Game of Thrones' IP: Piraterie, Fälschungen ... und bizarre Tweets des Präsidenten

Das weltweite Fantasy-Phänomen, das auf George R. R. Martins gefeierter Buchreihe "Das Lied von Eis und Feuer" basiert und in dem es um Könige, Königinnen, feuerspeiende Drachen und eine Armee von Untoten geht, ist seit langem das Ziel von Online-Piraterie und Verletzungen des geistigen Eigentums.

Das Internet ist für die Rechteinhaber von „Game of Thrones“ zweifellos ein dunkler Ort voller Gefahren . Die Franchise, deren Wert auf über 1 Milliarde US-Dollar geschätzt wird, sieht sich mit illegalen Streams, Downloads, Torrents und gefälschten DVDs konfrontiert. Doch sie ist auch Opfer von Markenrechtsverletzungen, da die charakteristische Schriftart der Serie regelmäßig in nicht damit in Zusammenhang stehenden Werbeanzeigen und digitalen Medien verwendet wird – sie taucht sogar in den Tweets des US-Präsidenten auf. Wie bei jeder beliebten Franchise muss sich auch HBO mit online erhältlichen Produktfälschungen auseinandersetzen.

Nachdem die epische Saga nun abgeschlossen ist, gehen wir den Online-Verstößen auf den Grund, die darauf folgten, und zeigen, wie das Ausmaß des Problems mit der wachsenden Popularität der Serie zugenommen hat.

Die Bedrohung durch Piraterie

HBO befindet sich seit der Ausstrahlung der ersten Staffel in einem Zermürbungskrieg mit Online-Piraten, wobei der Einsatz ständig erhöht wird. Die ersten vier Episoden der fünften Staffel wurden von einer Medienquelle vor der Premiere geleakt und fanden ihren Weg auf Piraten-Websites. Dies war ein schwerer Schlag für HBO und führte zweifellos zu Einnahmeverlusten für den Premium-Fernsehsender und seine Partner wie Sky.

Seitdem ist HBO immer vorsichtiger geworden, wenn es darum geht, wem in den Medien die Versendung von Vorabversionen von Episoden zu erlauben. Um sicherzustellen, dass kein Aspekt der geheimen Produktion von Staffel 8 nach außen dringt, erhielten die Schauspieler der Serie nur Skripte für Szenen, in denen ihre Figuren vorkamen, und mussten auf diese Skripte auf "Firewall-geschützten" iPads1 zugreifen. Es wurden niemals gedruckte Kopien verteilt.

Während es HBO in den letzten beiden Staffeln gelungen ist, größere Leaks zu verhindern und seinen Abonnentenstamm zu vergrößern, konnte das Unternehmen die Online-Piraterie nach der Ausstrahlung der Folgen nicht wirksam bekämpfen. Bei der Premiere von Staffel 7 wurden in den ersten 72 Stunden insgesamt mehr als 90 Millionen illegale Downloads oder Streams verzeichnet2. Und obwohl die endgültigen Drei-Tage-Daten noch nicht veröffentlicht wurden, ist die Premiere von Staffel 8 auf dem besten Weg, diesen bisherigen Rekord zu übertreffen, denn in den ersten 24 Stunden wurden fast 55 Millionen illegale Streams, Downloads und Torrents abgerufen3.

Falsche Assoziation

HBO besitzt nur die Standard-Zeichenmarke für den Ausdruck "Winter is Coming" in physischen Warenklassen, was bedeutet, dass der Fernsehsender keine Grundlage hätte, um eine Verletzung für die meisten Online-Verwendungen geltend zu machen.

Es gibt jedoch Fälle, in denen die Rechte von HBO potenziell verletzt werden; ein Beispiel dafür ist der jüngste Tweet von Donald Trump:

Donald Trumps Tweet vom Januar 2019. *Saison 7 Spoiler voraus* Nebenbei bemerkt, ist es ironisch, sich auf die Mauer in Game of Thrones zu berufen, ein Bauwerk, das von einem untoten Drachen in Stücke gesprengt wurde.

Durch die Verwendung einer fast identischen Schriftart wie in der Serie und den Versuch, die rauchgefüllten Hintergründe der Game of Thrones-Werbeplakate und -Miniaturansichten nachzuahmen, bewegt sich Trump auf einem schmalen Grat, was die Verletzung geistigen Eigentums angeht. In Anbetracht der Botschaft des Plakats und der kreativen Gesamtausführung wäre es schwierig zu argumentieren, dass keine Assoziation mit der Fernsehserie besteht.

Die Schwierigkeit bei einer Klage gegen den Präsidenten besteht darin, dass nicht klar ist, ob die Assoziationen eng genug sind, so dass der Beklagte wahrscheinlich argumentieren wird, dass es sich um eine faire Nutzung oder eine Parodie handelt.

Unzählige Fälschungen und nicht lizenzierte Waren

Jaqen H'Ghar ist einer der Gesichtslosen, eine schattenhafte Gruppe von Attentätern, die ihr Aussehen nach Belieben verändern können. Die Fälscher der Welt von Eis und Feuer, wenn man so will.

Gibt man auf einem Online-Marktplatz "Game of Thrones" ein, erhält man seitenweise "inspirierte" Kleidung und andere Waren, von denen einige von unabhängigen Künstlern hergestellt werden. Solange diese Artikel nicht die Marken von HBO verwenden, stellen sie keine Verletzung dar und man kann argumentieren, dass sie den Rechteinhabern in gewisser Weise zugute kommen, da sie die Online-Sichtbarkeit der Serie erhöhen.

Vieles, was sich als offizielles "Merchandise" ausgibt, ist jedoch nicht lizenziert und verstößt gegen das Markenrecht, indem es die Zeichen "Winter is Coming" und "Game of Thrones" verwendet und sich die bekannte Schriftart der Serie "Rundstab" aneignet. Sehr zum Wohlgefallen der gesichtslosen Männer täuschen diese Fälschungen den wohlmeinenden Verbraucher oft über die Echtheit der Produkte hinweg.

Gefälschte Waren sind von minderer Qualität, wobei der ermäßigte Preis oft das entscheidende Indiz für die Echtheit ist; außerdem lässt sich kaum feststellen, woher der Artikel stammt und unter welchen Bedingungen er hergestellt wurde.

Zusätzlich zu einem verletzenden gesponserten Artikel, der bei einer Suche nach dem Begriff "Winter is coming" an erster Stelle erscheint, sind die ersten beiden organischen Ergebnisse nicht lizenzierte Produkte, die die Zeichenmarke "WINTER IS COMING" verletzen.

Wie können große Franchise-Unternehmen ihr geistiges Eigentum schützen?

Medienunternehmen müssen sich des Ausmaßes der Online-Rechtsverletzungen bewusst sein, von denen ihr geistiges Eigentum betroffen ist. Anstatt sich auf manuelle rechtliche Durchsetzungsmaßnahmen zu verlassen, sollten Rechteinhaber technologiebasierte Lösungen einsetzen, um Markenmissbrauch und Urheberrechtsverletzungen aufzudecken, sowie ausgefeilte Pirateriedatenbanken nutzen, um illegale Streams und Downloads zu unterbinden. Mit einem datengestützten Ansatz können Rechteinhaber Rechtsverletzer, die als Teil größerer Netzwerke agieren, miteinander in Verbindung bringen, um kommerziell betriebene Operationen zu zerschlagen.

Bei Corsearch entwickeln wir gemeinsam mit unseren Kunden wirksame Strategien zum Schutz ihrer Marken im Internet und nutzen dabei unser Fachwissen in den Bereichen geistiges Eigentum, kriminalistische Ermittlungen und technische Konzeption. Wenn Sie glauben, dass Ihre Rechte an geistigem Eigentum verletzt werden, und wissen möchten, wie groß das Ausmaß der Online-Bedrohungen ist, wenden Sie sich noch heute an einen unserer Experten für Markenschutz.

Verweise

1. https://www.ibc.org/content-management/game-of-thrones-season-8-battling-the-pirates/3722.article
2. https://variety.com/2017/tv/news/game-of-thrones-piratacy-1202550723/
3. https://www.engadget.com/2019/04/17/game-of-thrones-season-8-premiere-piracy/