La lucha contra la piratería y la nueva economía del streaming, la televisión y el cine

Los recientes anuncios de los principales estudios de entretenimiento indican que 2021 podría ser el año en que el VOD (vídeo bajo demanda) se consolide como un auténtico rival del cine, ya que algunos de los títulos más esperados para el próximo año se estrenarán simultáneamente tanto en salas de cine como en plataformas de streaming.

Aunque este cambio a la distribución paralela podría haber ocurrido con el tiempo, la pandemia ha obligado a una adaptación más rápida a la realidad de menos gente en las salas de cine y más gente consumiendo contenidos en casa. Sin embargo, el riesgo para los propietarios de contenidos es que los espectadores busquen títulos pirateados gratuitos en lugar de pagar por contenidos en streaming. Ahora más que nunca, el software antipiratería para cine y televisión, en particular las soluciones dirigidas por analistas que eliminan las infracciones y dirigen el tráfico en línea a fuentes legítimas, pueden ayudar a los propietarios de contenidos a asegurar su lugar en una economía digital cambiante.

Sin un apoyo contundente contra la piratería, la amenaza de lo que se ha descrito como una potencial "edad de platino de la piratería", y una "bonanza" de nuevos contenidos, podría hacer descarrilar a los propietarios legítimos de contenidos antes de que puedan explorar plenamente las nuevas opciones de distribución a su disposición.

La cambiante estrategia de distribución de contenidos

En respuesta a la pandemia de 2020, los estudios ya han comenzado a invertir fuertemente en nuevos títulos para su estreno en plataformas de VOD y PVOD (vídeo bajo demanda premium). Uno de los experimentos más destacados con el PVOD hasta la fecha fue el estreno simultáneo de Universal de Trolls World Tour a un precio de alquiler doméstico de 19,99 dólares por 48 horas. Se ha informado de que el estudio recaudó unos 95 millones de dólares en concepto de alquileres durante los primeros 19 días tras el estreno y, dado que goza de márgenes de beneficio más elevados que el estreno en salas, el experimento podría resultar un éxito a largo plazo. The Wall Street Journal informó de que la secuela de Trolls, de hecho, generó más ingresos para Universal que la película original durante sus cinco meses en cartelera.

Ahora, con los calendarios de coproducción previstos para 2021, está claro que los grandes estudios están invirtiendo más en este método de distribución. Pero lo que también está claro es que, para que los contenidos de pago generen el retorno de la inversión necesario para compensar los costes de producción y distribución, es preciso dirigir eficazmente a los suscriptores potenciales y a los espectadores esporádicos hacia las plataformas autorizadas y alejarlos de las plataformas que fomentan la piratería de películas y programas de televisión.

¿Cuál es la amenaza de la piratería digital para el cine y la televisión?

A pesar de los grandes esfuerzos de los titulares de contenidos por proteger sus derechos de autor frente a la piratería digital, el aumento de la velocidad de Internet y la disponibilidad del streaming en línea han hecho que la piratería en línea sea omnipresente. En 2019, el Centro de Políticas de Innovación Global de la Cámara de Comercio de Estados Unidos estimó que, cada año, se producen 26 600 millones de visualizaciones ilegales de películas producidas por organizaciones estadounidenses y 126 700 millones de visualizaciones de episodios de televisión realizados por productores estadounidenses.

Además del evidente impacto que esto tiene en los productores y distribuidores de contenidos, se calcula que la piratería digital también es responsable de la pérdida de 230 000 puestos de trabajo en Estados Unidos y de una reducción del PIB de aproximadamente 47 500 millones de dólares. Dado que actualmente representa alrededor del 80 % de la piratería en línea, el streaming ilegal es el mayor riesgo emergente del sector. La amenaza es especialmente grave en el caso de las películas y la televisión, ya que se pueden consumir fácilmente a través de un streaming en una o varias sesiones y no requieren descarga. En el caso de otros materiales pirateados, como el software informático o los libros electrónicos, los usuarios los obtienen y consumen de diferentes maneras, lo que lleva a que se acceda a ellos a través de otros métodos, como las redes P2P.

Streaming, streaming ilegal y COVID-19

El giro hacia el VOD y el PVOD ha sido posible gracias a la generalización de servicios como Netflix, Hulu y Amazon Prime. En los últimos años, estos canales han ganado tal popularidad que han creado un nuevo mercado doméstico como alternativa tanto al cine como a la televisión de pago. De hecho, solo Netflix ha crecido de forma tan espectacular que ha aumentado su base de suscriptores global de 70,8 millones en 2015 a 167,1 millones en 2019.

Lo que observamos en 2020, como consecuencia de los confinamientos por la COVID-19, fue un aumento aún mayor de la demanda de estos servicios. A medida que cerraban los cines y la gente recurría a las pantallas domésticas en busca de entretenimiento, el vídeo bajo demanda amplió su alcance. En el Reino Unido, un estudio reveló que el confinamiento nacional de la primavera animó a 12 millones de nuevos clientes a suscribirse a servicios de streaming, de los cuales tres millones no habían utilizado nunca antes una plataforma de streaming. En total, esta actividad supuso que los servicios de streaming registraran un aumento del 71 % con respecto al año anterior.

Como era de esperar, a medida que crecía el interés por los contenidos legales, también lo hacía la piratería. Los datos de Google Trends muestran que, a medida que se generalizaron las medidas de confinamiento en primavera, las búsquedas mundiales del famoso sitio web The Pirate Bay se duplicaron entre abril de 2019 y abril de 2020. Lo mismo ocurrió con muchos de los principales sitios de streaming ilegal y con otras opciones para los piratas digitales.

Este crecimiento simultáneo de opciones legales e ilegales pone de manifiesto uno de los principales inconvenientes de Internet como método de distribución para los productores legítimos; a saber, la capacidad de los piratas para ofrecer la misma experiencia que las plataformas autorizadas, pero sin la misma exigencia de pago. Esto se agravará en 2021, ya que los piratas ni siquiera tendrán que esperar a que el contenido cumpla su ciclo de estreno en salas para poder obtener copias de alta resolución. Otro factor que puede aumentar la capacidad de los piratas para sacar provecho de la nueva economía es la realidad de que la profusión de plataformas legítimas de vídeo a la carta podría abrumar a los consumidores con opciones; dando lugar a un sistema mixto en el que es probable que paguen por algunos contenidos pero accedan a otros de forma ilegal.

Aunque los costes de distribución se reducirán para las empresas de medios de comunicación (y sus modelos de suscripción a largo plazo cosecharán sin duda una recompensa estratégica en los próximos años), sin los ingresos de taquilla y los consiguientes ingresos generados por la publicidad de una ventana de distribución teatral -de merchandising y otros vínculos-, los estudios necesitan trasladar su estructura de precios al modelo de streaming. Sin embargo, como los piratas pueden igualar esta oferta sin el mismo precio, se plantean dos cuestiones.

En primer lugar, si los consumidores pagarán sistemáticamente la misma cantidad por un producto diferente cuando existe una versión gratuita y, en segundo lugar, qué medidas pueden tomarse para impedir que los piratas digitales interrumpan la conversión de usuarios potenciales en espectadores de pago.

Si lo construyes, ¿vendrán?

Los primeros experimentos de estreno simultáneo de títulos como «Trolls World Tour» son indicios prometedores de que los consumidores están dispuestos a pagar tarifas adicionales y cuotas de suscripción a cambio de contenido exclusivo, pero la situación es compleja.

En los últimos años, diversos estudios han demostrado en repetidas ocasiones que un porcentaje de los consumidores no está dispuesto a pagar los precios de mercado y se muestra indiferente ante las consecuencias del acceso a contenidos ilegales. En EE. UU., un informe reveló que «al 39 % de los estadounidenses no le importa que la piratería perjudique a los creadores de contenidos», mientras que los datos de las encuestas de YouGov en el Reino Unido también revelaron que, en 2017, el 10 % de la población accedía a transmisiones ilegales de forma habitual, y que otro 6 % también esperaba hacerlo más en el futuro. Estas cifras se han repetido a nivel mundial y parece que un número considerable de usuarios seguirá sin estar dispuesto a pagar por los contenidos.

Sin embargo, este panorama no es del todo sombrío, como demuestra el número de hogares que ya han optado por pagar un precio superior por los estrenos de 2020 hasta la fecha. Las noticias también mejoran, ya que las investigaciones sugieren que, cuando se les presentan SERP (páginas de resultados de los motores de búsqueda) «limpias» y opciones autorizadas, los consumidores optan por pagar por el contenido en lugar de aventurarse a hacer clic más allá de la primera página de Google. Según un estudio de 2019 de la Universidad Carnegie Mellon, en Pittsburgh:

"Las diferencias estadísticamente significativas entre grupos sugieren claramente que reducir la prominencia de los contenidos pirateados en los resultados de búsqueda puede tener un impacto significativo en la propensión de los usuarios a elegir contenidos legales o pirateados y, por tanto, es una estrategia antipiratería viable. Este resultado se mantiene a pesar de que los enlaces piratas o legales siguen estando fácilmente disponibles para los usuarios más allá de la primera página de los resultados de búsqueda."

En resumen, si se ofrece el contenido y se le da más visibilidad que a las alternativas piratas, los consumidores estarán dispuestos a pagar por él.

Creación de un entorno SERP limpio

El tráfico procedente de motores de búsqueda y plataformas de redes sociales constituye la mayor parte del tráfico de la mayoría de los sitios web, pero eso es especialmente cierto en el caso de los piratas digitales. Dado que los sitios de streaming ilegal y las redes P2P rara vez pueden anunciarse por medios convencionales, cada vez es más habitual que manipulen los resultados de las búsquedas y dirijan a los usuarios a través de las redes sociales. Se han convertido en expertos en este proceso y sus resultados infractores pueden convertirse rápidamente en los términos más buscados para contenidos que se pueden ver.

Aquí es donde el valor del software experto antipiratería y de las investigaciones para películas y TV puede pagar dividendos. A través de un sistema optimizado para SEO capaz de detectar, informar y eliminar rápidamente los listados infractores, la solución antipiratería de Corsearch se aplica en miles de dominios únicos cada mes y cuenta con la confianza de algunas de las empresas de medios de comunicación más prestigiosas del mundo.

Corsearch ofrece una solución integral capaz de encontrar y retirar material que infrinja los derechos de autor en torrents piratas, sitios de streaming ilegales y redes de piratería peer to peer. También ayudamos a los propietarios de contenidos a aumentar el valor de sus títulos dirigiendo a los consumidores a canales autorizados y maximizando así el rendimiento de sus inversiones.

Con la economía de los medios de comunicación cambiando en 2021, tomar el control de este importante espacio debería formar parte de cualquier enfoque proactivo de la estrategia de distribución digital.

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