Sieben Faktoren zur Ermittlung der Verwechslungsgefahr von Marken

Es gibt einen zwingenden Grund, warum Unternehmen versuchen, ihre Marken durch Markeneintragungen zu schützen: die Einnahmen. Der Aufbau einer erfolgreichen Marke erfordert erhebliche Investitionen in Form von Ressourcen. Die Rentabilität dieser Investition ist von entscheidender Bedeutung. 

Die Eintragung schützt das Recht derjenigen, die die Marke ins Leben gerufen haben, die Früchte ihrer Arbeit zu sehen, und nicht das der potenziellen Rechtsverletzer. Es gibt immer Raum für Fehler, insbesondere bei jüngeren Unternehmen, die mit dem Markenrecht oder den ordnungsgemäßen Genehmigungsverfahren nicht vertraut sind, sowie bei Unternehmen mit ruchlosen Absichten. Jeden Tag kommen ähnliche Marken auf den Markt, ob absichtlich oder nicht. 

Wie können Sie also vermeiden, unbeabsichtigt eine Marke zu verletzen, die jemand anderem gehört? Sie können damit beginnen, mehr darüber zu erfahren, wie Markenverletzungen funktionieren!

Warum die Identifizierung von Markenverwechslungen wichtig ist

Hier kommen die Regeln für die Verwechslungsgefahr von Marken ins Spiel. Abschnitt 2(d) des Trademark Act, 15 U.S.C. §1052(d) besagt: 

"Die Eintragung einer Marke, durch die die Waren des Anmelders von den Waren anderer unterschieden werden können, in das Hauptregister wird wegen ihrer Art nur dann abgelehnt, wenn sie (d) aus einer Marke besteht oder eine Marke umfasst, die einer beim Patent- und Markenamt eingetragenen Marke oder einer zuvor in den Vereinigten Staaten von einem anderen benutzten und nicht aufgegebenen Marke oder Handelsbezeichnung so ähnlich ist, dass sie bei Benutzung auf oder in Verbindung mit den Waren des Anmelders geeignet ist, Verwechslungen oder Irrtümer hervorzurufen oder zu täuschen." 

Verwechslungsgefahr" ist der goldene Standard, mit dem in fast allen Regionen Verstöße gemessen werden, auch wenn die spezifischen Formulierungen natürlich variieren können. Viele Regionen, darunter auch die Vereinigten Staaten, haben verschiedene "Tests", die sie zur Beurteilung der Verwechslungsgefahr anwenden, wobei bestimmte Faktoren zu messen sind. 

Diese Faktoren können auf der Grundlage der auf den jeweiligen Fall zutreffenden Tatsachen variieren, so dass eine Beratung hinsichtlich der auf Ihre Region und Ihre Umstände zutreffenden Faktoren empfohlen wird. Nichtsdestotrotz gelten einige allgemeine Grundsätze. 

Es ist ebenso wichtig, dass Sie sich darüber im Klaren sind, was unter Verwechslungsgefahr zu verstehen ist, und zwar sowohl bei der Namensfindung als auch bei der Überwachung der Marke, die Sie angemeldet haben. Natürlich möchten Sie keine Markenanmeldung einreichen, die abgelehnt wird. Gleichzeitig ist es wichtig sicherzustellen, dass niemand Ihr wertvolles Eigentum verletzt. 

Schutz der Gewinne und der Markenintegrität

Es ist wichtig zu verstehen, dass es beim Schutz von Marken nicht so sehr um die Marken selbst geht, sondern darum, was sie repräsentieren und darstellen. Wenn Sie einen Burger in einer Schachtel bekommen, die so aussieht wie die eines Big Mac®️, dann erwarten Sie bestimmte Geschmacksrichtungen und Beschaffenheiten. Wenn der Burger jedoch nicht echt ist, kann Ihre Wahrnehmung eines Big Mac®️ und von McDonald's s®️ stark beeinträchtigt werden. 

Es gibt fast unzählige Möglichkeiten, wie Sie Geld verlieren können, wenn Ihre Marken verletzt werden, aber dies sind die beiden häufigsten und schwerwiegendsten: 

• Verlust von Direktverkäufen 
• Der Ruf der Marke wird geschädigt 

Aber kommen wir zur Sache und werfen wir einen Blick auf die sieben Faktoren, die die Verwechslungsgefahr von Marken beeinflussen, wie sie vom USPTO in seinem Handbuch zum Markenprüfungsverfahren dargelegt werden: 

Die sieben Faktoren zur Ermittlung der Verwechslungsgefahr von Marken:

1. Verwandtschaft der Waren oder Dienstleistungen

Würde ein durchschnittlich aufmerksamer Verbraucher (der je nach Produktgruppe und Preis variiert) ein bestimmtes Produkt oder eine bestimmte Dienstleistung kaufen, obwohl er glaubt, dass es sich um ein anderes Produkt oder eine andere Dienstleistung handelt? 

Es besteht ein wichtiger Zusammenhang zwischen der Ähnlichkeit der beiden Markennamen und der relativen Nähe der Waren oder Dienstleistungen. Je weiter die Waren und Dienstleistungen voneinander entfernt sind, desto geringer ist die Wahrscheinlichkeit, dass es zu Überschneidungen zwischen den beiden Märkten kommt. Computer-Software und Computer-Peripheriegeräte beispielsweise ziehen wahrscheinlich ähnliche Kunden an, so dass die Verwechslungsgefahr höher ist. Die Markennamen müssten sich in diesem Fall stärker voneinander unterscheiden. 

Handelt es sich bei den beiden konkurrierenden Produkten um Traktorenteile und Bikinis, könnte sogar ein identischer Markenname akzeptabel sein, da es unwahrscheinlich erscheint, dass sich ihre Märkte im Wesentlichen aus ähnlichen Verbrauchergruppen zusammensetzen würden. Wenn es Überschneidungen zwischen diesen Verbrauchergruppen gibt, ist es weniger wahrscheinlich, dass ein einzelner Verbraucher auf den Gedanken kommt, dass ein Hersteller von Traktorenteilen sich auf Bademoden spezialisiert hat und umgekehrt. 

2. Ähnlichkeit der Marken

Die Beurteilung der Ähnlichkeit zweier Marken ist eine völlig subjektive Angelegenheit. Zu berücksichtigen sind u. a. die visuelle und klangliche Ähnlichkeit (sieht aus wie, klingt wie), die Wortbedeutung, die Übersetzung und Überlegungen zum Markt. 

Das wirft die Frage auf: Wie ähnlich ist zu ähnlich? 

Das können nur die Gerichte beantworten. Es scheint, dass das Hinzufügen eines Präfixes, das Ändern einiger Buchstaben oder das Hinzufügen weiterer Informationen nicht immer ausreicht, um eine Verwechslungsgefahr zu vermeiden. Hier sind einige Marken, die als zu ähnlich befunden wurden: 

• Magnavox vs. Multivox 
• Simoniz vs. Permanize 
• Platin Puff vs. Platin Plus 
• Zirco vs. Cozirc 
• Maternally Yours vs. Your Maternity Shop 

Wie Sie sehen können, sind die oben genannten Beispiele keineswegs identisch. Dennoch wurden sie als zu verwirrend für einen durchschnittlichen Verbraucher empfunden. Ich bin sicher, dass Sie auch einige Marken verwechseln könnten, mit denen Sie nur wenig vertraut sind, oder? 

3. Ähnlichkeit des Aussehens

Marken können sich auch zu sehr ähneln und verwirrend sein, wenn es um ihr Aussehen und ihre Gestaltung geht. 

Beispiele: 

• Im Jahr 2006 wurde festgestellt, dass Audio BSS USA im Aussehen Boss Audio Systems zu ähnlich ist. 
• In der Rechtssache Lamson Oil Co. 6 USPQ2d 1041 (TTAB 1987) wurden TRUCOOL und TURCOOL in ihrem Erscheinungsbild für verwechselbar ähnlich befunden. 
• In re Pix of Am., Inc. 225 USPQ 691 (TTAB 1985) (NEWPORTS und NEWPORT wurden als im Wesentlichen identisch im Aussehen befunden) 
• In re Pellerin Milnor Corp., 221 USPQ 558 (TTAB 1983) (MILTRON und MILLTRONICS (stilisiert) wurden als sehr ähnlich im Aussehen befunden) 
• In re BASF A.G., 189 USPQ 424 (TTAB 1975) (der Unterschied zwischen LUTEX und LUTEXAL reicht nicht aus, um eine Quellenverwechslung zu vermeiden). 

4. Ähnlichkeit im Klang

Die klangliche Ähnlichkeit bezieht sich auf die phonetische Übereinstimmung der Marken. Aber wie spricht man eine bestimmte Marke richtig aus? Das kann man nicht mit Sicherheit wissen, aber es gibt eine gute Faustregel: Wenn es irgendeine Möglichkeit gibt, dass zwei oder mehr Marken klanglich ähnlich sein können, besteht möglicherweise Verwechslungsgefahr. Die Gerichte befanden die folgenden Marken für zu ähnlich im Klang: 

• SEYCOS vs. SEIKO 
• CRESCO vs. KRESSCO 
• ENTELEC vs. INTELECT 

Natürlich war die phonetische Ähnlichkeit nicht der einzige entscheidende Faktor bei den oben genannten Beispielen. Die jeweiligen Waren- und Dienstleistungsbeschreibungen und andere Faktoren spielten ebenfalls eine wichtige Rolle. 

5. Ähnlichkeit in der Bedeutung

Zu den wichtigen Faktoren, die die Verwechslungsgefahr beeinflussen, gehört die Bedeutung der Marken in Bezug auf die Beschreibung der Waren und Dienstleistungen. Obwohl sie klanglich und optisch identisch sind, können sie in ihrem wirtschaftlichen Eindruck völlig unterschiedlich sein. 

Zum Beispiel: CROSS-OVER vs. CROSSOVER 

CROSS-OVER bezieht sich auf die Materialkonstruktion des BHs. Der zweite, CROSSOVER, wird eher als Übergang zwischen formeller und aktiver Sportbekleidung wahrgenommen. 

Umgekehrt gibt es einige Marken, die von den Gerichten als zu ähnlich in ihrer Bedeutung eingestuft wurden: 

• MR. CLEAN vs. MR. RUST 
• Dreißig vierzig fünfzig gegen 60 40 20 
• ZUSAGE vs. VERSPRECHEN 

6. Design-Marken

Die Verwechslungsgefahr zwischen Geschmacksmustern wird auf der Grundlage der Ähnlichkeit ihrer visuellen Darstellung bestimmt. In der Regel sieht niemand Marken nebeneinander, und das Erinnerungsvermögen an Marken ist sehr allgemein. Daher können visuell ähnliche Marken verwechselbar sein, selbst wenn sie völlig unterschiedliche Waren und Dienstleistungen bezeichnen. 

In der Rechtssache Ocean Spray Cranberries, INC. gegen Ocean Garden Prods wurde beispielsweise festgestellt, dass die Marken keine Verwechslungsgefahr darstellen. Die Marken bestanden aus einem Kreis mit drei geschwungenen Linien mit abgerundeten Enden bzw. einer stilisierten brechenden Welle innerhalb eines Ovals. 

7. Täuschung wahrscheinlich

Einfacher geht's nicht - Täuschung ist ganz offensichtlich eine schlechte Sache. Allerdings setzt Täuschung Vorsatz voraus, der in der Praxis äußerst schwer zu beweisen ist. 

Abschließende Gedanken

Abschließend ist festzustellen, dass sogar die Werbe- und Vertriebskanäle in die Entscheidung des Gerichts einfließen. Der Grund dafür ist recht einfach: Es geht darum, herauszufinden, ob die Verbraucher der Verwechslungsgefahr ausgesetzt sind. So einfach ist das. 

Corsearch hält die höchsten Qualitätsstandards ein, wenn es darum geht, Ihren Bedarf an Markenrecherchen zu decken. Unsere Verpflichtung zu umfassender Datengenauigkeit bedeutet, dass Ihre Entscheidungen mit Vertrauen getroffen werden können und Sie die volle Unterstützung eines Unternehmens erhalten, das nicht nur ein Anbieter, sondern Ihr Partner ist. 

Entdecken Sie, wie Corsearch Ihnen helfen kann, das Risiko einer Verwechslung bei der Suche nach einem neuen Markennamen zu vermeiden! 

HAFTUNGSAUSSCHLÜSSE:  

*Dies ist ein informativer Meinungsartikel des Autors. Die in diesem Artikel geäußerten Ansichten und Meinungen sind die des Autors und stellen nicht unbedingt die offizielle Politik oder die Positionen von Corsearch oder seinen Kunden dar.   

*Die oben genannten Marken und Logos sind nicht mit Corsearch verbunden oder im Besitz von Corsearch und werden nur zur Veranschaulichung als öffentliche Aufzeichnungen der jeweiligen Markenämter verwendet.   

*Die Auflistung der Marken impliziert keine Beziehung zu Corsearch oder seinen verbundenen Unternehmen.