Über 150 Jahre Verbrauchervertrauen sichern: Wie Scotts TrademarkNow nutzt

Als branchenführender Hersteller von Konsumgütern hat Scotts Miracle-Gro ein weltweit anerkanntes Portfolio an geistigem Eigentum aufgebaut. 

Mit aktiven Markeneintragungen, die bis ins Jahr 1918 zurückreichen, ist das Unternehmen Inhaber bekannter Marken wie SCOTTS®, MIRACLE-GRO® und ORTHO®.

Scotts entwickelt sich rasant weiter – der Wandel hin zu Direct-to-Consumer-Modellen (DTC) und Online-Verkäufen hat den Bedarf an einer konsequenten Durchsetzung der Vorschriften erhöht. Gleichzeitig treibt das Unternehmen Innovationen energisch voran, um neue Verbrauchergenerationen zu erreichen, und bringt Produkte in sich entwickelnden Bereichen wie der Schädlingsbekämpfung und Nischenmärkten im Zusammenhang mit Kohlenstoff auf den Markt.

Robert („Bobby“) Morgan, Unternehmensjurist bei Scotts, kennt diese Branche wie seine Westentasche. Nach seinem Abschluss an der Ohio State University im Jahr 2001 und seiner späteren Leitung der IP-Praxisgruppe bei Porter Wright wechselte er in die Unternehmensjuristik, um näher am täglichen Geschäftsgeschehen zu sein. 

Heute verwaltet Bobby nicht nur das Markenportfolio des Unternehmens, sondern auch dessen Patentportfolio (das Innovationen in den Bereichen Biotechnologie, Maschinenbau, Elektrotechnik und Chemie umfasst).

Die Herausforderung: Ein historisches Erbe mit einem kleinen Team bewahren

Bei Scotts gehört es zu den Grundüberzeugungen des Unternehmens, dass seine Mitarbeiter „Verantwortung für unsere Marken übernehmen“ sollen. Für Bobby und sein kleines internes Team bedeutet die Erfüllung dieser Verpflichtung, alle Amtsbescheide und die Durchsetzung von Rechten intern zu bearbeiten (wobei sie sich bei Rechtsstreitigkeiten auf externe Rechtsberater stützen); Effizienz ist also nicht nur ein Vorteil, sondern eine Notwendigkeit. 

Sie sehen sich einem Umfeld mit hohem Druck gegenüber, das durch folgende Merkmale gekennzeichnet ist:

• Schnelle Markteinführung: Die Notwendigkeit einer zügigen Markenprüfung, um mit dem Tempo der Produktinnovation Schritt zu halten.
  
  
• Due-Diligence-Prüfung bei Fusionen und Übernahmen: Die Notwendigkeit, bei strategischen Übernahmen und Lizenzierungsmöglichkeiten schnell und dennoch umfassend Einblick in die IP-Portfolios der Zielunternehmen zu gewinnen.
  
  
• Kommunikation mit den Stakeholdern: Die Übersetzung komplexer Suchergebnisse für Markenmanager und leitende Führungskräfte, insbesondere angesichts der hohen Fluktuation in Marken- und Marketingpositionen.

Der Wechsel: Umstieg auf TrademarkNow

Da das Team von Scotts die Corsearch-Plattform bereits seit Langem nutzte, hatten sich mit dem bestehenden Tool bereits Arbeitsabläufe und Vorgehensweisen etabliert. Das Team von Scotts hatte eine Liste mit strengen, nicht verhandelbaren Anforderungen – der Wechsel zu einer neuen Plattform bedeutete, dass diese Folgendes bieten musste:

• Genaue Daten
• Umfassende Suchergebnisse
• Schnelle Datensuche für sofortige Beratung
• Die Ergebnisse in einem übersichtlichen Format dargestellt

Obwohl TrademarkNow alle Kriterien erfüllte, war der Abschied von ihrem vertrauten Altsystem (Corsearch Platform) eine große Herausforderung. Bobby gibt zu, dass er anfangs Bedenken hatte, das alte System aufzugeben, und sogar erwog, wieder darauf zurückzugreifen.

„Corsearch hat sich über Jahrzehnte hinweg durch die Bereitstellung zuverlässiger Such- und Überwachungsplattformen Vertrauen erarbeitet … Was Corsearch meiner Meinung nach auszeichnet, ist sein Engagement für Innovation und Verbesserung und – was noch wichtiger ist – die Bereitstellung der notwendigen persönlichen Betreuung.“

^{Bobby Morgan}

Der Umstieg auf TrademarkNow bedeutet einen Paradigmenwechsel bei der Durchführung von Recherchen, Überwachungen und Freigabeprüfungen – dank der hohen Geschwindigkeit und der fortschrittlichen Benutzeroberfläche lassen sich Aufgaben, die Sie normalerweise auf der Corsearch-Plattform erledigen würden, noch einfacher ausführen, ohne dass manuelle Abfragen erforderlich sind. Dabei liefert TrademarkNow noch mehr Einblicke für schnellere und fundiertere Gutachten. 

Barb Barron Kelly von Corsearch führte maßgeschneiderte Schulungen für das Rechtsteam von Scotts durch und sorgte so für einen reibungslosen Einarbeitungsprozess. Diese kontinuierliche Unterstützung und der offene Feedback-Kreislauf erleichterten nicht nur Bobbys Umstellung, sondern halfen auch seinem neuen Rechtsassistenten aktiv dabei, die Grundlagen des Markenrechts und den entsprechenden Kontext allein durch den täglichen Umgang mit der Plattform zu erlernen.

Die Lösung: Schnelligkeit, Genauigkeit und dialogorientierte Suche

Heute stützt sich Scotts Miracle-Gro neben globalen Überwachungsdiensten in hohem Maße auf die TrademarkNow-Plattform (ExaMatch und NameCheck). 

Bobby merkt an, dass sich die Plattform als weitaus effizienteres und benutzerfreundlicheres Tool als andere Lösungen erwiesen hat und über eine hervorragende Benutzeroberfläche verfügt, die es Geschäftskunden erleichtert, Informationen aufzunehmen.

• Sofortige Suchergebnisse über ExaMatch, NameCheck und LogoCheck: Das Team nutzt ExaMatch für die Vorab-Recherche und NameCheck für die sofortige Verfügbarkeitsprüfung. Da die Plattform es den Nutzern ermöglicht, die Ergebnisse spontan zu bearbeiten und zu filtern, beschreibt Bobby den Freigabeprozess als sehr „dialogorientiert“ – so kann das Team die Ergebnisse „anpassen“, während es in Echtzeit verschiedene Optionen durchspielt.
  
  
• Strategische M&A-Einblicke: Über die einfache Freigabe hinaus wird ExaMatch im Rahmen der M&A-Due-Diligence-Prüfung eingesetzt, um Informationen zum Inhaber von Patentanmeldungen sofort zu überprüfen, umfassende Inhabersuchen durchzuführen und ganze Portfolios zügig zu bewerten.
  
  
• Stichprobenartige Wettbewerbsbeobachtung: Anstelle einer formalisierten Wettbewerbsbeobachtung nutzt das Team ExaMatch, um Suchanfragen zu speichern und einfach zu aktualisieren und so die Anmeldungen der Wettbewerber genau im Blick zu behalten.
  
  
• Weltweiter Schutz der Eigenmarken: Überwachungsdienste werden weltweit für alle wichtigen Eigenmarken und wesentlichen Untermarken eingesetzt, um diese vor Rechtsverletzungen zu schützen.

Durch die umfassende Nutzung von Corsearch hat Scotts Miracle-Gro seinen IP-Workflow von einem herkömmlichen Freigabeprozess in eine dynamische, präsentationsreife Strategie umgewandelt.

Funktionen für Live-Präsentationen und Archivierung 

Dank der Schnelligkeit der Plattform kann Bobbys Team direkt während der Besprechungen mit den Markenverantwortlichen Live-Suchen durchführen. Sie können Suchoptionen sofort demonstrieren, Strategien spontan anpassen und die Ergebnisse in statische Diagramme herunterladen. 

Diese Archivierung ist entscheidend, um einen historischen Überblick über den Entscheidungsprozess zu schaffen und so die Kontinuität auch bei einem Wechsel in der Markenführung zu gewährleisten.

Erfolge bei der proaktiven Durchsetzung 

Die Genauigkeit der Datenbanken von Corsearch hat dem Team direkt dabei geholfen, mögliche rechtliche Probleme während der Freigabe zu vermeiden. Darüber hinaus erwiesen sich die Corsearch Watch Services als unschätzbar wertvoll, als sie das Team auf eine neue Anmeldung durch einen seit langem inaktiven Beteiligten aufmerksam machten. 

Dank dieser rechtzeitigen Benachrichtigung konnte Scotts Miracle-Gro erfolgreich ein Widerspruchsverfahren vor der Trademark Trial and Appeal Board (TTAB) einleiten.

Was macht echten Erfolg aus? 

Während die Markenteams bei Scotts Miracle-Gro den ROI neuer Produkteinführungen messen, misst Bobbys Team den Erfolg auf andere Weise: indem es sicherstellt, dass die Rechtsstrategie perfekt auf die Unternehmensziele abgestimmt ist. 

Durch den Einsatz von Corsearch ist das IP-Team bestens gerüstet, um die Unternehmensverantwortlichen hinsichtlich des Nutzens und der Risiken im Zusammenhang mit der Einführung neuer Marken zu beraten und so sicherzustellen, dass das 150-jährige Erbe von Scotts Miracle-Gro durch starke, durchsetzbare Marken für kommende Generationen geschützt bleibt.

„Mein Rat an andere Rechtsabteilungen lautet: Setzen Sie auf neue Plattformen von etablierten Anbietern, denn diese sind von Grund auf besser konzipiert. Die Mühe, sich in das neue System einzuarbeiten, lohnt sich, insbesondere angesichts des zuverlässigen Supports.“

^{Bobby Morgan}