Wie man eine Marke mit seinem persönlichen Namen schützt - 4 Schritte zum Markenschutz

Auch wenn es unwahrscheinlich erscheint, dass Modedesigner, die ihren eigenen Namen oder ein Pseudonym in ihrem Markennamen verwenden, jemals das Recht dazu verlieren könnten, ist dies doch recht häufig der Fall. Die Verwendung von Markennamen ist zwar zu einem klassischen Marketinginstrument der Branche geworden, birgt aber auch eine Reihe von Risiken in sich: Zahlreiche Designer wie Helmut Lang, Jil Sander, Hervé Léger und Joseph Abboud haben aufgrund von Geschäftsentscheidungen und vertraglichen Problemen ihr Recht verloren, unter ihrem eigenen Namen zu firmieren.

Sie sind nicht allein. Im Jahr 2018 verlor Delphine Delafon das Recht, ihren Namen zu verwenden, nachdem ein ehemaliger Mitarbeiter das Unternehmen in einem Liquidationsverfahren vor dem Pariser Handelsgericht gekauft hatte. Die Designerin Karen Millen verlor das Recht, ihren Namen auf Produkten zu verwenden, auch in Bezug auf konkurrierende Unternehmen, als sie ihre Marke 2004 an die isländische Gruppe Baugur verkaufte. Roland Mouret musste von 2005 bis 2010 unter einem anderen Namen entwerfen, bevor er schließlich die Rechte an seinem Namen zurückkaufte, und nach einer Reihe von Verkäufen in den Jahren 2011 und 2013 verlor Catherine Malandrino aufgrund der Rechte früherer Geschäftspartner die Möglichkeit, ihren Namen als ihre Marke zu verwenden. Die Inhaber ihrer Markenrechte behaupteten später, dass sie ihren Markennamen und alle damit verbundenen Rechte, einschließlich ihres Bildes, ihres Wesens und ihrer Persönlichkeit, kontrollieren könnten.

Der Verlust der Rechte von Designern, unter ihrem eigenen Namen geschäftlich tätig zu sein, kann auf verschiedene Faktoren zurückzuführen sein, wie z. B. Streitigkeiten mit Geschäftspartnern, Konkurs, Änderungen in der Unternehmensstruktur oder die Auferlegung restriktiver Bedingungen in Verbindung mit einer Investition in das Unternehmen der Marke oder dessen Verkauf. Trotz der potenziellen Risiken, die mit einem Markennamen verbunden sind, gibt es einige Maßnahmen, die Designer ergreifen können, um ihren Markennamen zu erhalten:

Schritt 1 - Registrierung des Markennamens

Eine der ersten und wichtigsten Maßnahmen, die Designer zum Schutz ihrer Marke ergreifen können, ist deren Eintragung als Marke. Nach dem Lanham-Gesetz hat ein Personenname nur dann Anspruch auf Markenschutz, wenn die eintragende Person nachweist, dass der Name "Unterscheidungskraft" oder sekundäre Bedeutung erlangt hat. Dies bedeutet, dass die Verbraucher den Namen/die Marke ausschließlich mit der Bekleidungs- oder Produktmarke des Designers in Verbindung bringen müssen.

Diese allgemeine Regel gilt für Vornamen, Nachnamen und alle Kombinationen davon. Wenn der Name eines Designers im Zusammenhang mit seinen Modedesigns bereits bekannt ist, kann der Designer erwägen, eine erworbene Unterscheidungskraft geltend zu machen, um nachzuweisen, dass der Name/die Marke eine sekundäre Bedeutung erlangt hat.

Andernfalls kann der Designer den Namen in das Ergänzungsregister eintragen lassen (das weniger Markenschutz bietet) und ihn so lange verwenden, bis er nachweisen kann, dass der Name/die Marke eine sekundäre Bedeutung erlangt hat.

Schritt 2 - Festlegung spezifischer Richtlinien für die Verwendung des Markennamens in sozialen Medien

Designer sollten sorgfältig eine spezifische und einheitliche Verwendung ihres Namens in sozialen Medien, in Pressemitteilungen, in Domain-Namen, auf Websites und durch Schlüsselwortwerbung in Betracht ziehen. Dies wird den Namen im Rahmen des Schutzes als Marke unterstützen, die eine einheitliche Anwendung hat und von den Verbrauchern als aus einer einzigen Quelle stammend erkannt wird und die Fähigkeit hat, eine sekundäre Bedeutung und einen Wert als Marke zu erlangen.

Sie sollten auch in Erwägung ziehen, bestimmte Eventualitäten für die Beilegung von Streitigkeiten festzulegen und sicherstellen, dass alle von ihnen unterzeichneten Vereinbarungen alle ausgehandelten Bedingungen vollständig enthalten.

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Schritt 3 - Wahrung der Rechte an der Marke bei der Annahme von Investitionen

Designer mit eigenen Marken können auch darauf bestehen, die Rechte an ihrem Namen zu behalten, wenn sie sich an Investoren wenden. Donna Karan behielt die Rechte an ihren Marken, als sie ihr Unternehmen 1996 an die Börse brachte, indem sie eine eigene Holdinggesellschaft für sie gründete. Nach dem Börsengang musste Donna Karan International der Holdinggesellschaft eine jährliche Lizenzgebühr für die Nutzung der Marken zahlen.

Obwohl Donna Karan die Holdinggesellschaft 2001 zusammen mit all ihren Marken an LVMH verkaufte, ermöglichte es ihr die strategische Aufteilung ihrer Marken, die Kontrolle über ihren Namen zu behalten, bevor sie beschloss, die damit verbundenen geistigen Eigentumsrechte zu verkaufen.

Schritt 4 - Reservieren Sie sich bei einem Verkauf einige Rechte an Ihrer Marke

Darüber hinaus sollten die Designer im Falle eines Verkaufs darauf vorbereitet sein, die genauen Parameter zu umreißen, unter denen sie in Zukunft Geschäfte machen können, ohne die Möglichkeit, dies unter ihrem eigenen Namen zu tun, vollständig aufzugeben.

Schlussfolgerung

Die Entscheidung für eine gleichnamige Marke birgt zwar viele Fallstricke, ist aber für viele, die ihren eigenen Namen zum Synonym für Erfolg gemacht haben, nach wie vor attraktiv. Mit strategischer Vorplanung und sorgfältiger Dokumentation verringert sich das Risiko, einen Markennamen zu verlieren, erheblich.

Über den Autor

Greenberg Traurig, P.A. Gesellschafterin Danielle N. Garno konzentriert sich in ihrer Praxis auf Fragen, mit denen die Modebranche konfrontiert ist, einschließlich Start-up-Phase und kommerzielle Beratung, geistiges Eigentum wie Marken- und Urheberrechtsverletzungen, Social Media Marketing, Werbung und Fälschungsbekämpfung sowie Arbeitsrecht und allgemeine Rechtsstreitigkeiten.