Ikonischer roter Regenschirm löst Klage wegen Markenrechtsverletzungen aus

Kommt Ihnen dieser rote Regenschirm bekannt vor?

Das ist der rote Regenschirm von Travelers Insurance – das Herzstück des Unternehmensmarkenbildes.

Im vergangenen Jahr begann die Virtue Capital Management LLC (VCM) mit Sitz in Nashville, Tennessee, ein „rötliches“ Regenschirm-Logo zur Werbung für ihre Produkte zu verwenden, woraufhin Travelers eine Klage wegen Markenrechtsverletzung gegen das Unternehmen einreichte, da dieses „verwechselbare Ähnlichkeiten mit den eigenen Regenschirm-Logos“ für die Verwendung in der Finanzdienstleistungsbranche aufgewiesen habe.

In der Klage von Travelers wird behauptet, VCM habe die Regenschirme von März 2016 bis November 2016 verwendet und beabsichtigt, zwei Markenanmeldungen für Logos mit einem großen und einem kleinen Regenschirm einzureichen.

VCM gab im November 2016 alle Bemühungen um eine Marke für seine Regenschirm-Logos auf und nahm einige Designänderungen an den Bildern vor. Das Unternehmen ersetzte die meisten seiner kleinen Regenschirmbilder durch einen Fallschirm, aber es ersetzte nur den Griff seines großen Regenschirm-Logos durch einen Kasten und fügte Linien hinzu, die den Kasten mit dem Schirm verbinden.

Travelers forderte daraufhin VCM auf, die Abbildung des großen Regenschirms durch einen Fallschirm zu ersetzen, aber VCM verwendete weiterhin einen Regenschirm. Jetzt versucht Travelers, VCM zu verbieten, Regenschirme "und andere Designs, Bilder, Logos, Icons oder Marken in irgendeiner Weise für Waren oder Dienstleistungen zu verwenden, die der Travelers Regenschirm-Marke zum Verwechseln ähnlich sind oder sie verwässern könnten".

Der rote Regenschirm blickt auf eine lange Geschichte zurück. Travelers verwendete das Regenschirm-Logo erstmals im Jahr 1870. Das Versicherungsunternehmen fusionierte 1998 mit der Citigroup, und als sich die beiden Unternehmen 2002 wieder trennten, verblieb das Regenschirm-Logo bei der Citigroup. Später führte die Citigroup ein neues Markenimage ein und verzichtete auf den Regenschirm, wodurch Travelers 2007 die Möglichkeit erhielt, das Logo zu erwerben. Der Preis, der für dieses ikonische Logo gezahlt wurde, wurde nicht bekannt gegeben, soll aber im Millionenbereich liegen. Zum Zeitpunkt des Kaufs sagte ein Führungskraft von Travelers: „Die Wiedererkennungsrate des Regenschirms in Verbindung mit dem Namen Travelers war wirklich bemerkenswert.“

Seitdem setzt sich Travelers aktiv für den Schutz seiner Marke ein, unter anderem durch Unterlassungsaufforderungen und Klagen wegen Markenrechtsverletzung. Anfang dieses Jahres sandte Travelers eine Unterlassungsaufforderung an ein britisches Unternehmen namens Brolly, ein Start-up mit sechs Mitarbeitern. Brolly änderte daraufhin sein Logo. Im Jahr 2015 reichte Travelers eine Klage wegen Markenrechtsverletzung gegen die Farmers Group Inc. ein, die zu dieser Zeit „Umbrella-Versicherungen“ vermarktete. Und im Jahr 2013 verklagte Travelers das britische Finanzdienstleistungs- und Versicherungsunternehmen Legal & General Group PLC sowie dessen US-Tochtergesellschaften, um die Verwendung eines regenschirmförmigen Zeichens zu unterbinden.