit, vous pourrez peut-être étendre l'étendue de la protection dans certaines des régions souhaitées individuellement, mais toutes n'acceptent pas les demandes concernant des marques qui ne peuvent pas être représentées graphiquement.

Stratégie de dépôt international

La question de la priorité est importante pour déterminer où, quand et dans quel ordre déposer les demandes d'enregistrement de vos marques, mais elle est loin d'être la seule. La durée nécessaire à l'enregistrement d'une marque dans différentes régions constitue également un facteur clé de votre stratégie de dépôt.

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Que vous envisagiez d'étendre le champ de protection de votre marque à d'autres régions ou de conserver un enregistrement national, les droits antérieurs d'autres régions peuvent avoir une incidence sur votre marque.

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