Ein praktischer Leitfaden zum Schutz von Indie-Spielen

Du hast eine geniale Idee für ein Spiel. Du hast monatelang daran gearbeitet. Du bist mit dem Design, der Story und den Gameplay-Loops zufrieden und hast alle Aspekte des Spiels auf Fehler getestet. Jetzt möchtest du es bei der Spielplattform deiner Wahl einreichen, um mit dem Verkauf zu beginnen. Schließlich hast du monatelang darauf hingearbeitet, das Spiel zu verkaufen.

Sie haben Geld für die Finanzierung des Marketings für Ihr Spiel zurückgelegt und einige Influencer kontaktiert, die über Ihr Spiel berichten sollen. Kurzum: Sie sind bereit, live zu gehen. Aber sind Sie das wirklich?

Sicherheit im Internet (und im Alltag)

Wenn Sie ein Spiel entwickeln, bietet die Eintragung des Spielnamens als Marke einige große Vorteile – und die Gewissheit, dass Ihr Name geschützt ist, ist wohl der größte davon! Entwickler legen oft den Schwerpunkt auf die Vermarktung ihrer Spiele, da es ihnen schwerfallen kann, auf sich aufmerksam zu machen. Laut SteamSpy wurden im Jahr 2019 mehr als 8.000 neue Spiele veröffentlicht. Man kann sich also vorstellen, wie schwer es ist, aufzufallen. Bei so viel Aktivität auf dem Indie-Spielemarkt istder Markenschutz durch eine Markenanmeldung ein Bereich, der leicht übersehen werden kann.

Wenn man ein spielbares Spiel entwickelt hat, scheint es naheliegend, als Erstes die Bekanntheit des Spiels auf dem Markt zu steigern. Es ist jedoch ratsam, sicherzustellen, dass man nicht die falsche Art von Aufmerksamkeit von etablierten Unternehmen auf sich zieht, indem man vor der Veröffentlichung etwas Zeit darauf verwendet, zu prüfen, ob der gewählte Spielname verfügbar ist.

Markiere dein Revier

In einigen Ländern, vor allem in den Vereinigten Staaten, werden die Marken nach dem "First-to-Use"-System vergeben (d. h. Sie haben die Rechte an dem Namen, sobald Sie ihn im Handel verwenden). Dennoch ist es geschäftlich sehr sinnvoll, den Namen Ihres Spiels durch eine Markeneintragung zu sichern.

In den meisten anderen Ländern gilt das Prinzip „Wer zuerst anmeldet, hat Vorrang“. In einem Land, in dem dieses Prinzip gilt, könnten Sie in Schwierigkeiten geraten, wenn Sie Ihre Marke nicht vor der Veröffentlichung Ihres Spiels anmelden. Andernfalls laufen Sie Gefahr, dass ein Wettbewerber genau das Zeichen, das Sie verwenden, als Marke anmeldet, was Ihre Nutzung faktisch unterbinden könnte.

Von Anfang an clever spielen

Die Eintragung Ihres Spiels als Marke ist mit gewissen Kosten verbunden, wie beispielsweise Anwaltskosten für einen Markenanwalt und Registrierungsgebühren für die gewünschte Region. Natürlich ist es möglich, den von Ihnen gewählten Spielnamen einfach zu verwenden, ohne ihn zuvor prüfen und freigeben zu lassen.

Sollte der Name des Spiels jedoch bereits von einem Dritten als Marke eingetragen worden sein, laufen Sie Gefahr, im Falle einer Rechtsverletzung eine Unterlassungsaufforderung zu erhalten. In diesem Fall könnte das Marketingbudget, das Sie für die Werbung und den Verkauf möglichst vieler Exemplare vorgesehen haben, um Ihre Kosten zu decken (und hoffentlich einen Gewinn zu erzielen), schnell für Anwaltskosten verwendet werden müssen.

Sicher, die Anmeldung einer Marke ist mit Kosten verbunden, aber wenn man bedenkt, wie viel Zeit und Mühe man in sein Spiel gesteckt hat, lohnt es sich auf jeden Fall, im Vorfeld etwas Geld in die Recherche zu investieren, um sicherzustellen, dass man in Zukunft nicht mit Rechtsverletzungen konfrontiert wird.

Drei Schritte zum Erfolg bei der Markenanmeldung

Der Prozess der Markenregistrierung umfasst viele Phasen, aber der Einfachheit halber haben wir den Prozess in drei logische Schritte unterteilt:

Stellen Sie sicher, dass Ihr Spielname verfügbar ist

Denken Sie an den genauen Namen. Wenn es zwei Spiele mit demselben (oder fast identischen) Namen gibt, wäre das für Ihr Publikum natürlich sehr verwirrend.

Wenn Sie sicherstellen möchten, dass Ihnen das nicht passiert, führen Sie eine schnelle Suche durch, beispielsweise mit unserem Knockout-Suchtool ExaMatch™. So erhalten Sie einen klaren Überblick über die Namensverfügbarkeit in den von Ihnen ausgewählten Regionen. Erweitern Sie diese Suche um eine umfassendere KI-Ähnlichkeitssuche, und Sie erhalten zudem einen Überblick über alle Apps mit ähnlichen Namen im Play Store, im Apple App Store und auf Steam, sodass Sie Ihr Spiel beruhigt veröffentlichen können.

Profi-Tipps

Ein paar Tipps für den Einstieg in die Markenrecherche: Überlegen Sie sich, welche Produktbeschreibung für Ihr Produkt relevant ist.

Die Produkt- und Dienstleistungsbeschreibungen sind in der Nizza-Klassifikation festgelegt, in der jede Definition einer Kategorie zugeordnet und durch eine Nummer gekennzeichnet ist, die von den meisten Markenämtern anerkannt wird. Wenn Sie sich bezüglich Ihrer Nizza-Klasse unsicher sind, besuchen Sie die Website der Weltorganisation für geistiges Eigentum (WIPO) und nutzen Sie deren Suchfunktion für Klassen.

Nehmen wir zum Beispiel Ubisoft, ein Unternehmen, das für sein Markenportfolio mit Titeln wie „Assassin’s Creed“ und „Rainbow Six“ bekannt ist. Ubisoft hat im Dezember 2019 die Marke „Mythic Quest: Raven’s Banquet“ im Dezember 2019 bei drei Behörden an: beim französischen INPI und beim EUIPO der Europäischen Union in den Klassen 9, 14, 16, 18, 25, 28, 38 und 41 sowie beim USPTO der Vereinigten Staaten in den Klassen 9, 16, 36 und 41. Dies ist ein guter Anhaltspunkt dafür, welche Klassen Sie im Auge behalten sollten.

Wenden Sie sich an einen Markenanwalt

Wählen Sie einen erfahrenen Markenanwalt. Ein rechtliches Gutachten ist von entscheidender Bedeutung. Ein Markenexperte kann Sie bereits in der ersten Phase Ihrer Markenrecherche unterstützen, Ihnen aber auch fundierte rechtliche Beratung zur Schutzfähigkeit Ihrer bevorzugten Markenkandidaten geben. Wenn Sie den richtigen Namen für Ihr Spiel gefunden haben, kann er diese Marke auch in Ihrem Namen in der oder den von Ihnen gewünschten Regionen anmelden.

Dieser Schritt ist sehr empfehlenswert, wenn Sie Ihr Spiel vor Nachahmern und Plagiaten schützen möchten.

Eine warnende Geschichte

Wir sind sicher, dass die meisten von euch schon einmal von einem kleinen Spiel namens „Flappy Bird“ gehört haben. Der Herausgeber dieses Spiels, dotGEARS, hat erst 2014 – ein Jahr nach der Veröffentlichung – eine Marke in den USA angemeldet, sodass auf dem Höhepunkt der Popularität zahlreiche Nachahmer-Spiele auf den Markt drängen konnten. (Das Spiel wurde später tatsächlich aus den App-Stores entfernt, da der Entwickler ein schlechtes Gewissen wegen des Suchtpotenzials des Spiels hatte.)

Der Herausgeber meldete 2014 zwei separate Marken für „Flappy Bird“ an. Die eine betraf Produktklassen wie Elektronik und Spiele, die zweite umfasste Bekleidung. Beide Marken wurden 2017 mangels Nachweis der Benutzung zurückgenommen. Vor kurzem wurde dasselbe Wort in Verbindung mit einem Logo beim USPTO angemeldet – Markennummer: 86211176 –, wobei das Verfahren noch anhängig ist:

Überwachen Sie Ihr Ziel

Wenn Sie keine Verfügbarkeitsprüfung für Ihren Spielnamen durchführen und sich nicht vergewissern, dass dieser verwendet werden darf, laufen Sie Gefahr, die Markenrechte eines Dritten zu verletzen (und könnten eine Unterlassungsaufforderung erhalten und sich anschließend mit einem Rechtsstreit wegen Markenrechtsverletzung auseinandersetzen müssen).

Ebenso sollte jemand, der sich unrechtmäßig Ihren Ruf zunutze macht und Ihre Markenrechte verletzt, um sich einen unlauteren Vorteil zu verschaffen, daran gehindert werden. Behalten Sie Ihre Marke im Auge, indem Sie sie auf mögliche Verletzungen überwachen. Wenn Sie solche entdecken, können Sie umgehend Maßnahmen ergreifen. Sie können Widerspruch gegen diese neue, ähnliche Markenanmeldung einlegen, oder, falls es sich nur um eine Nutzung handelt, eine Anwaltskanzlei beauftragen, in Ihrem Namen eine Unterlassungserklärung an den Verletzer zu senden. Die Markeneintragung bietet Ihnen die rechtliche Absicherung, um Ihre Marke zu schützen.

Spiel nicht mit deinem Spielschutz herum

Die Eintragung Ihres Spielnamens als Marke ist ein wichtiger Bestandteil Ihres Geschäftsprozesses, und dank der Recherche-Lösungen und Expertenleistungen von Corsearch ist dies in letzter Zeit wesentlich einfacher geworden.

Lass dich nicht von rechtlichen Fragen davon abhalten, dein fantastisches neues Spiel zu veröffentlichen. Die Gewissheit, auf der sicheren Seite zu sein, ist ihr Geld definitiv wert. Tu deinen Fans also einen Gefallen, bring dein Spiel auf den Markt und sorge dafür, dass es geschützt bleibt!

HAFTUNGSAUSSCHLÜSSE:

*Dies ist ein informativer Meinungsbeitrag des Autors. Die in diesem Artikel geäußerten Ansichten und Meinungen sind die des Autors und geben nicht unbedingt die offizielle Politik oder die Standpunkte von Corsearch oder dessen Kunden wieder.

*Die oben genannten Marken und Logos stehen in keiner Verbindung zu Corsearch und sind nicht dessen Eigentum; sie werden lediglich zu Illustrationszwecken als öffentlich zugängliche Informationen der jeweiligen Markenämter verwendet.

*Die Auflistung der Marken impliziert keine Beziehung zu Corsearch oder seinen verbundenen Unternehmen.