Sechs frustrierende Wege, Ihre Markenrechte zu verlieren

Was geschieht nach der Eintragung einer Marke?

Der Antrag wird genehmigt, die Zulassungsbescheinigung wird irgendwo in einer Schublade abgelegt, und alle gehen wieder an die Arbeit.

Der Unternehmensjurist, der sich intensiv mit der Verwaltung des Antrags beschäftigt hat, wird sich schnell anderen Aufgaben zuwenden. Wie das Sprichwort sagt: "Aus den Augen, aus dem Sinn".

Die unbequeme Wahrheit ist, dass der Besitz einer Marke nicht mit dem Besitz eines Hauses zu vergleichen ist, sondern viel mehr mit dem Mieten.

Sie, der Markeninhaber, haben sich bereit erklärt, Ihre Marke im Gegenzug für Exklusivrechte zu pflegen. Wenn Sie diese Marke nicht ordnungsgemäß verwalten, riskieren Sie den Verlust dieser Rechte.

Aber wie genau sieht die Pflege einer Marke aus?

In diesem Artikel zeigen wir Ihnen sechs Möglichkeiten auf, wie Ihr Unternehmen Markenrechte verlieren kann und wie Sie die Wahrscheinlichkeit, dass dies geschieht, verringern können.

Sechs mögliche Wege, Ihre Markenrechte zu verlieren

Auch wenn es immer Ausnahmen gibt, ist es wichtig, daran zu denken, dass Sie 99 % der Markenpflege selbst in der Hand haben. Sie brauchen nur ein hohes Maß an Organisation und eine starke Verteidigungsstrategie, um die Dinge im Griff zu behalten.

Im Allgemeinen lassen sich die Möglichkeiten, wie Ihr Unternehmen eine Marke verlieren kann, in zwei Kategorien einteilen:

1. Nicht vorsätzliche Handlungen des Eigentümers
2. Nichtbenutzung der Marken

In den folgenden sechs Punkten werden diese beiden Kategorien jedoch ausführlicher behandelt.

1. Versäumnis der Erneuerung und Verwaltung von Portfolios

Der offensichtlichste Fehler ist, dass man nicht merkt, wenn die Marken erneuert werden müssen.

Sobald Ihre Marke im Hauptregister des US-Patent- und Markenamts (USPTO) eingetragen ist, gilt Ihre Eintragungsurkunde zunächst für einen Zeitraum von zehn Jahren.

Danach ist es Aufgabe des Eigentümers, alle zehn Jahre eine Verlängerung zu beantragen. Da die meisten großen Unternehmen und Firmen ein Anmeldesystem verwenden, um zu verhindern, dass Fristen übersehen werden, werden solche Nachlässigkeiten normalerweise vermieden.

Allerdings ist es ein großer Fehler, eine Marke nur alle zehn Jahre zu überprüfen.

Natürlich kann sich innerhalb eines Jahrzehnts viel ändern: neue Unternehmen tauchen auf, neue Produkte werden geboren und neue Anmeldungen werden eingereicht. Leider vernachlässigen viele Unternehmen die Überwachung von Marken außerhalb ihrer "Kronjuwelen", weil sie davon ausgehen, dass sie es sich nicht leisten können, mehr als diese zu überwachen.

Dies führt jedoch zu einer Zwickmühle für Markeninhaber, was uns zu unserem nächsten Punkt führt.

2. Ihre Marke verliert an Unterscheidungskraft

Da Marken zur Wahrung der Unterscheidungskraft vergeben werden, kann alles, was die Bedeutung einer Marke verwässert, ein Grund für die Löschung sein. Solche Fälle führen nicht nur zum Verlust von Rechten, sondern können auch dazu führen, dass Unternehmen entweder teure Rebranding-Kampagnen durchführen oder ganz auf ein bestimmtes Produkt oder eine Dienstleistung verzichten müssen.

Zurück zu diesem Zwiespalt: Wie kann ein großes Unternehmen jede Marke überwachen, ohne die Bank zu sprengen?

Natürlich sind wir nicht ganz unvoreingenommen, aber wir empfehlen unsere eigene Lösung und unseren Service zur Markenüberwachung, mit denen Unternehmen ihre treuhänderische Verantwortung übertreffen können – dank priorisierter Überwachungsberichte, die irrelevante Ergebnisse aussortieren. Gegen eine Pauschalgebühr und mit nur wenigen Minuten Aufwand pro Tag können Sie Ihr gesamtes Portfolio überwachen.

3. Ihr Zeichen wird allgemein

Rolltreppe. Trampolin. Aspirin.

Was haben diese Marken gemeinsam? Sie alle waren einst offizielle Warenzeichen und sind heute alltägliche Begriffe. Manchmal werden Markennamen so populär, dass sie ein Eigenleben entwickeln. Sobald eine Marke den Status einer Gattungsbezeichnung erreicht hat, bedeutet der Verlust der Unterscheidungskraft einen Verlust des Markenschutzes.

Die Ironie ist natürlich, dass diese Unternehmen wirklich hart gearbeitet haben, um einen hohen Bekanntheitsgrad zu erreichen - nur um dann ihren Markenschutz zu verlieren. Dies ist der einzige Punkt auf unserer Liste, der nicht vollständig in Ihrer Hand liegt. Aber angesichts der vielen Möglichkeiten, wie Rechte verloren gehen können, ist dies sicherlich das wünschenswerteste dieser Szenarien.

4. Sie verlieren im Rechtsstreit

Das ist ganz einfach: Wer seine Hausaufgaben nicht macht, riskiert eine Klage. Unternehmen können das Risiko einer Markenrechtsverletzung verringern, indem sie vor der Anmeldung gründliche Recherchen zur Markenverfügbarkeit durchführen.

Leider werden manchmal Marken genehmigt, die später vor Gericht landen.

Das USPTO wird zwar sein Bestes tun, um sicherzustellen, dass Ihre Marke nicht zu sehr der eines anderen ähnelt, aber es ist nicht unfehlbar. Meistens geraten große Unternehmen in Schwierigkeiten, weil sie einen „kleinen Fisch“ übersehen haben.

Sie können das Risiko dafür verringern, indem Sie umfassende Verfahren zur Markenrecherche durchführen – dabei verbinden wir intelligente, innovative Technologie mit der bewährten Expertise unserer auf Markenrecherche spezialisierten Experten.

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5. Verstöße gegen die Fünf-Jahres-Abhängigkeit

Die Aufrechterhaltung der internationalen Rechte an einer Marke, wie sie von der Weltorganisation für geistiges Eigentum (WIPO) gewährt werden, erfordert etwas mehr Aufmerksamkeit. Sollte eine Marke in den ersten fünf Jahren nach der Eintragung im Heimatland ihre Unterscheidungskraft verlieren, erlischt die internationale Eintragung automatisch.

Ihre Rechte aus dem Madrider Protokoll hängen von der Aufrechterhaltung der Markenintegrität in den USA innerhalb dieser ersten fünf Jahre ab.

Mit anderen Worten: Wenn Sie zu Hause Ihre Marke verlieren, verlieren Sie sie auch überall sonst.

Zwar könnte ein Unternehmen ein solches Szenario technisch vermeiden, indem es für jedes Land, das es interessiert, einen eigenen Antrag stellt, doch ist dies kostspieliger, zeitaufwändiger und führt zu zusätzlichen Verwaltungsabläufen.

6. Falsche Verwendung Verstoß

Schließlich wurden die Markeninstitute so konzipiert, dass sie praktisch sind. Das bedeutet: "Wenn du sie nicht benutzt, verlierst du sie!

Da das Eigentum an einer Marke von der aktiven Nutzung abhängt, müssen die Inhaber dem USPTO zwischen dem fünften und sechsten Jahr nach der Eintragung einen Nachweis über die fortgesetzte Nutzung vorlegen.

Die Nichtbenutzung einer Marke in drei aufeinanderfolgenden Jahren gilt als Aufgabe, sofern nicht das Gegenteil bewiesen wird. Außerdem müssen die Unternehmen nachweisen können, dass sie die Marke wie ursprünglich beabsichtigt benutzen. Dies ist in den USA (wo die Absicht der Benutzung bei der Eintragung erforderlich ist) natürlich wichtiger als in der EU.

Die Regierung wird Ihnen wahrscheinlich nicht über die Schulter schauen, aber ein anderes Unternehmen schon! Sollte jemand anderes feststellen, dass Ihre Marke nicht wie angemeldet verwendet wird, kann er die Löschung Ihrer Marke beantragen. Daher ist es von größter Wichtigkeit, dass Sie entsprechende Aufzeichnungen über die Benutzung führen.

Aufrechterhaltung Ihrer Markenrechte

Wie Sie sehen können, gibt es viele verschiedene Möglichkeiten, Markenrechte zu verlieren.

Auch wenn es selbstverständlich erscheinen mag, sollte dennoch betont werden: Die Markenämter überwachen weder online noch offline die Märkte auf unbefugte Nutzung in Ihrem Namen. Es liegt in der Verantwortung des Markeninhabers, die Integrität seiner Marke zu wahren und zu verhindern, dass andere diese verletzen.

Wie bereits erwähnt, kann es schwierig sein, den Überblick über alle Marken Ihres Unternehmens zu behalten. Vor allem, wenn Sie Hunderte davon besitzen! Aus diesem Grund bieten wir eine umfassende Lösung und einen umfassenden Service für die Markenüberwachung an – Corsearch ist das einzige technologiegestützte Software-as-a-Service-Unternehmen, das es Firmen ermöglicht, ihr gesamtes Markenportfolio zu einem erschwinglichen Preis zu überwachen.

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