Lutte contre les faux : protéger le secteur pharmaceutique contre les contrefaçons sur les sites web

Dans le contexte d'une urgence sanitaire mondiale, la prévention de la vente de faux médicaments et de fournitures médicales est plus que jamais d'actualité. Même avant l'apparition du COVID-19, les produits médicaux contrefaits (également appelés "falsifiés" en vertu de la directive européenne sur les médicaments falsifiés) et de qualité inférieure constituaient déjà un problème croissant, mais la pandémie a placé les traitements, les articles d'EPI et maintenant les vaccins sous les feux de la rampe. Cet article décrit certains des développements récents concernant les produits pharmaceutiques contrefaits et souligne comment une protection efficace de la marque en ligne peut être menée contre l'une des principales menaces pesant sur les marques pharmaceutiques : les sites web vendant de faux médicaments et produits médicaux.

Quelle est la taille du marché des faux médicaments ?

Avant la pandémie de COVID-19, l'EUIPO indiquait que la valeur totale du commerce mondial de produits pharmaceutiques contrefaits s'élevait à environ 4,4 milliards de dollars. Les données issues des saisies douanières suggéraient que les antibiotiques, les médicaments liés au mode de vie et les analgésiques constituaient les produits les plus couramment commercialisés, mais on comptait également de nombreux cas de médicaments anticancéreux et d'autres médicaments contrefaits faisant l'objet d'un commerce illicite.

Ces derniers mois, cependant, la demande mondiale de masques, de kits de dépistage du COVID-19 et d'équipements de protection individuelle a entraîné une recrudescence sans précédent des contrefaçons directement liées à la COVID-19. Selon certaines informations, rien qu'en février 2021, les autorités américaines auraient saisi plus de 11 millions de faux masques N95, dont plus d'un million dans un entrepôt situé à New York.

Dans le cadre d'une enquête en ligne sur la protection des marques menée en 2020 sur un seul site web chinois de vente en gros, nous avons recensé plus de 700 annonces mentionnant le nom d'une grande marque de gel antibactérien pour les mains. Certaines de ces annonces étaient peut-être authentiques, mais plusieurs centaines d'entre elles utilisaient illégalement la marque déposée pour promouvoir des produits génériques non testés. Ces produits dangereux et non testés donnent un faux sentiment de sécurité aux consommateurs et constituent un grave problème de santé publique s'ils ne fonctionnent pas comme annoncé.

Faux vaccins COVID - Le prochain défi en matière de protection des marques pharmaceutiques

Le développement rapide des traitements contre la COVID-19 a suscité une demande mondiale pour l'accès à ces nouveaux traitements vitaux. Toutefois, comme pour tout autre cas de médicaments contrefaits ou de qualité inférieure, les faux vaccins contre la COVID-19 constitueront une menace pour la santé publique. Jusqu’à présent, les programmes nationaux de vaccination ont été étroitement contrôlés par les différents gouvernements, ce qui a eu pour conséquence de limiter largement les possibilités offertes aux criminels du secteur pharmaceutique au phishing et à l’escroquerie, plutôt qu’à la fourniture effective de vaccins contre paiement. Les cas signalés de personnes prétendant vendre des vaccins authentiques se sont largement limités aux commerçants du dark web plutôt qu'à des sites web plus accessibles, mais certains signes inquiétants indiquent que cette situation est en train de changer.

Selon des informations récentes en provenance de Chine, environ 70 personnes auraient déjà été arrêtées pour avoir fourni de faux vaccins, le cas le plus médiatisé étant celui d’un homme identifié sous le nom de « Kong ». Selon les autorités chinoises, Kong dirigeait un réseau de contrefacteurs qui étudiaient et reproduisaient les emballages officiels des vaccins, mais remplissaient ensuite les seringues avec une solution saline. Grâce à cette falsification de médicaments, Kong a généré 2,78 millions de dollars de profits illégaux et produit 58 000 doses. Il est inquiétant de constater qu'un lot de ces vaccins a été exporté clandestinement à l'étranger et que leur destination reste inconnue.

Si certains pays comme Israël et le Royaume-Uni ont accéléré leurs programmes de vaccination, ce n'est pas le cas de nombreux autres. Si les pénuries de vaccins et les retards se poursuivent, les systèmes de santé déjà mis à rude épreuve risquent d'être encore plus sollicités et certains consommateurs seront tellement inquiets qu'ils prendront des risques, en achetant par exemple de faux vaccins covidiques auprès de sources illicites.

Stratégies de protection de la marque Pharma

Le travail effectué par les services répressifs pour lutter contre les faux vaccins et autres produits contribue certainement à limiter le commerce de faux médicaments, mais les projets de protection des marques sont tout aussi essentiels. Mais comment les personnes travaillant dans le domaine des marques pharmaceutiques et de la protection des marques doivent-elles hiérarchiser leur travail ? Les nombreux projets entrepris dans ce secteur au fil des ans m'ont amené à considérer les points suivants comme une liste de contrôle des bonnes pratiques de travail :

• La collaboration est essentielle - Que ce soit avec les autorités chargées de l'application de la loi, les organisations de propriété intellectuelle ou les concurrents commerciaux, la lutte contre la criminalité est plus efficace lorsqu'elle est menée avec un plus grand nombre de parties prenantes.
• Vous avez besoin d'un logiciel de protection de marque — La recherche manuelle des contrefaçons prend trop de temps pour être efficace. Il est nécessaire de disposer d'un logiciel dédié à la collecte quotidienne de millions d'annonces potentiellement contrefaites.
• De l'en ligne au hors ligne — Les mesures coercitives en ligne constituent un outil important, mais le fait de donner suite à ces actions par des enquêtes sur le terrain et des rapports de renseignement permet de limiter davantage l'offre physique et de cibler les principaux contrevenants.
• Enregistrements douaniers - Une étape simple mais nécessaire pour tous les détenteurs de marques.
• Savoir que la lutte contre la contrefaçon est interdisciplinaire - Disposer de la bonne combinaison de personnel interne et externe pour surveiller, vérifier et faire appliquer la loi sur les contrefaçons est complexe et nécessite une coordination.
• Il n'y a pas une seule « bonne » façon de faire : chaque organisation fonctionne différemment et met en place des processus de travail spécifiques en fonction de la manière dont elle gère ses dossiers.

Parallèlement à tous ces points, il est essentiel de connaître les régions et les plates-formes qui présentent les plus grands risques pour votre marque. Pour l'industrie pharmaceutique, il s'agit des sites web.

Pourquoi y a-t-il tant de sites web qui vendent de faux médicaments ?

Par rapport aux places de marché et aux plateformes de médias sociaux, les domaines et les sites web sont souvent considérés comme un problème plus important pour les entreprises pharmaceutiques. Il y a de nombreuses raisons à cela, mais les plus importantes sont peut-être les réglementations légales et les normes sociétales qui régissent l'achat et la vente de médicaments.

Tout d'abord, de nombreuses plateformes de commerce électronique, telles qu'eBay et Amazon, ont des politiques de vente strictes qui interdisent la vente de médicaments sur ordonnance. Cela signifie que bon nombre des plus grandes places de marché s'appliquent automatiquement et repoussent les faux médicaments en marge des transactions de commerce électronique. Bien que de nombreux médicaments soumis à des restrictions soient disponibles sur les places de marché chinoises et d'Asie du Sud-Est, l'achat sur ces plateformes exige un engagement que la plupart des consommateurs occasionnels sont peu enclins à prendre.

Deuxièmement, bien que l'achat sur les médias sociaux soit devenu plus courant, l'achat de médicaments auprès d'une pharmacie (ou du moins d'un site web qui ressemble à une pharmacie enregistrée) reste un comportement plus ancré dans la société. Cela signifie que, pour l'instant du moins, l'achat de médicaments par l'intermédiaire de vendeurs et de groupes sur les médias sociaux peut rester limité.

Les pharmacies en ligne sur des sites web autonomes restent donc l'endroit le plus courant pour acheter des médicaments. Bien que les sites web légitimes et agréés soient devenus un complément utile pour de nombreux patients et consommateurs, il existe également de nombreuses pharmacies non enregistrées avec des sites web d'apparence professionnelle. Légalement, les médicaments délivrés sur ordonnance doivent être supervisés par des professionnels de la santé et toutes les pharmacies en ligne doivent recevoir une autorisation valide avant de délivrer des substances soumises à restriction - cette autorisation peut prendre la forme d'un document papier ou électronique. Sur les sites web non agréés, cependant, ces prescriptions ne sont pas vérifiées et les médicaments fournis peuvent être falsifiés ou de qualité inférieure. Nombre de ces sites de vente de médicaments illégaux sont également reliés à des réseaux groupés de sites d'escroquerie illicites et, en achetant sur ces sites, on risque de se faire voler ses coordonnées de paiement et ses informations personnelles.

Les sites web vendant des contrefaçons peuvent-ils être supprimés ?

L'un des problèmes particuliers que posent de nombreux sites web vendant de faux produits pharmaceutiques est qu'ils sont hébergés par des fournisseurs d'hébergement connus pour leur non-respect des plaintes juridiques authentiques. D'expérience, nos analystes notent que de nombreux autres acteurs clés en ligne, tels que les bureaux d'enregistrement, les registres et les moteurs de recherche, peuvent également se montrer passifs dans leur approche de la suppression de ces sites. Cela peut faire de la suppression d'un site web un processus frustrant pour les détenteurs de marques, mais pas impossible.

Grâce à une combinaison de savoir-faire juridique et technologique, nos équipes d'analystes sont spécialisées dans les cas les plus difficiles. Nos flux de travail comprennent l'envoi de lettres d'avertissement ou de cessation et d'abstention, la vérification des données WHOIS et leur comparaison avec nos vastes ensembles de données, la création de réseaux de contacts susceptibles de contribuer aux suppressions, et une collaboration étroite avec les bureaux d'enregistrement, les registres et d'autres parties prenantes. En outre, nous procédons au déréférencement des moteurs de recherche, nous signalons les sites aux prestataires de services de paiement et nous collaborons avec des organismes chargés de l'application de la loi tels que PIPCU et Europol. Ce n'est qu'avec détermination et expertise que nous sommes en mesure de nous attaquer aux menaces les plus graves pour la sécurité des marques et de la santé publique.

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