TM frente a R: ¿cuál es la diferencia y por qué es importante?

Existe mucha confusión en torno a diversos aspectos relacionados con las marcas registradas. Son frecuentes las consultas sobre si se puede utilizar una marca concreta o si es necesario presentar una solicitud para registrar una marca. Uno de los aspectos que más confusión genera es el uso de los símbolos TM (™) y R (®), lo que representan y por qué y cuándo se deben utilizar.

¿Cuál es la diferencia entre TM y R?

Como siempre, existen diferencias regionales en la legislación y la práctica, por lo que conviene solicitar asesoramiento específico al respecto. 

Sin embargo, hay algunas características comunes a la mayoría de las regiones que pueden aportar cierta información básica.

¿Qué significa el símbolo TM (™)?

En general, cualquier persona o empresa puede utilizar el símbolo «TM» para indicar que una palabra, frase o logotipo concretos están destinados a servir como identificador de la procedencia de ese producto o servicio. No es necesario haber registrado una marca para utilizarlo, y muchas empresas optan por utilizar el símbolo «TM» para nuevos productos o servicios antes y durante el proceso de solicitud.

¿Qué significa el símbolo R (®)?

El símbolo «R» indica que esta palabra, frase o logotipo es una marca registrada del producto o servicio. Solo debe utilizarse en el caso de marcas registradas y por parte del titular o del licenciatario. Asimismo, solo debe utilizarse en aquellas regiones en las que se disponga de un registro de marca válido.

¿Por qué es importante?

Ya lo hemos dicho antes, pero vale la pena repetirlo: el ámbito del Derecho de marcas es inmensamente complejo, y los pequeños detalles —lo que se hace o no se hace— pueden tener un impacto decisivo si las cosas salen mal, y eso ocurre con una regularidad espantosa.

Sin duda, merece la pena realizar una pequeña inversión para comentar su situación particular con un abogado especializado en marcas registradas. Lo que se expone a continuación no debe considerarse una lista exhaustiva de aspectos a tener en cuenta, sino más bien una pequeña serie de ejemplos que ilustran por qué puede ser necesario ese asesoramiento.

Es posible que encuentres muchos debates en Internet que se inclinan a pensar que el uso de dichos símbolos es irrelevante (y, de hecho, el propio registro de una marca). Hay quien afirma que esto no tiene ningún impacto en el nivel de protección del que disfrutas. Quizá eso sea cierto en algunas regiones, pero no en todas.

En primer lugar, cuando se utiliza una palabra, una frase o un logotipo como marca con la intención de identificarse a uno mismo o a su empresa como origen de unos productos o servicios, en muchos países existe la posibilidad de hacerlo sin necesidad de solicitar el registro de la marca; esto se conoce como uso «de derecho consuetudinario». 

En las regiones de «derecho consuetudinario», es cierto que gozas de ciertas protecciones, pero estas no son equivalentes a las que tendrías como titular de una marca registrada.

El uso del símbolo «TM» en los casos en los que no se desee o no se pueda obtener un registro puede ser una decisión estratégica. Por ejemplo, cuando su marca no sea registrable por ser descriptiva, el uso constante de la misma puede, con el tiempo, conferirle un carácter distintivo que permita su registro. En este caso, el uso del símbolo «TM» junto a la marca durante un periodo de tiempo le permite demostrar que ha estado utilizando dicha marca como marca comercial durante un periodo prolongado y que se ha convertido en un identificador distintivo reconocible en el mercado para su negocio.

El uso del símbolo «TM» en el caso de marcas no registradas también puede indicar al público en general (y a los posibles infractores) que tienes en cuenta los aspectos legales relacionados con la protección de tu marca. Esto puede actuar, en algunos casos, como elemento disuasorio frente a las infracciones. 

Cabe señalar también que, al crear una marca, se está creando un activo intangible, pero significativo, para la empresa. Para los posibles inversores, esto puede ser un factor decisivo en el proceso de toma de decisiones. 

Aunque una marca no registrada pueda tener cierto valor, este no es comparable con el potencial patrimonial de una marca registrada.

¿Por qué hay tanta variación en la forma en que las distintas empresas utilizan los símbolos de las marcas?

No existe un único enfoque correcto o incorrecto: hay un sinfín de aspectos que hay que tener en cuenta a la hora de decidir si utilizar o no un símbolo adecuado, o si emplearlo de forma selectiva de diversas maneras a través de distintos canales y medios. 

Algunas de estas consideraciones tienen implicaciones legales, mientras que otras formarán parte de tu estrategia de marketing o de marca. Para determinar qué es lo que mejor funciona para tu marca y cuáles son los requisitos legales que puede exigir tu región, necesitarás el asesoramiento específico de un experto, pero esperamos que los puntos que se indican a continuación te den algunos elementos sobre los que reflexionar.

Un caso de uso que puede resultar confuso es el de las grandes empresas, como Google, que poseen numerosas marcas registradas pero no utilizan los símbolos a los que tienen derecho. O, en otros casos, utilizan los símbolos en determinadas situaciones o canales, pero no en otros. Existen restricciones de uso en regiones donde no se dispone de un registro válido. Esto puede suponer un problema para las grandes empresas cuyos productos pueden estar disponibles en regiones en las que no cuentan con un registro de marca válido. 

En estos casos, las empresas pueden optar por no utilizar símbolos junto a sus marcas registradas.

En algunos casos y regiones, la decisión de no utilizar los símbolos a los que tiene derecho puede repercutir en posibles acciones por infracción y, tal vez, limitar la indemnización a la que, de otro modo, tendría derecho a reclamar.

Su viaje al registro de marcas

Reducir la lista de posibles nuevas marcas registradas requiere tiempo y recursos valiosos, y cuando se barajan una o varias opciones, es necesario contar con las alternativas más fiables. Corsearch Screening facilita la eliminación de aquellas marcas que no cumplen los requisitos para obtener la autorización legal definitiva.

™ o ®️? Sea cual sea la opción que finalmente elijas para tus marcas, puedes iniciar el proceso de registro de marcas con nuestras soluciones de análisis de marcas.

Preguntas frecuentes

1. ¿Qué ocurre si utilizo el símbolo ® sin tener realmente una marca registrada? 

El uso del símbolo ® sin un registro oficial conlleva riesgos legales y puede considerarse fraude o publicidad engañosa, dependiendo de la jurisdicción. Solo debe utilizarse en el caso de marcas registradas y por parte del titular o del licenciatario. El uso indebido del símbolo puede acarrear multas, medidas cautelares o incluso la pérdida del derecho a registrar dicha marca en el futuro.

2. ¿Dónde debo colocar exactamente el símbolo ™ o el ®?

Las normas del sector establecen que el símbolo debe colocarse inmediatamente después de la palabra, frase o logotipo protegido por marca registrada. Lo más habitual es colocarlo en superíndice en la esquina superior derecha (p. ej., NombreDeLaMarca™). Si su ubicación en la esquina superior derecha resulta visualmente molesta, la esquina inferior derecha es la alternativa aceptada.

3. ¿Tengo que utilizar el símbolo cada vez que aparezca el nombre de mi marca en un documento?

No, no es necesario sobrecargar el texto. Lo más recomendable es utilizar el símbolo ™ o ® de forma destacada la primera vez que la marca aparezca en un documento, una página web o un anuncio. Lo ideal es utilizarlo también en los encabezados o en los títulos más destacados. Las menciones posteriores en el mismo cuerpo del texto no suelen requerir el símbolo.

4. ¿Cuánto tiempo tengo que utilizar el símbolo ™ antes de poder pasar a utilizar el símbolo ®? 

No podrás empezar a utilizar el símbolo ® hasta que recibas el certificado oficial de registro de la oficina de marcas de tu región. El proceso de solicitud suele durar entre varios meses y más de un año. Muchas empresas optan por utilizar el símbolo TM para nuevos productos o servicios antes y durante el proceso de solicitud.

5. Si registro mi marca en mi país de origen, ¿puedo utilizar el símbolo ® en todo el mundo? 

No, porque los derechos de marca son estrictamente geográficos. El símbolo ® solo debe utilizarse en las regiones en las que se disponga de un registro de marca válido. Existen restricciones de uso en las regiones en las que no exista un registro válido. Si operas a nivel internacional, debes solicitar el registro de marcas en esos países concretos o recurrir a tratados internacionales como el Protocolo de Madrid.

6. ¿Caducan alguna vez las marcas registradas (®)?

Sí. A diferencia de los derechos de autor o las patentes, que acaban caducando de forma definitiva, las marcas registradas pueden, técnicamente, durar para siempre (dependiendo de la jurisdicción en la que estén registradas), pero solo si se mantienen de forma activa. Es necesario presentar los documentos de renovación y abonar las tasas a intervalos regulares (normalmente cada 10 años, aunque esto varía según la región) para demostrar que se sigue utilizando activamente la marca en el ámbito comercial.

7. ¿Debería incluir símbolos de marca registrada en mi nombre de dominio o en mis nombres de usuario en las redes sociales?

No, los registradores de dominios y las plataformas de redes sociales no permiten caracteres especiales como ™ o ® en la URL propiamente dicha (por ejemplo, www.brandname™.com) ni en el nombre de usuario (por ejemplo, @BrandName®). En su lugar, debes mostrar el símbolo correspondiente en el encabezado de tu página web, en el texto de tu sitio web o en la sección de biografía de tus perfiles en redes sociales.

AVISOS LEGALES:

*Este es un artículo de opinión informativo del autor. Las opiniones y puntos de vista expresados en este artículo son los del autor y no representan necesariamente la política ni las posturas oficiales de Corsearch ni de sus clientes.

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*Las marcas mencionadas se mencionan únicamente a efectos informativos; su inclusión no implica relación alguna con Corsearch o sus entidades relacionadas.