Gli incentivi in denaro sono forse alla base dell'enorme afflusso di domande di marchi cinesi negli Stati Uniti

Le domande di registrazione di marchi statunitensi provenienti dalla Cina sono cresciute "di oltre 12 volte dal 2013", superando in totale tutti i depositi provenienti da Canada, Germania e Regno Unito. Cosa c'è dietro questo enorme aumento? "Incentivi in denaro", scrive Il Wall Street Journal.

È emerso che le amministrazioni comunali cinesi offrono sussidi in denaro ai cittadini cinesi che registrano un marchio in un Paese straniero. I cittadini cinesi possono guadagnare centinaia di dollari per ogni marchio registrato negli Stati Uniti. Secondo il WSJ, la città cinese di Shenzhen (alias "la Silicon Valley della Cina") paga fino a circa 800 dollari per i marchi registrati negli Stati Uniti.

Secondo il commissario statunitense per i marchi, Mary Boney Denison, alcuni di questi depositi cinesi potrebbero non essere legittimi perché contengono esemplari potenzialmente falsi. In occasione di una riunione del Comitato consultivo pubblico per i marchi dello scorso anno, Denison ha affermato che:

"Uno dei problemi che affliggono quotidianamente i nostri avvocati esaminatori è quello degli esemplari, perché le persone inviano esemplari falsi. Quindi, presentano una domanda (inudibile) distanziata e inviano una fotografia, ad esempio, di alcune scarpe con un'etichetta. Sembra un ottimo esemplare fino a quando non si vede lo stesso paio di scarpe con la stessa ombra nella fotografia 10 volte presentata da richiedenti diversi con marchi diversi. E allora ci si rende conto che qualcuno sta giocando con il sistema. Per questo abbiamo un avvocato esaminatore che lavora a tempo pieno per cercare di individuare questi casi".

In un esempio mostrato, l'USPTO ha evidenziato quattro marchi cinesi (Forlisea, Cinyifaan, Enjoysweety e Gooket) che hanno tutti utilizzato una fotografia di pantaloni zebrati dal design identico nelle loro domande di marchio.

Josh Gerben, avvocato specializzato in marchi di Washington, ha pubblicato sul sito web del suo studio: "La preoccupazione principale è che queste aziende presentino all'USPTO esemplari dall'aspetto convincente, sostenendo di vendere prodotti negli Stati Uniti quando in realtà i prodotti venduti sono pochi o nulli". Gerben sottolinea anche la minaccia di un aumento dei costi di registrazione dei marchi e di un danno all'"integrità del registro dei marchi degli Stati Uniti".

Mentre l'USPTO intensifica le indagini sui depositi potenzialmente fraudolenti provenienti dalla Cina, chiede al pubblico di segnalare i casi in cui si imbatte via e-mail a: [email protected].