Qu'est-ce qu'une marque et pourquoi est-elle importante ?

Qu'est-ce qu'une marque ?

Une marque peut être tout signe susceptible d'être représenté graphiquement et permettant de distinguer l'origine d'un produit. Il arrive parfois que l'on puisse bénéficier d'une protection de marque simplement en l'utilisant, mais l'enregistrement reste la solution la plus sûre. Les registres des marques sont tenus par des offices des marques, tels que l'USPTO et l'EUIPO.

Une marque est toujours enregistrée pour des produits spécifiques (produits et/ou services) pour lesquels elle est ou sera utilisée. Une marque doit permettre de distinguer vos produits dans cette catégorie de ceux de vos concurrents. Cela signifie que la marque ne peut pas se contenter de décrire le produit (comme « APPLE » pour les pommes) ou une caractéristique générique de n’importe quel produit (comme « 7 DAYS A WEEK »).

Une marque doit pouvoir être représentée graphiquement. On pense généralement aux noms de marque et aux slogans (marques verbales, telles que Corsearch®️ ou OWN THE FUTURE™) ou aux logos et autres éléments graphiques (marques figuratives, comme le symbole du R à l'envers), mais cela ne s'arrête pas là. Par exemple, des mélodies ont été enregistrées en déposant la partition, et même des odeurs ont été enregistrées à l'aide d'une description verbale de l'odeur (alors que les graphiques de chromatographie en phase gazeuse n'ont pas abouti jusqu'à présent).

Marque, droit d'auteur, brevet, quelle est la différence ?

Une marque est une protection juridique de votre marque afin que d'autres ne puissent pas commercialiser des produits similaires sous un nom similaire, avec un logo similaire, dans le même type d'emballage, etc. Le droit d'auteur protège une œuvre littéraire ou artistique ayant une manifestation concrète (comme un roman, une peinture ou un programme d'ordinateur) contre la copie non autorisée, la présentation publique ou l'exposition, entre autres. Un brevet protège une invention nouvelle et non évidente utilisable industriellement contre l'utilisation par des tiers.

L'obtention d'un brevet nécessite un enregistrement et peut s'avérer coûteuse, tandis que la protection au titre du droit d'auteur est automatique dès lors que l'œuvre est suffisamment originale pour être protégée. Les marques se situent quelque part entre les deux : vous pouvez obtenir le droit à une marque de droit commun sans enregistrement, mais une marque déposée est plus sûre et généralement moins coûteuse qu'un brevet. Les marques et les brevets (ainsi que les dessins et modèles et certains autres droits de propriété intellectuelle, collectivement appelés « propriété industrielle ») sont des droits limités territorialement, c'est-à-dire valables uniquement dans des juridictions spécifiques, tandis que le droit d'auteur s'applique automatiquement presque partout dans le monde.

En ce qui concerne la durée de la protection, un brevet est accordé pour une durée maximale d'une vingtaine d'années et doit être renouvelé chaque année ; les taxes de renouvellement augmentent fortement, notamment vers la fin de la période de validité. Le droit d'auteur est valable pendant toute la durée de vie de l'auteur, plus 50/70/n années après son décès. L'enregistrement d'une marque doit généralement être renouvelé tous les dix ans, mais tant que la marque est encore utilisée dans le commerce, l'enregistrement peut être renouvelé indéfiniment.

Le nom de mon entreprise est-il automatiquement protégé ?

Oui et non. Une dénomination commerciale enregistrée bénéficie de certaines des protections accordées à une marque déposée, mais cette protection est bien moins étendue. Avec une dénomination commerciale enregistrée, vous n’êtes en principe protégé que contre l’utilisation de mauvaise foi de votre marque par des tiers. Si quelqu'un d'autre dépose une demande d'enregistrement de votre nom commercial en tant que marque avant vous, vous devez vous opposer à cette demande dans un délai précis, et même dans ce cas, votre revendication de priorité n'aboutira généralement pleinement que si vous pouvez prouver que le demandeur antérieur avait connaissance de votre nom avant de commencer à l'utiliser.

Que doit couvrir ma marque lorsque mon entreprise fait x, y ou z ?

Une solution simple consiste à consulter les enregistrements de marques de vos concurrents pour voir quels produits ils ont inclus et vérifier si cela est pertinent. Vous pouvez aussi simplement vous adresser à un avocat spécialisé en droit des marques. N'oubliez pas que les différents registres de marques ont des politiques différentes concernant la liste des produits et services : aux États-Unis, vous devez prouver l'utilisation effective de la marque dans le commerce pour les produits en question avant même qu'un enregistrement ne soit délivré, alors qu'en Europe, ce n'est généralement pas le cas (mais même là, la non-utilisation peut entraîner l'annulation).

Où dois-je enregistrer ma marque ?

Contrairement au droit d'auteur, qui s'applique automatiquement (ou presque) dans le monde entier, les marques constituent des droits exclusifs territoriaux. Cela signifie que vous devez déposer votre marque auprès des offices des marques de toutes les juridictions dans lesquelles vous prévoyez de l'utiliser dans le commerce et souhaitez la protéger par le biais d'un enregistrement. Un enregistrement dans une autre juridiction vous offrira une certaine protection sous la forme d'une priorité pour votre demande si vous la déposez ultérieurement, mais dans ce cas, vous devrez vous assurer de réagir rapidement si quelqu'un d'autre tente d'utiliser ou d'enregistrer votre marque. Si vous souhaitez déposer une demande dans plusieurs pays à la fois, l'enregistrement international est une alternative pratique, mais même celui-ci ne constitue qu'une interface avec tous les offices des marques individuels, chacun traitant l'enregistrement séparément.

Ai-je besoin d'un avocat ?

Bien qu'il soit possible de déposer une demande d'enregistrement de marque sans recourir à un avocat dans la plupart des juridictions, il est toujours vivement recommandé de faire appel à un professionnel pour vous aider à vérifier la disponibilité de la marque, à rédiger et à déposer la demande (en particulier la liste des produits et services), à correspondre avec l'office des marques après le dépôt si votre demande doit être modifiée pour être enregistrable, et à vous représenter dans le cadre d'une opposition ou de toute autre procédure susceptible de survenir. Le système Corsearch n'exerce pas le droit, mais il peut vous aider lors des étapes de vérification de la marque, de recherche de disponibilité et de surveillance.

Combien cela coûte-t-il ?

Le dépôt d'une demande d'enregistrement de marque entraîne le paiement de frais officiels prélevés par l'office des marques compétent, qui s'élèvent généralement à plusieurs centaines de dollars ou d'euros par juridiction. Avant d'en arriver là, vous ferez généralement appel à un conseil en marques pour vérifier la disponibilité de la marque et préparer votre demande d'enregistrement, ce qui, frais de recherche compris, peut coûter jusqu'à plusieurs milliers de dollars ou d'euros par demande. Si votre analyse des risques lors de la phase de vérification de la marque n'a pas été suffisamment approfondie (ou si vous décidez de poursuivre une demande à haut risque), vous pourriez devoir supporter des frais d'avocat supplémentaires si votre demande fait l'objet d'une opposition ou d'une notification de l'office.

Ma marque est déjà enregistrée, et maintenant ?

Tant mieux pour vous ! Vous devez toutefois garder à l'esprit au moins les points suivants :

• Utilisez votre marque. Si vous ne le faites pas, elle risque d'être radiée.
• N'oubliez pas de renouveler votre marque. L'enregistrement d'une marque expire généralement au bout de dix ans, mais il peut être renouvelé autant de fois que vous le souhaitez et que vous payez les taxes de renouvellement.
• Surveillez votre marque et les marques similaires. Si quelqu’un dépose une demande d’enregistrement d’une marque identique ou proche pour des produits similaires, vous devez former opposition dans un certain délai après la publication de la nouvelle demande. Ou si quelqu’un utilise simplement une telle marque dans le commerce, vous devez réagir sans tarder en envoyant une lettre de mise en demeure. Ne pas prendre l’une ou l’autre de ces mesures peut être interprété comme une acceptation et rendre impossible toute action en justice ultérieure. L'existence d'une marque proche affaiblira votre marque et créera une confusion sur le marché.
• Ignorez les sollicitations d'apparence officielle concernant l'« enregistrement » de marques, qui n'ont aucune valeur juridique, ainsi que tout autre service similaire. Vous trouverez de plus amples informations et des exemples sur les sites de l'OMPI, de l'USPTO et de l'EUIPO.

®, ™, ℠ ?

® désigne les marques déposées, ™ les marques (non déposées) et ℠ les marques de service (non déposées). Pour plus de détails, cliquez ici.

Pourquoi les marques sont-elles souvent écrites en majuscules ?

C'est surtout une question de tradition. L'utilisation des majuscules ou des minuscules lors de l'enregistrement n'a généralement pas beaucoup d'importance, sauf que parfois, le « CamelCasing » (ce n'est pas un terme juridique) peut être utilisé pour modifier la façon dont la marque est perçue. Par exemple, « IndiGo » n'est pas tout à fait la même chose que « indigo », « Indigo » ou « INDIGO ». Cela est toutefois assez rare i

Marque déposée, marque commerciale, marque de commerce ?

Cela dépend de la juridiction. Le terme "marque" est un seul mot aux États-Unis, entre autres, deux mots dans l'Union européenne, entre autres, et un trait d'union au Canada.

Plus d'informations

De nombreux offices des marques disposent de leur propre FAQ, comme l'USPTO (États-Unis) et l'EUIPO (Union européenne).

En savoir plus sur les solutions d'apurement des marques

Réduire la liste des nouvelles marques potentielles est un processus qui demande du temps et des ressources.

Pour analyser efficacement des ensembles de données complexes, vous aurez besoin d'outils de recherche rapides et basés sur l'IA afin d'évaluer les marques que vous envisagez de déposer. Vous pouvez compléter cette démarche par des rapports de recherche rédigés par des experts, en guise de dernière étape avant l'enregistrement. Afin de prévenir toute contrefaçon et toute confusion chez les consommateurs, vous devrez ensuite disposer d'un service de veille rapide pour vos marques déposées.

CLAUSE DE NON-RESPONSABILITÉ :

*Il s'agit d'un article d'opinion à caractère informatif rédigé par l'auteur. Les points de vue et opinions exprimés dans cet article sont ceux de l'auteur et ne reflètent pas nécessairement la politique ou la position officielle de Corsearch ou de ses clients.