COVID-19: Fälscher nutzen die Pandemie, um die Verbraucher online auszunutzen

Die COVID-19-Krise hat das Beste und das Schlimmste im Menschen zum Vorschein gebracht. Die Mitarbeiter des Gesundheitswesens haben weltweit heldenhafte Anstrengungen unternommen. Diese Bemühungen werden jedoch ständig von böswilligen Akteuren untergraben, die versuchen, die stark steigende Nachfrage nach Produkten wie Handdesinfektionsmitteln und Gesichtsmasken auszunutzen.

Eine von Corsearch in Auftrag gegebene unabhängige Marktstudie ergab, dass 34 % der US-Verbraucher glauben, dass gefälschte pharmazeutische Produkte heute die größte Bedrohung für die Verbraucher darstellen, im Vergleich zu anderen "gefälschten" Waren und Informationen, die online verfügbar sind (die Stichprobe umfasste: Konten in sozialen Medien, Bewertungen, Nachrichten und verschiedene Produktkategorien).

In einer Zeit, in der die Verbraucher beim Kauf dieser Art von Produkten weniger vorsichtig sind, könnte die Gefahr nicht realer sein. Es häufen sich die Meldungen über gefälschte COVID-19-Testkits, die in der ganzen Welt abgefangen werden. Die Behörden in China haben ihren Kampf gegen gefälschte Gesichtsmasken fortgesetzt und Ende Februar über 31 Millionen gefälschte Masken beschlagnahmt.

Eine Studie von Corsearch hat ergeben, dass 83 % der US-Verbraucher beim Online-Einkauf auf Warnsignale achten. Obwohl sie angeben, Preise mit den aktuellen Marktpreisen zu vergleichen (31 %), die Seriosität einer Website zu prüfen (25 %), Kundenbewertungen zu lesen (45 %) und das Herkunftsland des Produkts bzw. des Verkäufers zu berücksichtigen (32 %), hat die COVID-19-Krise die Vorsicht der Käufer über den Haufen geworfen. Verbraucher neigen eher dazu, erst zu kaufen und dann nachzudenken, da sie mit anderen um knappe Waren und Produkte konkurrieren, die nun einen erhöhten wahrgenommenen Wert haben, wie beispielsweise Gesichtsmasken und Handdesinfektionsmittel.

Der Boom des elektronischen Handels

Da ein großer Prozentsatz der US-Bevölkerung jetzt von zu Hause aus arbeitet und soziale Distanzierungsmaßnahmen ergriffen werden, wird es eine tektonische Bewegung in Richtung E-Commerce geben. Die während der Feiertage beobachteten Online-Einkaufstrends deuten darauf hin, dass die Verhaltensänderung Teil eines schrittweisen Wandels sein und auch nach dem Abklingen der Krise zur neuen Normalität werden könnte.

Der Online-Einkauf nimmt in allen Ländern zu. Die meisten Zuwächse sind jedoch dort zu verzeichnen, wo die Abriegelungsmaßnahmen am strengsten (und am längsten) sind: 18 % der Verbraucher im Vereinigten Königreich und 23 % der Verbraucher in den USA gaben an, dass sie bisher mehr Dinge online eingekauft haben, die sie zuvor in Geschäften gekauft haben, gegenüber 31 % in Italien und 50 % in China, wie eine im März durchgeführte Umfrage von Ipsos Mori ergab. Es ist zu erwarten, dass weitere europäische Länder und die USA ihre Online-Einkäufe steigern werden, wenn sie sich an die Abriegelungsverfahren und die länger andauernden sozialen Distanzierungsmaßnahmen gewöhnt haben.

Online-Marktplätze sind zu einer Brutstätte für Verkäufer von Fälschungen geworden, die Kunden auf ihre eigenen Produkte lenken, indem sie die Preise der Originalartikel unterbieten. In den letzten Jahren haben sowohl die Regierung als auch Online-Marktplätze in China eine härtere Haltung gegenüber Fälschern und anderen Formen des Markenmissbrauchs eingenommen. Infolgedessen haben viele der aus China operierenden Betrüger, die einst Plattformen wie Taobao und AliExpress frequentierten, ihre Aktivitäten nun auf westliche Marktplätze wie Amazon verlagert, die einen weniger aggressiven Ansatz verfolgen.

Falsche Gesichtsmasken

Da die Länder beginnen, ihre COVID-19-Richtlinien zu ändern und der Allgemeinheit das Tragen von Gesichtsmasken zu empfehlen, um die Übertragung des Virus zu verlangsamen, ist es von entscheidender Bedeutung, dass die angepriesenen Produkte echt und für die Verwendung zertifiziert sind.

Laut Ipsos Mori geben mittlerweile50 % der US-Verbraucher an, dass sie zum Selbstschutz Gesichtsmasken tragen (Umfrage vom 9. bis 12. April) – ein Anstieg um 38 Prozentpunkte gegenüber dem Vormonat (12. bis 14. März).

In der ersten Märzwoche entdeckte die Markenschutztechnologie von Corsearch über 1.150 Social-Media-Beiträge auf vier wichtigen Plattformen (Facebook,
Twitter, Instagram und Vkontakte), in denen gefälschte Atemschutzmasken angeboten wurden – ein Anstieg um 2.490 % im Vergleich zu den geringen Zahlen ähnlicher Beiträge im Dezember 2019 vor der Pandemie.

Diese ungetesteten, minderwertigen Gesichtsmasken, die besorgte Bürger ausnutzen, sind höchst unwahrscheinlich, dass sie die Verbreitung des Virus verhindern.

Unregulierte Handdesinfektionsmittel

Die Markenschutztechnologie von Corsearch hat im ersten Quartal 2020 im Vergleich zum Vorjahreszeitraum einen Anstieg der Angebote für gefälschte Hygieneartikel wie Handdesinfektionsmittel und antibakterielle Tücher um 270 % festgestellt.

Diese Produkte waren ungetestet, unreguliert und wahrscheinlich unwirksam. Viele dieser Angebote enthielten falsche Behauptungen über die Fähigkeit, das Coronavirus abzutöten oder vor einer Ansteckung zu schützen.

Darüber hinaus gibt es eine explosionsartige Zunahme von Nachahmermarken, die etablierte Marken-Gesundheitsprodukte abzocken, und von unregulierten Verkäufern, die Medikamente zu überhöhten Preisen verkaufen, bei denen es sich wahrscheinlich nicht um echte Produkte handelt.

Da die Preise für Produkte wie Handdesinfektionsmittel täglich steigen, weil das Angebot an geprüften Marken mit der Nachfrage nicht Schritt halten kann, sind überhöhte Preise für unbekannte und neu gelistete Produkte ein Hinweis darauf, dass es sich um illegale Waren handeln könnte.

Handdesinfektionsmittel sind Arzneimittel im Sinne der US Food & Drug Administration und unterliegen daher strengen Vorschriften. Es ist sehr wahrscheinlich, dass die auf den Marktplätzen gelisteten markenlosen Produkte diese Vorschriften nicht einhalten und daher die Verbraucher gefährden.

Spitzenwerte bei illegalen Waren: Nicht-Hygieneprodukte

Die Anzahl der Angebote für gefälschte Waren hat bei einer Reihe von Produkten zugenommen, die scheinbar nichts mit COVID-19 zu tun haben, da Fälscher versuchen, vom Anstieg des Online-Handels zu profitieren. Seit Dezember 2019 hat die Markenschutztechnologie von Corsearch beispielsweise Folgendes erkannt:

• 94 % mehr Angebote für Nicht-Originalprodukte und -Ersatzteile für Haushaltsgeräte seit Dezember 2019
• 51 % Anstieg der Angebote von Sportartikeln und Laufschuhen, die keine Originale sind, seit Dezember 2019
• 45 % Anstieg der nicht echten Angebote für hochwertige Luxusschuhe seit Dezember 2019

Da sich die Öffentlichkeit an die "neue Normalität" gewöhnt, die Nielsen mit dem zunehmenden Online-Konsum prognostiziert, ist es wahrscheinlich, dass mehr als die 26 % der Verbraucher, die im vergangenen Jahr irrtümlich eine Fälschung online gekauft haben, in Zukunft von bösartigen Akteuren getäuscht werden.

Phishing-Methoden und gefälschte Werbung

Phishing und Fake News sind ebenfalls wichtige Themen, mit denen Marken während der Pandemie konfrontiert werden.

Obwohl Phishing-Seiten häufig grammatikalische oder orthografische Fehler in den Produktinformationen enthalten, fallen viele Verbraucher dennoch diesen Online-Betrügereien zum Opfer. Oft täuschen Betrüger Käufer, indem sie die Schreibweise einer bekannten Marke oder eines bekannten Shops abändern und diese in die Website-Adresse einfügen. Da die meisten stationären Geschäfte vorübergehend schließen mussten, werden Verbraucher nach dem digitalen Auftritt der Marken suchen und sind dadurch besonders anfällig für falsche Assoziationen und Betrugsversuche.

Im März entdeckten die Analysten von Corsearch eine Phishing-Website, die die anfängliche Kaufpanik im ganzen Land ausnutzte, indem sie den Gewinnern eines Online-Gewinnspiels "unbegrenzte" Lebensmittel von Morrisons, einem führenden britischen Supermarkt, anbot. Diese Website hatte mehrere Social-Media-Seiten und -Konten, darunter eine Facebook-Seite mit über 5,9 000 Followern. Dies verdeutlicht, wie gutwillige Verbraucher oft auf diese kriminellen Machenschaften hereinfallen.

Die Verbraucher dürfen nicht mit illegalen Produkten konfrontiert werden.

Die schiere Menge an illegalen Waren macht deutlich, vor welcher Herausforderung Marken und Verbraucher in dieser globalen Gesundheitskrise stehen. Es zeigt auch die alarmierende Leichtigkeit, mit der die digitalen Kanäle, auf die sich die Verbraucher verlassen, infiltriert werden können.

Es ist unwahrscheinlich, dass sich die Verbraucher des vollen Ausmaßes der Bedrohung durch Fälschungen und andere illegale Waren im Internet bewusst sind. Und es sollte nicht von ihnen erwartet werden, dass sie die Verantwortung dafür übernehmen, die Fälschungen von den echten zu unterscheiden. Die Bekämpfung von Fälschungen erfordert eine konzertierte, gemeinsame Anstrengung von Regierungen und globalen Gesundheitsbehörden, Marken und Plattformen.

Markenschutz ist wichtiger denn je

Angesichts der enormen Herausforderungen, denen alle Unternehmen gegenüberstehen – Schließung stationärer Einzelhandelsgeschäfte, Arbeit im Homeoffice und Beurlaubung von Mitarbeitern –, sind Online-Umsatzquellen für das Überleben von entscheidender Bedeutung. Nie zuvor war es so wichtig, Ihre Marke und Ihre Kunden im Internet zu schützen.

Wenn Sie Ressourcen für den Schutz der Verbraucher bereitstellen und Änderungen an der digitalen Strategie vornehmen, kann der Markenmissbrauch nicht unangefochten zunehmen, das Vertrauen der Verbraucher in Ihre Marke bleibt erhalten und die Einnahmen aus dem elektronischen Handel werden geschützt. Durch schnelles Handeln müssen Marken nicht mit bösen Akteuren ringen, um die Kontrolle über den Online-Raum wiederzuerlangen, wenn die Beschränkungen aufgehoben werden.

Erfahren Sie in unserem Aktionsplan zum Markenschutz.

Um diesen Kampf zu gewinnen, ist eine erneute Konzentration auf Markenschutztechnologie und -strategie unerlässlich. Erfahren Sie, wie Corsearch Ihnen helfen kann, diese Zeit der Unsicherheit mit unserer hochentwickelten Markenschutzplattform und unserem Managed Service erfolgreich zu meistern.